以使用非暴力手段反抗殖民統治著稱的甘地，曾經積極支持英國殖民統治者對祖魯起義者的暴力鎮壓。
1906年南非的祖魯人發起了反抗英國殖民統治的Bambatha起義（是役因為祖魯士兵跑得不夠快，有三千人倒在了英軍的四挺馬克沁機槍之下）。甘地此時正在南非就職，他主要乾了三件事，一是呼籲南非的印度人為英軍提供後方支援，包括貢獻”食物，菸草，禦寒衣物和其他（軍方）可能需要的物品。”，二是建議英國殖民當局徵召印度士兵參戰，三是親自投效英軍。然而南非當局對武裝印度人頗有顧慮，但是見到甘地這樣熱情，覺得一句話不說也不好，於是任命甘地為軍士長，令他帶領一支21人的部隊為傷兵提供治療服務，甘地對此還頗感失望。
當然，甘地當時呼籲印度人參戰也並非是出於對英國的忠誠，更多地是想借此來提高在南非印度人的地位。但不管他自己如何奮鬥，仍然受到殖民者的歧視和冷遇，最後在歷史進程的影響下，甘地從一名英軍的軍士長蛻變為非暴力抗英運動的領袖，這正顯示了一個人的命運是多麼地不可以預料。
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