古代因没有照相机，皇帝常常召集一些画师为自己画像，给普通人画像还好说，给皇帝画像可就大不同了，尤其是那些长得比较难看的皇帝，画的太像，不行，画的不像也不行，弄不好还有性命之忧，这就给画师带来了很大的难度，该如何正确的给这些相貌奇异的皇帝画像呢？
在中国的皇帝中，朱元璋的相貌应该算的上是比较特别的了，他的脸长长的，用现在的说法就是典型的猪腰子脸，能给他画像，别的皇帝基本上都能应付过去，画师是如何给朱元璋画像的呢？在明朝文人的著作中记载了两个给朱元璋画像的故事。
据《明画录》记载，明朝初年有个叫赵原的画家，他擅长山水画，其画作惟妙惟肖，栩栩如生，时人以拥有他的真迹墨宝为荣，并给他送了一个外号“龙角凤尾金错刀”。洪武初年，他被朱元璋征调到南京为其画像，然而，却因其画作不和朱元璋的意而被杀。
明初被誉为“娄东三凤”的陆容，在他的著作《菽园杂记》中，也记载了一则画师给朱元璋画像的故事，从这件事中可以看出朱元璋对自己画像的要求。
该书记载，朱元璋召集了许多画师给他画像，然而大多数画作都不符合朱元璋的心意。有位画师画得非常像，十分逼真，自认为能得到朱元璋的奖赏，谁知朱元璋御览后，仍然不满意。
有一位画师反复揣摩朱元璋的心意，取其外形轮廓相似，并对一些细节进行修饰，把朱元璋画得威严肃穆、雍容端庄，朱元璋看后喜出望外，重赏了这位画师，并下诏以此画为标准，复制若干幅赐给各路诸侯王。
给皇帝画像，尤其是长得比较特别的皇帝画像，不能画的太像，也不能画的不像，既要像，又要不像，在像和不像之间，把握好尺度，当然这个尺度不太好把握，这就看画师的悟性了。
朱元璋虽然长得特别，但他还是健康的人，如果遇到一个残疾的皇帝呢？在《五代史补》就记载了一个画师给李克用画像的故事，而李克用就有残疾——他是独眼。
李克用是唐末节度使、军阀，他长期割据河东，他生前没有称帝，虽然算不上真正的皇帝，但是他独霸河东，在河东有生杀予夺的类似皇帝的权力，后来又被他的儿子李存勖追谥为武皇帝，因此，可以按皇帝对待。
据记载，李克用占据河东后声威大震，淮南节度使杨行密很想知道李克用的相貌，于是就找了一个画师，假扮商人到河东，伺机偷画李克用的面貌。不料画师到了河东，立刻为事先得到情报的河东军士所俘虏。
李克用开始很生气，对左右说：“我少了一只眼睛，让他过来，看他怎么画我。”等到画师一到，李克用按着膝盖道：“杨行密派你来画我，想必你的画画技术一定很高，如果今天画我画得不好，那么今天您就死定了。”画家跪拜了李克用后，开始作画。
当时正值盛夏，李克用手拿芭蕉扇子，画家画此画时，让扇角遮住李克用失明的眼睛。李克用看后说：“你这是向奉承我。”于是让其重画，画家应声下笔，接着画李克用弯弓射箭，一只眼睛眯了起来，好像正在瞄准目标，李克用大喜，于是重赏画家，并送之回淮南。
给皇帝画画是一个技术活，不仅考验画的绘画功力，更考验画师的智慧！
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