“我和中国足协的合同到期了，不会再担任这个职务。”里皮在赛后的新闻发布会上说道。
2016年10月28日，中国足协召开新闻发布会宣布：马塞洛·里皮正式上任，成为新一届中国国家男子足球队的主教练。
2019年1月25日，国足在亚洲杯1/4决赛中以0-3输给伊朗，止步于八强，赛后里皮宣布辞职，卸任中国男足主教练。
819天，里皮带领中国男足征战了30场比赛，取得了11胜8平11负的成绩，其中正式比赛11场，取得6胜2平3负的成绩。
819天，里皮的到来给中国男足注入了一阵强心剂，曾经让中国男足的状态飞速提升。俄罗斯世预赛上国足拼尽了最后一丝力气。虽然最后未能出线，但国足在赛场上的表现曾一度让国人看到希望，因为这是自2002年之后15年以来，国足距离世界杯大门最近的时刻。
819年，里皮带领国足成功进入亚洲杯八强，却因为球队后防线上的严重的失误，国足再一次倒在了四强赛的赛场上。输给伊朗并不意外，因为两支球队的硬实力的确有差距。但是由于队员三次连续的重大失误造成了对手的直接进球，这种输球的方式实在是太难看。
里皮已经没有办法带领球队继续走下去了。
入驻中国足坛 开启高光时刻
早在世纪之初，里皮就在欧洲足坛上大放异彩。作为尤文图斯的主教练，他先后带领球队拿到5次意大利足球甲级联赛冠军、1次欧洲冠军联赛冠军等多项荣誉。而在2006年6月，里皮更是带领着意大利国家队获得2006年德国世界杯的冠军。里皮以其睿智清晰的头脑、变化多端的技战术运用和独特的执教理念被人们称作“银狐”。
2012年5月，里皮被广州恒大足球俱乐部聘请为球队的主教练。自此，里皮开启了在中国足坛上的执教生涯。当年10月27日，在中超第29轮的比赛中，广州恒大在客场对阵辽宁宏运，最终凭借郜林在伤停补时阶段的绝杀，以1-0战胜对手，从而提前一轮卫冕中超冠军，同时成为了中超联赛历史上第一支成功卫冕联赛冠军的俱乐部。一个月之后，里皮再次率领广州恒大在中国足协杯第二回合决赛中以4-2战胜贵州人和，从而以两回合5-3的总比分夺得足协杯的冠军。里皮来到中国足坛的第一年，就带领着广州恒大成为本赛季的双冠王。这一年，里皮荣膺中国足协杯最佳教练奖。
2013年年初，里皮先后为广州恒大引进了埃尔克森、曾诚等球员，继续带领广州恒大队征战中超和亚冠的赛场。当年10月6日，里皮率领广州恒大在中超第27轮4比2战胜山东鲁能，从而提前3轮卫冕中超联赛冠军，帮助广州恒大实现了联赛三连冠。11月3日，里皮率领广州恒大在中超最后一轮5-0战胜武汉卓尔，从而取得了该赛季中超联赛的第24场胜利，创造了中超联赛单赛季胜场记录。与此同时，广州恒大在单赛季的78个进球、59个净胜球和领先联赛第二名18分的分差皆创造了中超联赛的新纪录。
这一年，里皮带领下的广州恒大队不仅在中超联赛的赛场上风生水起，更在亚冠的赛场上频频发威。中超联赛最后一轮结束之后，仅仅过了6天的时间，在亚冠第二回合决赛中，里皮率领广州恒大在广州天河体育场对阵首尔足球俱乐部，最终凭借埃尔克森在第58分钟的进球，广州恒大以1比1战平首尔，从而以两回合3比3的客场进球优势夺得亚冠冠军。由此，广州恒大成为中国联赛职业化后第一支夺得亚冠冠军的中国俱乐部。这个赛季，凭借着广州恒大在51场比赛中取得38胜9平4负的战绩，里皮成功地当选2013赛季中超联赛最佳教练奖、2013CCTV体坛风云人物最佳教练奖。
优秀的教练从来不会满足于过去取得的成就，他们的目光总是放眼未来。2014年2月7日，里皮从意甲博洛尼亚以690万欧元的转会费引进意大利前锋亚历山德罗·迪亚曼蒂。在2014赛季，里皮再一次率领广州恒大在中超最后一轮以1比1战胜山东鲁能，从而以70分的积分创造了中国职业联赛史上的首个联赛四连冠。从2012年到2014年，里皮也实现了个人执教中超联赛的三连冠。2015年2月26日，里皮因个人身体以及家庭原因离开广州恒大，并辞去主教练职务。
受任于败军之际 奉命于危难之间
早在执教广州恒大期间，中国足协就曾经多次向里皮发出邀请，恳求里皮入主国足。然而里皮多次拒绝了中国足协的美意。2016年下半年，当斯科拉里执教下的广州恒大战绩不佳时，恒大曾经准备邀请里皮重新回到球队。2016年8月3日，里皮回到广州，并与广州恒大淘宝足球俱乐部签下执教合同。然而两个月之后，中国男足主教练高洪波的离职改变了里皮的去向。
在当年10月份，高洪波带领的中国男足在世预赛12强赛的第四轮比赛中，以0—2输给了乌兹别克斯坦。之后高洪波辞职，并对外宣传今后将永远不再执教中国男足。高洪波辞职之后，当时的中国男足在世预赛12强赛上的成绩一塌糊涂，在四轮比赛中1平3负，积分榜上以1分的分值在A组排名倒数第二。球队连续输球，主教练辞职，国足队员人心涣散，一蹶不振。距离第五轮比赛只剩下一个月的时间，如何才能让球员找回自信从而继续征战世预赛，成为了中国足协面临的最大难题。
高洪波的卸任与广州恒大的邀请“撞车”，此次“撞车”也让里皮和中国男足结下了缘分。遵循着国家利益至上的原则，恒大主动做出了“让贤”的行为：2016年10月22日，里皮与广州恒大淘宝足球俱乐部解除执教合同。6天之后，中国足协召开新闻发布会宣布：马塞洛·里皮正式上任，成为新一届中国国家男子足球队的主教练。
里皮的到来，让中国男足重新被外界赋予了期望。球迷们都盼望着，这位曾经带领广州恒大在亚冠赛场上摘冠的“银狐”能够带领中国男足走出失利的阴影，在未来的比赛中取得佳绩。
为队伍荣誉而战 为中国男足正名
里皮上任后面临的第一场比赛，就是12强赛第5轮主场和卡塔尔的较量，最终中国队0比0战平卡塔尔。尽管国足未能如愿取胜，但场面完全占优，已经摆脱了此前4轮不胜、而且场面沉闷的阴影。在里皮的首秀中，国足队员门一改之前颓唐的状态，踢出了自己的精气神。里皮也为国足赢回了自信，此前被高洪波替补上场之后又被换下的姜至鹏，那场比赛成为了最佳球员，他的突破和防守都让人眼前一亮。
2017年1月15日，中国男足在中国杯国际足球锦标赛中通过点球大战以5比4战胜克罗地亚获得第三名，这是里皮在中国队执教的首场胜利。3月份，在湖南长沙进行的十二强赛第六轮比赛中，凭借着于大宝的头球破门，中国队1-0战胜韩国队，获得了十二强赛以来的首场胜利。在本场比赛的最后时刻，央视足球解说员说出一句很熟悉但又有点不同的话：“留给韩国队的时间也不多了。”这场比赛，应该是里皮任期内国足最提振士气的一场胜利。
然而好景不长，在3个月之后的马六甲，中国男足在比赛的最后一分钟被萨利赫的任意球破门，已经胜利在望的一场比赛在最后时刻被对手扳平比分。从整场比赛进程看，中国男足占据了上风，但糟糕的进攻效率和门前把握得分的能力差的痼疾最终葬送了国足的胜利与命运。全场比赛国足累计完成了13次射门，但是仅有5次打在门框范围之内。反观叙利亚队，他们全场比赛仅仅完成了6次射门，却有4次打在门框范围内。从这个角度说，最终2比2的比分，就是国足不断浪费得分机会的写照。国足遭叙利亚绝杀2比2逼平，其结果是8轮积6分小组垫底。
按照网友们的算法，中国仅仅存在理论上的希望了。如果国足争取小组第三，需要同时满足一下条件：
（一）中国队最后两轮比赛全部获胜，以12分的积分结束12强赛；
（二）乌兹别克斯坦队最后两轮比赛全部失败，以12分结束12强赛且竞争球低于中国队；
（三）叙利亚队最后两轮无法获胜，或者叙利亚队最后两轮1胜1负以12分结束12强赛但净胜球低于中国队。
综上所述：国足要想取得小组第三名，必须同时满足上述三个条件，这个事件是个小概率事件，概率值为0.02%。
面对这样的悲剧，里皮赛后很忧伤，把矛头直指当值主裁。在新闻发布会现场，记者劈头盖脸的第一个问题就是——中国还有机会进世界杯吗？对此里皮说：“我对于结果非常悲伤，很遗憾，我们全场表现配得上三分。我们上半场踢得并不好，但对方点球时，我们并没有碰到他们……我对于球队的要求就是踢出赏心悦目的足球，球队下半场的表现证明了这一点，希望可以保持，球队还有进步空间，还要补充前锋。但无论如何，我们走在正确的道路上。”
虽然希望渺茫，但里皮从未想过放弃。球队的后勤事务，只要里皮认为需要的，国家队后勤就必须去执行。不再是主教练提出，还需要管理者批复，诸如此类的流程。球队用人和技战术里皮更是有绝对的话语权。
小概率事件最终没有发生，但里皮已经尽自己最大的努力为中国男足的进步作贡献，这是近十多年来国足离世界杯最近的一次。在十二强赛最后一轮比赛中，中国队在客场2-1战胜卡塔尔队，以12分的积分位列A组第五，从而无缘2018年俄罗斯世界杯决赛圈。整届十二强赛，里皮共率领中国队参加了6场比赛，取得3胜2平1负积11分的成绩。2017年10月16日，国际足联官方更新了世界排名，中国队积分为626分，世界排名第57位，力压韩国上升至亚洲第4，这是国足自1996年4月以来首次排名超越韩国队，同时也继2004年8月（第54位）之后的最高排名。
为何同样的球员，里皮就能带出完全不一样的国家队？正如里皮所言，中国球员每次大赛背负太多的不必要压力，以至于无法发挥正常水平。如何让中国队正常发挥，这就是里皮所做到的。
“我们是12强赛最后一支晋级的球队，我们的实力不如对手，我们在世界排名上比较低……”几乎每一场比赛前后，都能够听到高洪波说出类似的话，公开场合不断重复中国就是弱旅的观点。作为主教练，高洪波的话多少打击了球队的士气和自信。相比之下，在公开场合里皮依然是给予球队肯定，他从来不会在媒体面前示弱，他强调的始终是中国队有能力击败任何对手，同时一直渲染为国家出战的荣誉感，增加球员的求战欲望。
里皮12强赛6场比赛未球队带来了11分，如果按照最后6轮比赛的结果来算分的话，中国队排在了小组第二。六场比赛中国队的表现都是可圈可点的，哪怕是输给伊朗的比赛，在德黑兰那10万人的球场里，国足在场面上来看其实与伊朗是势均力敌的，只是自己的一次低级失误输球。里皮做到了他所言的，中国队在亚洲不怕任何球队豪言壮语，他为中国队的实力正名。里皮用12强赛的6场比赛告诉了我们，中国足球在亚洲是可以有一席之地的，只要管理者和以后的主帅们能够走在一条正确的道路上。
国足虐我千百遍 我待国足如初恋
“国足虐我千百遍，我待国足如初恋。”这句话长期作为中国男足球迷口内心的独白，而对于2018年的里皮来说，这句话也是对他这一年执教国足工作经历最为贴切的写照。整个2018年度，国足总共踢了11场球，成绩是3胜4平4负，进了9个球却丢了15球，胜率只有27.3%，总体成绩相当惨淡。尤其是在对阵诸如印度、巴勒斯坦这样的对手时都难求一胜，这样的状态也让球迷非常揪心。里皮的执教一次次受到众多球迷的质疑，更有球迷在场外大喊“里皮下课”。这一年，国足的状态持续低迷，而里皮的日子也不好过。
2018年3月26日，中国杯国际足球锦标赛开战，国足先后以0-6输给威尔士，又以1-4输给捷克。这两场比赛丢了10球，只进了1球，位列中国杯最后一名。国足的连续两场惨败，使得下一期FIFA积分将被沙特超越，国足亚洲排名降至第六，无缘2019年亚洲杯种子队，里皮为此召开新闻发布会向球迷道歉。
虽然国足队员的表现让里皮极为不满，但里皮还是坚持着为中国足球的发展作贡献。在新闻发布会上，里皮讲到：“我们会继续努力工作，对工作抱有极大热情，奔赴各个赛场选拔球员，让中国队变得更加强大。我们会继续关注更多年轻球员，更多有实力的球员。我们希望能够为中国未来打造一支有竞争力的球队，我们打造的是中国足球的未来，希望他们能够成为中国足球的热情。我希望队员到国家队有更多的荣誉感和责任感，如果他们做不到，还不如不招他们进入国家队。”
去年10月13日，国足迎来一场备受关注的友谊赛对手——印度队。在这场号称“地球国家德比”、“27亿人口对决”的较量中，国际足联排名领先对手22位的中国男足又一次让球迷失望，坐镇主场硬是无法取得一粒进球。0：0的比分引发了球迷的热议，印度人却像取得了一场胜利一样开心，大屏幕上硕大的0比0格外刺眼。
这场比赛结束后，正对着混合采访区的几位球迷隔着安保和栅栏大喊了两句“里皮下课！”。要知道，之前无论带队恒大还是国足，里皮在中国还从没被喊过“下课”。虽然只有几名球迷在现场喊出了这句话，但他们已经代表了中国千千万万球迷内心真实的呼声，如果国足在接下来的比赛中没有创造佳绩，则里皮在国足的执教生涯岌岌可危。
3天之后，国足和叙利亚之间的热身赛在南京奥体中心进行，最终国足以2-0战胜叙利亚。国足终于将近来积攒的不快一扫而光，这场久违的胜利，令国足收获了近4场比赛的首个胜利，也吹散了不胜的阴云。同时隔一年半后战胜了叙利亚，为12强赛复仇。里皮和国家队终于卸下了连续不胜的负担，可以轻装上阵，继续他们的备战。里皮在赛后的新闻发布会上强调：“接下来的计划，还是和之前说的一样，联赛在末期，球员体能的状态受到了考验，大家对他们要有足够的理解，我们也会尽量帮助他们在亚洲杯之前恢复状态。”
2018年，里皮留下还是走人，一度是外界关注的焦点，从有望续约，到里皮亲自放出亚洲杯后离开的消息，到多方确认这个消息，短短半年时间里，里皮与国足的姻缘出现了180°的大转弯。
3月的“中国杯”是里皮走下神坛的开始。对阵威尔士和捷克的两场大败之后，里皮在发布会上直接表达了对部分球员比赛态度的不满。然而，他的提点没有改变国足的低迷。此后，国足热身赛小胜弱旅缅甸、泰国，西亚行两负对手且1球未进。直到10月13日0-0战平印度，球迷们第一次喊出“里皮下课”。10月底，里皮向外界公开表示：“我离家6年，是时候回去了。中国离我的家乡太远了，我想回家和家人好好生活。”
这一次，里皮真的累了。
殚精竭虑之后 带着失望和愤怒离场
2000万欧元的年薪，在国字号球队主帅中，里皮的待遇无人可以媲美。能享受如此高薪，就意味着里皮面临的挑战极为艰巨，他不仅仅是国家队的主帅，还要为国字号球队的发展出谋划策，甚至为中国足球的未来付出心血。
对于自己超高的报酬，里皮曾经有过付出，提出过大国家队的概念，将自己的助手送往U-23国足，坚决支持足协出台的U-23政策，截止到2018年的中国杯，银狐还在为国足的更新换代而努力，提拔了不少年轻球员。但随着与足协的续约谈判不顺，确定在亚洲杯后离任的里皮，也不得不为自己的名声而考虑，打好亚洲杯才能体面离开，从此刻开始，里皮对年轻球员说“NO”！
回顾一下本届亚洲杯上中国男足的表现：在小组赛阶段，里皮率领中国队先后以2比1战胜吉尔吉斯斯坦队和3比0战胜菲律宾队，中国队为此以积6分的成绩提前获得了小组出线权。23日，在八分之一决赛中，中国队2-1逆转战胜泰国队晋级四分之一决赛。25日凌晨，中国队以0-3负于伊朗队的四分之一决赛结束后，里皮在赛后新闻发布会中正式宣布结束作为中国国家队主教练的生涯。
从硬实力上来说，中国和伊朗确实存在着差距。但是此次比赛中，对方的进球都源自于国足防守球员的重大失误，这样的输球，不禁让人感觉到憋屈和窝囊。上半场，冯潇霆、刘奕铭两人连续失误，送给了对手进球的机会。13分钟之内连丢两球，瞬间打碎13亿人的期待。下半场到了最后时刻，比赛接近尾声，中国队再次犯了同样致命的错误。石柯的停球失误再次造成了伊朗队的进球，这一次丢球之后，里皮直接离开了赛场。
不知道里皮离开赛场的那一刻，心里在想什么，但他一定意识到：自己与中国男足的缘分已经走到了尽头。而对于屏幕之前千千万万的中国球迷来说，美好期待破碎之后，只剩下无可遏制的愤怒和无穷无尽的叹息。
在赛后的新闻发布会上，里皮明确地表达了自己的态度：“今天如此重要的比赛，虽然对手确实比我们强大，但球队如此重复的失误，赛前想到输，但没有想到以这样一种方式输掉比赛。我和中国足协的合同到期了，不会再担任这个职务。执教中国队是一份巨大的荣誉 ，我一直尽力希望让我的球员有所成长，希望我的球员能够有所进步。我真的希望这场比赛的场面会踢得更好一些。但这样的失败不是预想中的。我非常高兴能够执教这样一支球队，我已经尽了最大努力来帮助中国队，我认为我获得一部分成功。”
819天的陪伴 感谢有“里”
819天，除了和武汉卓尔、延边北国、鲁能U-23、阿联酋阿尔瓦赫达4支俱乐部球队的教学赛之外，里皮一共带领国足与其他国字号球队交手30次。战绩为11胜8平11负（点球大战告捷算赢），36.7%的胜率，在历任国足教头中只能算非常一般，尤其是与前任高洪波一期相比，这个胜率又被完爆。
不过，胜率相当之低与2018年一整年国足在热身赛中的发挥不佳有关。如果只论正式比赛，里皮则是国足历任主帅中战绩相当彪炳的教头：正式比赛11场取得6胜2平3负的成绩。而且不要忘记了，仅有的11场正式比赛全部出现在12强赛和亚洲杯。
里皮率国足战绩（30场11胜8平11负）：
（1）中国杯：4战1胜3负
（2）2017年热身赛：3战1胜2负
（3）东亚杯：3战2平1负
（4）2018年热身赛：9战3胜4平2负
（5）12强赛：6战3胜2平1负
（6）亚洲杯：5战3胜2负
里皮在国足的执教生涯中，总胜率不高，与以国足二队出征东亚杯，以年轻球员出征中国杯没有取得理想的成绩不无关系，同时与2018年国脚们在热身赛出工不出力也有直接关系。而11场正式比赛，里皮则带队取得了6胜2平3负的成绩，胜率达到了55%。
2000年以来，里皮在正式比赛中的胜率，仅次于米卢、阿里汉，以及高洪波一期。但里皮带领国足出战的两项正式比赛，分别是世预赛亚洲区的12强赛，以及亚洲杯决赛圈，而没有世预赛亚洲区第1、2阶段，以及亚洲杯预选赛，这种刷数据的正式比赛，胜率超过50%已经非常难得。
12强赛和亚洲杯，已经是亚洲足坛国字号球队可以触碰的最高级别对决，能在这两项赛事中保持超过50%的胜率，对于里皮来说不辱自己的世界杯冠军教头名号。
2000年以来，历任国足主帅正式比赛胜率：
米卢：23场14胜3平6负（61%）
阿里汉：16场9胜2平4负（60%）
朱广沪：12场4胜5平3负（33%）
福拉多：11场4胜3平4负（36%）
高洪波一期：12场8胜3平1负（67%）
卡马乔：8场4胜4负（50%）
佩兰：14场7胜3平4负（50%）
高洪波二期：6场2胜1平3负（33%）
里皮：11场6胜2平3负（55%）
从有望续约，到最终选择离开，也让足协的计划被迫更改，里皮不再培养年轻球员，难题则全部交给了继任者。郑智、冯潇霆、赵旭日、肖智这些老将，基本无法支撑下一个世预赛周期，80后的球员，绝大部分无法继续为国征战，而离卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛，只剩下8个月的时间。
对于中国足球来说，前面的路还很长，我们一起走。而对于今年已经71岁的里皮来说，他已经在中国足坛留下了浓墨重彩的一笔。我们不会忘记2013年广州恒大第一次夺得亚冠冠军的那一夜惊喜，也不会忘记2017年于大宝头球破门战胜韩国的那一夜狂欢。
你的离去，代表着中国足坛“银狐”时代的终结。七年过去了，感谢“里”的陪伴。
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