“東西”這東西，真是怪東西
我們漢語源遠流長，博大精深。一樣的詞語，在不同的語言環境之下就有不同的意思。先看以前相聲片段。
a:你這是是什麼意思？！
b:沒別的意思，就是意思意思下。
a:那怎麼好意思呢？
b:你懂我的意思，唉，這點小意思都不要，那有什麼意思？
a:那就不好意思了，我就意思意思的收下吧。
b:哈哈，這樣才有意思嘛！
看，多麼幽默，一個“意思”就有多個意思。如果弄不清這個“意思”的意思，就真的沒意思。
前幾天網上看到幾句話，‘’親妹妹和親妹妹是兩回事，愛上她和愛上她是兩回事，長得嚇人和長得嚇人是兩回事，別插嘴和別插嘴是兩回事‘’，這幾句話雖然有邪惡的成分，但也反映我們漢字的博大精深。其實，這都是漢字有歧義的強大功力。我給學生講課時曾經舉過這些例子:‘’理髮和理髮是兩回事，上課和上課是兩回事，看病和看病是兩回事，翻船和翻船是兩回事‘’。漢語的學習，需要下大功夫，不是一蹴而就的事。再舉一個關於“東西”的例子。
某高校漢語教師教外國學生學習漢語，講解“東西”這個詞時，告訴學生:凡屬物質和精神的一般事物均可泛稱 “東西”,有時也可指人。這個解釋是相當明確的。可是外國學生初學漢語，弄不清“東西”的指代範圍和語言狀況，更不知修辭效用和感情表達色彩。因此，當教師提問時，就出現了令人啼笑皆非的情景:
老師問:“什麼是‘東西'?
學生答:“桌子是東西，椅子是東西，我是東西，你是東西。”
課堂內出現了笑聲。老師提醒:“不對，不對。”
學生一聽自己的回答出了錯，連忙更正:“啊，對不起，我答錯了,我不是東西，你也不是東西。”
課堂內又出現了一片笑聲。 老師又好氣又好笑，再次提醒:“更不對了，‘你不是東西’這是句罵人話。”
這時學生愕然，問道:“那麼你到底是不是東西?如果是東西的話，你是個什麼東西?”
課堂裡笑聲更響了， 老師連忙說:“不行，不行，‘你是什麼東西’，這也是罵人的話。”
學生茫然不解， 無所適從。老師耐心地向學生解釋:“‘東西’這個詞一般指非人的事物，指人時有嚴格的語用和修辭限制，一般不說肯定句， 如:‘’張三是東西‘’；而否定句和疑問句則帶有貶斥、責罵的意味，如:‘’張三不是東西“”李四是什麼東西!‘’如果再加感情修飾詞語，則修辭色彩更為豐富，有時加強貶斥意味，如“你這狗東西!‘’有時表示厭惡色彩，如‘’這老東西活得不耐煩了‘’，有時表示詼諧的意味， 如“你這個鬼東西，盡跟我搗蛋! ‘’“你真是個笨東西，我講三句話，你有兩句聽不懂。”有時表示喜愛包彩， 如‘’這小東西真可愛!‘’
學生驚歎道:“呀，那麼複雜!”
老師語重心長地說:“所以語言這東兩不是隨便可以學好的。 非下苦工夫不可。‘’
學生更加驚奇，問:“語言也是東西?‘’
老師回答:語言也可稱為東西，前面加個‘這’ 字，表示強調。”
學生若有所悟，感嘆道:“東西’這東西真是個怪東西!”
這段趣文，實在令人驚歎!一嘆漢語語詞的奇妙，二嘆文章構思的奇巧。
“東西” 這個詞確實“怪”,它的用法，文章中的老師已經講解得夠清楚的了。除了它本身的多義性之外，構成上面的笑料還有“修辭”和“邏輯”起作用。學生問話和答話中“東西”一詞標示著多個概念一“東西1”(指物時不帶褒貶色彩的中性詞)和“東西2”(用於罵人的貶義詞)與“東西3”(把人說成不帶褒貶色彩的物也等於罵人)這三種用法，三種用法糾纏在一起，很容易弄錯，難怪外國學生說 “‘東西’這東西真是個怪東西!”
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