1941年12月7日，日本偷襲了美國珍珠港，一時間美國群情激奮，不少美國人提出各種大膽新奇的設想，用來對日本人進行報復。這時一位在新墨西哥州洞穴公園度假的牙醫亞當斯突發靈感，提出了把大量攜帶燃燒彈的蝙蝠空投到日本進行攻擊的設想。
1942年1月12日，亞當斯向白宮遞交了一分提議書，請求研究將蝙蝠用作轟炸機的可能性。羅斯福對這個方案很感興趣，很快這個方案被轉給了美陸軍化學戰勤務部和陸軍航空兵部隊，美國政府要求這兩個單位就該方案作進一步的審核。最終亞當斯的“蝙蝠轟炸機”方案被羅斯福批准實施。
計劃被批准後，亞當斯和一群野外自然科學工作者組成了研究小組。他們的首要任務是挑選合適的蝙蝠，研究小組為此奔波了1000個洞穴和3000個礦井，由於時間緊迫，研究小組除了鑽山洞就是沒日沒夜的開車。最終研究小組選定了遊離尾蝠作為“轟炸蝙蝠”，遊離尾蝠重量只有9克，但是卻可以攜帶20克左右的炸藥，最關鍵的是遊離尾蝠數量龐大，可以滿足攻擊數量的需求。在德克薩斯州班得拉附近的內伊洞穴裡，研究小組發現了遊離尾蝠的棲息地，這裡大概有2000萬到3000萬隻遊離尾蝠。研究小組捕獲了大量的蝙蝠並放入一輛冷藏卡車中，亞當斯還把一部分蝙蝠綁上模擬炸彈並帶到華盛頓向陸軍官員們展示，並在大樓裡釋放進行演示。
1943年3月，美國陸軍航空隊司令部正式授權進行“蝙蝠轟炸機”實驗。美國國防研究委員會的特別研究員L.F.費瑟爾博士開始設計適合蝙蝠攜帶的微型炸彈。他設計了2個尺寸的燃燒彈進行測試，其中一個型號重17克，可以燃燒4分鐘，另外一個型號重28克，可以燃燒6分鐘。為了把這些微型燃燒彈安放到蝙蝠身上，研究人員用外科醫生常用的小夾鉗將微型燃燒彈夾在蝙蝠胸脯下面鬆弛的皮膚上，武裝完畢的蝙蝠將被放在冷凍儲藏器內，處於冬眠狀態。準備行動時，蝙蝠將被轉到紙箱中，由飛機把紙箱投擲到日本上空。紙箱會在300米低空自動打開，蝙蝠將從紙箱中掉出並從冬眠狀態中甦醒過來，然後這些蝙蝠將飛往住宅樓或者其它建築物，附在身上的燃燒彈將跟隨蝙蝠散落四方，燃起大火。
1943年5月21日，美國空軍一架B-25轟炸機在1500米的空中進行了首次蝙蝠空投實驗，空投的蝙蝠安裝了模擬炸彈並在冷藏室中處於冬眠狀態。實驗共空投了5次，但測試都失敗了，大部分蝙蝠沒有從冬眠狀態中甦醒過來，慘遭摔死。幾天後，研究小組轉移到美國陸軍航空兵位於新墨西哥州卡爾斯巴德的一個輔助機場繼續實驗。隨後的空投實驗中還是出現了很多問題，許多蝙蝠不能及時醒來，紙箱也不能正常打開。而且9克重的遊離尾蝠也沒法攜帶22克的燃燒彈飛太遠，頂多只能攜帶15克左右炸彈。1943年8月，美國陸軍將該項目交給海軍，重新命名為“X計劃”。1943年10月，海軍在德克薩斯州租了4個洞穴，海軍陸戰隊還計劃重新研製新型的威力更大的燃燒彈。
1945年6月，“蝙蝠轟炸機”還是遲遲不能投入作戰，於是海軍陸戰隊作戰部長下令取消該計劃。至此，”蝙蝠轟炸機“計劃宣告結束，美軍在這項計劃上投入的經費達到200萬美元。作為該計劃創始人的亞當斯醫生十分失望，他堅持認為如果讓這些蝙蝠火燒日本的話，將比原子彈更具破壞力，能以更小的人員傷亡迫使日本投降，然而終究無法實現了。
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