使用140毫米炮的“勒克萊爾”坦克
2019年1月21日至24日，在倫敦舉行國際裝甲車輛會議（IAV）上，法國Nexter公司透露其在“勒克萊爾”主戰坦克上測試140毫米坦克炮。
Nexter公司在“勒克萊爾”主戰坦克上安裝了一門140毫米滑膛炮，用於收集用於法國-德國未來“主要地面作戰系統”（MGCS，也就是德法下一代主戰坦克計劃）項目的數據，以便在未來替換法國“勒克萊爾”主戰坦克和德國的“豹”2主戰坦克，這是第一次將140毫米火炮成功地集成到50噸重級的主戰坦克上，並已經成功進行了200多次射擊。該140毫米坦克炮與北約標準120毫米坦克炮相比，預計其火力增加70％以上，這是Nexter公司恢復了過去開發的140毫米坦克炮計劃，以確定哪種火力方案最適合滿足MGCS要求。
“勒克萊爾”坦克140毫米炮、炮彈以及改進部分
一般來說，主要有三種方法提高坦克炮的裝甲能力：一是採用更大口徑的坦克炮，發射威力更加強大的的動能穿甲彈或聚能裝藥戰鬥部威力更大，如坦克炮口徑從105毫米至120毫米。二是採用更長的炮管，這有助於為動能穿甲彈產生更高的炮口速度，具備更加強大的穿透能力，如萊茵金屬的120毫米坦克炮從44倍徑發展到50倍徑。三是改進彈藥，發展新型彈藥,使得炮膛在口徑、初速不增大的情況下，通過優化彈芯等方式提高穿甲能力，如美國的M829系列穿甲彈。最後一種方法因為不需要對火炮進行改造並且不會增加坦克重量。
2016年夏天，一家法國雜誌發表了一些關於法國陸軍“勒克萊爾”主戰坦克的照片，照片中的“勒克萊爾”主戰坦克裝備了一門巨大的140毫米50倍徑坦克炮。該坦克炮來自於1996年由GIAT和布爾日軍火公司建造的實驗性質的T4火炮，但經過初步測試後，法國軍方擱置了該炮的發展，並且長達十年之久。然後在2015年開始將140毫米坦克炮安裝到“勒克萊爾”上進行實驗，新的六十噸坦克被法國陸軍技術部門STAT 稱為“終結者”。據報道，該坦克可以攜帶22枚或者31枚長度為1.5米兩段式140毫米坦克炮彈，並且該坦克的自動裝載機已經過測試，具備行進間射擊能力。
“勒克萊爾”坦克主要涉及的是火炮的驗證，從已經公佈的有關圖片和信息相對有限。但是未來款的火炮時什麼樣子，可以拭目以待。
巨大的140毫米炮
一是火炮的尺寸更大。從照片來看，火炮炮管的長度和直徑都顯著增加，顯得更長更粗，與“勒克萊爾”這樣高大的西方坦克配合，已經顯得不是非常協調了。50倍徑140毫米坦克炮長度在7米左右，與之對應的是“勒克萊爾”主戰坦克的車體長度是6.88米，萊茵金屬公司的RH120 L/44型毫米坦克炮長度5.28米， RH120 L/55坦克炮長度6.58米。採用巨大的火炮將使得坦克整車的重心和尺寸發生巨大變化，就是頭重腳輕，影響整個坦克的技戰術性能發揮，未來坦克如果使用如此巨大的火炮，履帶式底盤尺寸也應該會發生一定變化。
可見“勒克萊爾”使用的140毫米炮裝有制退器
二是採用了炮口制退器。炮口制退器作用是減小後效期火藥燃氣能量對火炮後坐部分的衝量，以減小後坐長度和作用在炮架上的力，這樣炮架就可以做的輕一些。但是副作用也是有的，對於坦克來說就是會影響射擊精度，還影響觀察瞄準，這對於追求精確射擊的坦克炮很難接受，所以現在採用炮口制退器的現代坦克幾乎已經絕跡了。“勒克萊爾”採用的140毫米坦克炮採用炮口制退器應該是暫時的，因為其炮塔設計的機構和空間無法滿足140毫米坦克炮的要求，採用炮口制退器可以減小火炮尺寸和後坐力，降低了改造的難度和成本，作為技術驗證的型號，對於射擊精度的要求可以不用太苛刻，等驗證了有關技術要素後，未來是可以在新坦克採用不使用炮口制退器的型號。
尾部增加的自動裝彈機，尺寸顯著增加
三是採用了全新的裝彈機。140毫米坦克炮的炮彈尺寸和重量已經達到了人體的極限以上，據稱在1.5米以上，並且西方國家的坦克炮一直採用在整體式的整裝彈，採用人工裝填是不可能的。“勒克萊爾”坦克本身就裝備炮塔尾部自動裝彈機，但是可以看到其尺寸更加巨大，幾乎到超越了整個發動機艙，說明隨著彈藥尺寸的變化，自動裝彈機也發生了變化。
140毫米炮彈要，可見其非常長
四是繼續採用整裝彈藥。隨著大口徑坦克炮的服役，為了使用自動裝彈機，蘇俄系的坦克採用的是分裝彈藥，也就是坦克炮彈分為兩段，這樣的好處是炮彈的長度顯著減小，更利於自動裝彈機佈置和減小坦克的尺寸。但是像尾翼穩定脫殼穿甲彈這樣的動能穿甲彈，彈芯長度和長徑比決定了穿甲能力，帶來的影響就是動能穿甲彈彈芯長度不能增加很長，造成了穿甲威力不如西方。但是目前的140毫米炮彈依舊採用了整體式彈藥，這樣其尾翼穩定脫殼穿甲彈，彈芯可以做的更長，穿甲能力將得到顯著提升，對於其他彈藥也能確保足夠的空間，發揮更大的威力。
“終結者”坦克
從理論上講，140毫米坦克炮炮口動能達到了120毫米坦克炮的兩倍，配合新型彈藥，其威力將不僅僅達到現有坦克炮的威力，如動能穿甲彈。採用更大口徑的主炮帶來巨大威力的同時，其副作用也不得不考慮，因為採用較大的炮彈相當於較少彈藥攜帶量，對坦克持續作戰能力和後勤提出更高的要求；還需要採用更重的底盤來吸收後坐力，這樣就造成坦克自重增加，普遍預測對於140毫米的坦克炮來說，坦克要達到60噸。再加之對於目前各國普遍服役的主戰坦克，140毫米口徑坦克到巨大的威力是過剩的，對於其需求並不迫切。在不增加火炮口徑或炮管長度的情況下，美國M1A2坦克使用的最新型號的120毫米M829E3或者M829E4尾翼穩定脫殼穿甲彈，有效穿透率估計在540至800毫米之間。這也使得世界各國主戰坦克對於採用更大口徑的坦克炮並不是很積極。
“勒克萊爾”主戰坦克
俄羅斯T-14 “阿瑪塔”主戰坦克的出現讓西方國家不得不審示其坦克炮威力，因為俄羅斯媒體聲稱該坦克的前部車體裝甲在面對動能穿甲彈時，相當於一米厚的均質鋼裝甲。更重要的是，今年來因為俄烏關係造成的俄羅斯和西方國家關係的持續惡化，使俄羅斯坦克再次成為西方國家優先考慮的對手。
目前，法國“終結者”只是一個技術演示方案，而不是下一代主戰坦克的原型車，並且沒有任何證據表明140毫米坦克炮將裝備法國陸軍的200輛“勒克萊爾”主戰坦克。法國陸軍的“勒克萊爾”主戰坦克升級計劃耗資3.3億歐元。代號為“蠍子”，預計將於2020年完工，將為“勒克萊爾”主戰坦克配備新的戰鬥管理和指揮控制系統，遙控武器站，模塊化裝甲套件，用於屏蔽遠程引爆IED的干擾器，以及新型防爆外殼，這些升級主要面向反叛亂作戰和城市戰爭，而不是與常規的坦克戰。
安裝130毫米坦克炮的“豹”2
“終結者”項目卻暗示了歐洲坦克設計的方向，不久的未來歐洲或許將出現裝備更大口徑的坦克炮的主戰坦克，因為法國和德國其建軍的遵旨是建立強大精悍的武裝力量，裝備的坦克要比敵方具備技術優勢，維持較小的坦克部隊規模。
最後上一組“勒克萊爾”坦克“終結者”項目的模型，可直觀看到其區別
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