常理来说官场上送错了礼，你的官运基本也就到此为止了，可是却有这么一个人，因为送错了礼，却步步高升，官运亨通。
这还要从慈禧太后未入宫时说起，慈禧太后的父亲叶赫那拉·惠征，官居安徽宁池广太道，正四品道台大人。
有清一代，地方官守土有责，太平年间不算什么，可是惠征运气不好，恰逢太平天国起义，咸丰三年（1853年）初，太平军进攻安徽，惠征擅离职守逃往江苏镇江避难被革职，不久便一病而亡，俗话说：“太太死了压断街，老爷死了没有抬”，惠征老爷死后，作为长女的慈禧体会到了什么是人走茶凉，世态炎凉，在最势利的官场，老拉家一家人的境况可想而知。
但不管怎样落叶归根，慈禧作为长女，要陪着母亲，带着弟弟妹妹护送父亲的灵柩回家安葬，一路上无依无靠，凄惨万分。
这时候我们的主角登场了，当慈禧一家走到江苏淮安府时，忽然有人送来一份奠仪，而且数目还不少，白银二百两之多（等同现在的十几万元）。本来慈禧以为是父亲的故交旧友送来的，可是看到署名桃源县知县吴棠，这就纳了闷了，慈禧从来没有听说过父亲有这样一位朋友，按照当时的惯例，不相熟的官员之间，奠仪有10两银子就是多的了，毕竟当时巡抚一年的俸禄才一百多两，这就不符合常理了。精明的慈禧就想怕不会是别人送错了吧，所以她就没敢花，生怕别人来索还，要不说慈禧是太后老佛爷呢，这笔银子还真就是别人送错了。
袁立的慈禧 好看
等送银子的回去交差，可把吴老爷给气坏了，“你他娘的办的什么差”，兵兵乓乓一顿打。这时候队友的神助攻出现了，吴棠的一位深谙人情世故的师爷，就劝他：“东翁，这送礼没有讨回去的道理，可咱也不能吃哑巴亏；旗人家的姑娘，将来选上了秀女，前途不可限量，东翁不如将错就错，索性送个人情，锦上添花没人记得，雪中送炭可是大恩哪”。
吴棠觉得很有道理，索性备了祭品，亲自去码头上船祭灵。这可把慈禧感动坏了，当即对灯发誓：“将来有机会一定要报答吴大老爷的大恩。”没过几年慈禧便入了宫，一路从懿贵人升为懿贵妃。辛酉政变之后，更是位居慈禧皇太后，垂帘听政。知恩图报，慈禧当了太后的第一件事就是报恩。这时吴棠的官运就来了一路从知府升到了四川总督，坐了火箭一般。而且不管吴棠怎么作，凡有参劾的折子，一概都不发。吴大老爷天天心宽体胖吃得好，慢慢的就成了一个肥宅大胖子，人送外号“一品肉”。
这正是，送礼本无意，升官全靠运。
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