雙腳踩在椅鐙上，Jennifer Lannon躺在曼哈頓中城的一家凍卵醫院的檢查椅上。她問道：“能看到多少個卵子？” Joshua Klein博士告訴她：“最終可能會得到20個左右，在某種程度上，可以確保你以後的生育能力，你的狀況非常好。”
Jennifer 26歲，就職於一家互聯網醫療數據管理公司，她比一般來凍卵的女性年輕了十多歲。在她看來，時鐘正在滴答作響。
她反覆說道：“生育能力在22歲就開始下降了。”這是她今年在參加一次醫療會議上獲得的信息。“我的目標是當我在未來合適的時間點備孕時，能擁有狀態最好的卵子。”
其實，中國的女性對於凍卵技術也並不陌生。
2015年，演員徐靜蕾就接受《Vista看天下》雜誌的專訪，公開了自己兩年前赴美冷凍9顆卵子的全記錄，當時 41 歲的她說：“這是世界上唯一的後悔藥”。
這顆“後悔藥”曾引起社會熱議，許多中國女性也開始詢問凍卵技術的過程和費用。
但由於中國法律政策的限制，一些有條件的女性只能選擇前往海外進行凍卵手術以延長自己的生育年齡。
一位名為滿滿的女性便是其中之一，2016年，滿滿前往美國進行凍卵，她凍卵的過程被英國媒體BBC全程記錄，雖然滿滿並不是單身，但她認為自己現階段的工作狀態無法使她養育小孩，凍卵給了她未來的選擇。
技術突破，選擇凍卵女性激增
卵子冷凍，也稱為成熟卵母細胞冷凍保存，是一種用於保護女性生殖潛力的方法。 在這個過程中，女性的卵子被提取，冷凍和儲存。冷凍的卵子可以解凍，在實驗室中與精子結合並植入子宮（體外受精）。1986年，第一例人類從冷凍卵母細胞中出生被大家所知。
近十年來，凍卵技術取得了很大進展，在冷凍過程中卵子的整體復甦率得到了提高。早期，凍卵使用的是冷凍胚胎的“慢速冷凍”，由於卵子本身富含水分，使用此方法會在冷凍的過程中容易產生 “冰晶” 而損傷細胞 ，造成卵子解凍後的復甦率變低。
現在被廣泛使用的 “玻璃化冷凍法” 則大大推動了凍卵技術的發展進程。卵子在冷凍前，先上一個冷凍保護劑，接著再快速放進-196℃的液態氮裡進行休眠。不僅減少了冰晶的生成，還更有效地增加了凍卵後的復甦成功率。
2012年，美國生殖醫學會不再將凍卵視為實驗項目，這項讓配子（生殖細胞）存活率、潛在受精率和活產率都提高的技術使得女性擁有了更加自主選擇生活方式的空間。
選擇凍卵的女性會經歷以下幾個過程：
- 身體檢查及卵子數量評估：醫療機構會進行血液檢查和盆腔超聲檢查，確定卵母細胞的潛在產量。
- 促排卵：女性將促排藥物帶回家進行促排，等到成熟時（十日左右）前往醫療機構觀察卵泡成熟度。
- 取卵手術：醫療機構會注射激素藥物刺激卵巢，卵巢中的卵母細胞和周圍的液體在刺激後被吸出。手術會在全麻的過程中進行，基本沒有痛感，時長一般不超過30分鐘。
- 凍卵： 醫療機構會在顯微鏡下觀察卵子的成熟度，並將成熟的卵冷凍保存。
- 復甦凍卵：當女性準備使用凍卵懷孕時，冷凍保存的卵子需要先放入溫熱的溶液中並進行檢測。那些在冷凍過程中存活下來的卵受到卵胞漿內單精子注射受精，受精卵將在培養器中生長，直到胚胎準備好再轉移到子宮內，在受精後3-5天實現懷孕。
三年前，在30歲時進行凍卵手術的Valerie Landis開始在她的博客Eggsperience上分享她的經驗，同時建立了Eggology俱樂部，讓關注者通過每週的直播瞭解最新的凍卵技術發展。
當開始這一分享時，Valerie Landis的受眾大多超過37歲。Valerie說：“而現在，我聽到了有年輕女孩的父母說，他們會將凍卵作為女兒未來的禮物。還有25歲的孩子打電話告訴我，他們的父母願意買單。”
根據“美國輔助生殖技術協會”（Society for Assisted Reproductive Technology) 的預測，2018年將會有7.6萬名女性進行凍卵。回顧將近10年前，2009年美國的凍卵女性人數為475名，2015年則增長到6207名。
大多數女性是事業心強才凍卵？
並不
有一種普遍存在的誤解，是認為每個凍卵的女性都會專注於自己的職業生涯。事實上，大多數女性會這樣做的主要驅使因素是：她們還沒有找到一個可以一起建立家庭的男人。
根據紐約大學的調查，88％的受訪者表示她們還沒有開始組建家庭的原因是：她們沒有伴侶。
同時，英國萊斯特大學的研究發現，87％的女性在選擇進行凍卵時並沒有戀愛。這一理論也在耶魯大學7月份發表的一項研究裡出現，缺乏穩定的伴侶是女性選擇凍卵的主要動機。
領導這項研究的醫學人類學家Marcia Inhorn寫道：
“凍卵給許多人帶來了希望。”同樣，在研究中，有超過20%的受訪者表示，職業發展（比如工作地點的不靈活）也導致了她們“生育困境”的出現。對於事業心強的女性，凍卵讓她們有更多時間打拼，事業再上一層樓。
家住北京、在外企擔任推廣經理的Z女士在2017年一月於美國洛杉磯進行了凍卵手術。41歲的她說道：“我一直對於要不要小孩子不是特別確定，我不是那種篤定說我一定要當母親的人，這麼做只不過是要給自己的人生多一個選擇。”
15%的受訪女性認為，目前無法負擔生育小孩的開銷是促使她們選擇凍卵的原因。同時，另外15%的女性認為生育小孩目前是一件複雜龐大的任務，這樣的想法促使了她們選擇了凍卵。
Femtech創業公司成為投資熱點
如此快速增長的需求使得女性生殖產業正成為新一波的市場投資熱點。融資資訊平臺PitchBook指出，2017年美國的輔助生殖領域的投資額超過1.78億美元。此外，《親子商業志》也報導過，全球輔助生殖市場將在2020年突破210億美元。
近幾年，Femtech（女性科技）創業公司不斷湧現，並主要聚焦於生理週期管理、節育、懷孕和護理、婦女的性健康以及生殖系統保健、凍卵等方面，同時輔以相關的應用程序進行結果跟蹤。
（圖片來源：UpHonest Capital）
Femtech創業公司也引起了Y Combinator等孵化器的關注。YC投資了數家關注女性健康的創業公司，包括iSono Health、Flex和Nurx。
YC的合夥人Kat Manalac曾對於這些公司持保守態度，她在一次採訪時說道：“我怕的是風投機構對她們的產品不感興趣。” 但意外的是，Flex和Nurx是這一批計劃中最成功的兩個企業。
哪些Femtech公司值得關注？
- Clue：生育週期管理
一家名為Clue的德國創業公司研發了一個女性經期跟蹤應用平臺，其平臺不僅幫助記錄經期等相關的護理經驗，更彙集了關於生育、疾病、飲食與運動等關於女性健康各方面的知識。
該應用程序對於婦科症狀的解釋引用了歐美最新的醫學文獻。在Clue的程序裡，用戶還可以輸入她們的體溫來獲取避孕藥使用的提醒和跟蹤服務。
Clue的應用程序
目前，Clue已經幫助超過190 個國家的女性準確預測月經時間、懷孕窗口期和經前綜合徵，用戶可以單獨與他人共享自己的健康數據。
2016年11月，Clue獲得由諾基亞成長基金（NGP）領投，Union Square Venture 和 Mosaic Ventures 以及 Brigitte Mohn 等多家公司參投的2000萬美元B輪融資，諾基亞成長基金的Walter Masalin表示：數據是他們投資的一個關鍵因素，Clue是移動醫療保健“轉型”的一部分。
Clue的創始人Tin說到：“我比以往任何時候都強烈地感覺到，Clue的重大使命是保持女性健康，並且還應加快進軍全球的步伐。而且只有當你意識到全世界超過一半的人口是女性時，你才能意識到這個市場的巨大潛力及其機遇對女性科技公司產生的真正影響。”
- BillionToOne：孕期檢查服務
BillionToOne為孕婦提供低價、高效、安全的產前嬰兒基因缺陷檢測技術和服務，準確率達99.9%。全世界每年有300多萬嬰兒生來即患有因基因缺陷導致的疾病，且大部分患病嬰兒來自發展中國家。
目前世界上普遍使用的為準媽媽做胎兒基因缺陷測試的技術是羊膜腔穿刺（Aminocentesis）。但因該技術存在缺陷，有0.5%~1%的概率導致孕婦流產， 此一般只對那些胎兒患病率較高的孕婦使用。
BillionToOne的技術可以完美規避羊膜腔穿刺技術的缺陷，通過提取母體的血液對胎兒基因進行檢測，可以更高效的預判出眾多先天性疾病，相比傳統的羊膜腔穿刺技術（2000美元），BillionToOne技術的價格優勢明顯，一次血液檢查僅需100美元。
公司從中獲取的毛利很可觀，美國市場毛利率高達75%，印度市場甚至高達95%。
2017年7月，獲Y Combinator 12萬美元種子輪投資。同年8月，硅谷知名早期投資人郭威參與投資。之後Fifty Years Ventures向BillionToOne投資50萬美元。
- Natural Cycles：節育
來自歐洲的Natural Cycles是一家利用算法數據來提供一種有效的，自然的節育生育方法公司。其研發的應用程序可讓女性掌握更多關於身體情況的知識，並真正瞭解女性的週期如何運作。
根據官網介紹，Natural Cycles在通常使用中有效率能達到93％。這也意味著使用Natural Cycles時，平均每100名女性中有7名會在一年內懷孕。
作為Natural Cycles的創始人，Elina和Raoul是一對夫婦。Elina是歐洲核子研究組織（CERN）的前成員，曾屬於發現希格斯玻色子粒子的團隊一員—這是粒子物理學中最重要的發現之一，後來獲得了諾貝爾獎。
Raoul擁有粒子物理學的背景，並且一直渴望成為一名企業家，希望利用自己的物理知識對社會產生影響。
（Natural Cycles的創始人 Elina和Raoul）
2016年7月，Natural Cycles獲得600萬美元A輪融資，領投方是瑞典媒體公司Bonnier Media旗下風險投資部門Bonnier Media Growth。2017年11月，Natural Cycles完成3000萬美元B輪融資。此輪融資由EQT Ventures領投，此前的投資方Sunstone、E-ventures和Bonnier參投。
Elina和Raoul認為Natural Cycles背後的算法不僅可以幫助他們預防懷孕，而且還可以在適當的時候懷孕。Elina說：“ 我們正在開創一個女性比以往任何時候都更瞭解和控制自己身體的時代。我們希望賦予婦女權力，以控制她們的生育能力，無論是預防還是計劃懷孕。”
-END-
閱讀更多 硅兔賽跑 的文章
