堆肥化过程是基于易氧化有机质的部分氧化，从而获得较稳定的腐殖质和有机质。在有效的农业生产中堆肥最终产物的稳定和腐熟是至关重要的。依据经验来看，高质量的，腐熟的堆肥标准是很好识别的，它包括以下特性：堆积密度低，持水量高，pH呈碱性，有机质含量高。
迄今为止还缺少一个统一的标准去鉴定堆肥的腐熟程度。显然这种半稳定的土壤改良添加剂还没有发挥出其最大的生物学效应和市场的开发潜质。
物理评价指标
物理评价指标亦称为表观分析法，可将腐熟堆肥的表观性质归纳为：主要包括堆肥的温度、颜色、气味以及是否不再滋生蚊蝇等特征。此外高品质的堆肥应是深褐色，肉眼看上去均匀，并发出令人愉快的泥浆气味，这种方法只能从感官上进行初步判断，难以进行定量分析。
化学评价指标
这是一种比较传统，最常用同时又简单易行的方法。
（1）pH值
许多研究者提出，pH值可以作为评价堆肥腐熟程度的一个指标。堆肥原料或发酵初期物料pH值为弱酸性到中性，一般为6.5～7.5。而腐熟的堆肥，一般呈弱碱性，pH值在8～9。但是pH值亦受堆肥原料和条件的影响，只能作为堆肥腐熟的一个必要条件，而不是充分条件。
（2）挥发性固体(有机质或全碳)含量
堆肥是利用微生物分解和转化原料中的可降解有机质产生二氧化碳、水及热量的过程。而这种过程的实质是挥发性固体物质(有机质或全碳含量)分解和转化为气体及水分，通过蒸发或挥发使堆肥的体积和重量减少。
（3）碳氮比(C/N)值
C/N常常被作为评价腐熟度的一个经典参数。一般地，C/N比从最初的35～40或更高(木材类废物)降低到18～20，表示堆肥已腐熟，达到稳定的程度。对于像活性污泥、鸡粪、城市垃圾及泥炭残余物等C/N低(C/N≤1 5)的废物的堆肥，则不能用C/N比评价腐熟度。
（4）二氧化碳释放量
在有氧堆肥初期，所有原料都会以二氧化碳(CO2)形式降解一部分有机质，可降解有机质越多，释放CO2越多。随堆腐的进行，可降解并放出CO2的有机质数量会减少，当它达到一定的值或者消失时，可以认为堆肥已达腐熟。
生物学指标
- 堆料中微生物的活性变化及对植物生长的影响常用以评价堆肥腐熟度，这些指标主要有呼吸作用、生物活性及种子发芽率。主要介绍一下植物生长发芽试验。
- 发芽试验
- 发芽指数（GI）：80%~85%
- 植物生长试验应是评价堆肥腐熟度的最终和最具说服力的方法；不同植物对植物毒性的承受能力和适应性有差异 。
（1）取20g鲜样，加入200ml蒸馏水，振荡20min， 30℃下浸提1昼夜，上清液用慢速滤纸过滤，滤液待用；
（2）在9cm培养皿内铺入相应大小的滤纸一张，均匀放进20粒颗粒饱满大小接近的小青菜种子，用移液管取5.0 ml堆肥浸提液于培养皿，并以蒸馏水作对照实验。每个处理作3次重复；
（3）将培养皿放置在(25±1)℃、80%湿度培养箱中培养24h；
（4）测种子发芽率和根长,并计算GI。
GI(%)=(堆肥浸提液的种子发芽率×种子跟长)/(蒸馏水的种子发芽率×种子跟长)×100
如果,G>50%,则可认为基本腐熟,当GI达到80% — 85%时,这种堆肥就可以认为已经完全腐熟,对植物没有毒性。
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