羚羊角為名貴中藥，《中國藥典》收載其正品的來源為牛科動物賽加羚羊的角，因其表面類白色或黃白色，故又有白羚羊角之稱。只有雄性的高鼻羚羊才生有這種美麗的羚羊角，我國是高鼻羚羊的原產國之一，主要分佈在內蒙古西部、新疆北部地區。《神農本草經》中記述賽加羚羊的角性寒、味鹹、入肝、心經，具平肝熄風、清肝明目、散血解毒等功效。用於高熱驚痛、神昏、痙厥、癱痛發狂、子痛抽搐、頭痛眩暈、目赤翁障、痛種瘡毒。其他諸如《綱目》《本經》等醫典也多有記敘。
賽加羚羊又名高鼻羚羊,屬國家一級保護動物,目前世界約有5萬隻,主要生活在俄羅斯里海以東地區、哈薩克斯坦、塔吉克斯坦等地。1986年以來通過人工馴養繁殖,有選擇、有計劃地放養野化賽加羚羊,並組織開展科學研究和對外交流活動,野生種群得以恢復。我國原來也有大量野生賽加羚羊,但由於種種原因,已有近40年沒有在野外發現,專家多認為已滅絕。從上世紀80年代開始,我國從國外陸續引進12只賽加羚羊,由甘肅瀕危動物研究中心進行人工繁育。在近30公頃的散養場內自然生產並自然哺育的15只小賽加羚羊,成活率為100%。但由於賽加羚羊壽命短,且目前面臨近親繁殖的難題,種群恢復和擴大仍將是一個漫長過程。在前蘇聯解體後的混亂時期，一度最低降到400元人民幣左右一公斤，1991年國內各種渠道大約進口了25噸左右的羚羊角，據調查，中國現有40餘種中藥含羚羊角的成分，每年約消耗羚羊角6噸。但這些羚羊角不是依賴進口，而是源於中國原有的庫存。現在市場上交易的基本上全是當時囤積的庫存，相對於十幾億人的國內，隨著近二十年時間的過去，在中醫藥產業發達的國內，庫存已基本消耗殆盡，伴隨的是羚羊角價格的連續暴漲：2001年1500元/公斤，20002、2003年2500元/公斤；2006年3500元/公斤，2007年8000元/公斤，隨著國家2008年3月1日起藥店禁止銷售羚羊角、穿山甲禁令的頒佈，到了2008年一等品的價格達到了15000元/公斤，5月份，在廉橋藥市，一等去骨的羚羊角達到了22000元/公斤，但是均為小量交易，市場上已無大貨，現在市場上交易的羚羊角，很容易看出是十幾年以上的存貨，（如果保存得當，可以存幾十年沒有任何問題）。在一些藥市上的黑市交易，依然有實力商人以12000元/公斤以上高價吸貨囤積，可以預見羚羊角的價格依然會長期暴漲，因為在國際公約的貿易禁令下、所在國的大力保護下和各國強有力打擊走私的情況下，根本不可能有新的羚羊角運進中國。市場價格是物種稀有程度、瀕危狀況、供求關係的一項重要指標。昂貴的市場價格對野生種群來說無疑是一個巨大的潛在威脅。 賽加羚羊數量急劇下降 塞加羚羊的種群數量在歷史上有過很大的波動。塞加羚羊在俄羅斯、哈薩克斯坦等地區，曾一直是一種狩獵物種。在20世紀初期，蘇聯時代的最後幾十年間，賽加羚羊成為常見的狩獵對象。這些年裡蘇聯捕獲的賽加羚羊超過500萬隻，得到了9萬噸肉和200萬平方米生皮，每年出口羚羊角獲得的外匯收入大約300萬美元。最近10～15年中亞地區又出現了大規模無節制捕殺賽加羚羊的現象，主要目的是採割羚羊角，再次把這種沙漠羚羊置於滅亡的邊緣。由於食用和貿易狩獵的壓力，使得塞加羚羊的數量下降到幾千頭。蘇聯政府為此頒佈了嚴格的狩獵禁令，使得塞加羚羊的數量得以回升。 進入50年代後，以食用主要目的的計劃性狩獵開始實施，然而此後前蘇聯解體、局勢動盪、管理失控以及當地經濟需求的上升導致了沒有控制的大規模偷獵的出現，大量羚羊角被運往其他國家用於傳統醫藥業。從1998年起，塞加羚羊四個主要的種群都出現了嚴重下滑趨勢。1992年專家曾估計，當時哈薩克斯坦的賽加羚羊大約有120萬隻。而如今，其總數為2萬～3萬隻。也就是說，近十幾年來哈薩克斯坦的賽加羚羊已經減少了97.5% 。 塞加羚羊數量急劇下降的主要原因是偷獵，而引發偷獵的始作俑者則是當地的食用和羚羊角的對外貿易。就食用而言，在塞加羚羊現有分佈區中（哈薩克斯坦、俄羅斯卡爾梅克和蒙古），無論是雌性或雄性羚羊都是狩獵的目標。但是，如果兼顧食用和貿易，雄性個體便會成為首要捕捉目標。選擇性的捕獵導致塞加羚羊的雄雌比下降。雖然，塞加羚羊是屬於集群性動物，在交配期雄性會有自己的配偶群，在這樣的群體內雌雄性比為1:5～15頭。但是與之相比，2000～2002年間，研究人員發現在偷獵嚴重的地區，雄性和雌性的比例達到了1:30～106。這樣巨大的性比偏差，就現有的觀察結果來看，由於雄性數量的稀少，已經導致了雌性個體間競爭的增加。現在出現了反常的現象，不是雄羚羊之間在競爭，而是雌羚羊在爭奪生育權。研究發現，佔優勢的老雌羊在阻礙年輕雌羚羊與它們共有的雄羊交配，大部分當年成熟的和一歲左右的雌性都無法和雄BANNED}配，這勢必影響後一年的幼仔數量，同時對種群的遺傳狀況也會產生影響。 對於塞加羚羊角而言，貿易可能比食用更具吸引力。在哈薩克斯坦，1公斤羚羊角（3對）的市場價是100美元（1993年），就當地的生活水平而言，這是相當可觀的收入。狩獵獲得的羚羊角被鋸下後，就會向中國等國家輸出，用於傳統中藥。輸出的途徑包括正常途徑和走私兩種。 鑑於塞加羚羊所受到的偷獵和貿易威脅，1995年塞加羚羊被列入CITES附錄II。對於羚羊角的進出口必須得到申報和審批，嚴格監控和限制羚羊角的貿易，以減緩貿易對塞加羚羊所造成的威脅。但是，這並沒有有效地抑制貿易和偷獵活動。從1998年至2002年間，塞加羚羊的數量從62萬頭急速下降到5萬頭左右。在2002年，IUCN紅色名錄將塞加羚羊從易瀕危物種升級為高度瀕危物種。值得重視的是：在氣候、環境、天敵數量（主要是狼）改變等條件的影響下，賽加羚羊的數量數年來一直沒有增加，而是一直穩定在50000只左右的水平，達到了一個暫時的平衡，一旦平衡打破，很可能瀕臨滅絕，因為雄賽加羚羊的數量極少，據2008年5月最新統計顯示，雄羚羊和雌羚羊的平均比例大約是1：65。
中國國家瀕危物種管理辦公室工作人員認為，我國新疆西北部曾是賽加羚羊的歷史分佈棲息地，如在此地建立賽加羚羊保護區，加大保護力度，就有可能逐步使他們的種群得以恢復壯大。另外，賽加羚羊產地國應嚴格執行聯合國及本國的野生動物保護法規，全力制止非法的動物資源買賣，加強對國內國際貿易的監督管理，減少對現存種群的偷獵行為。
我國刑法第三百四十一條規定，非法獵捕、殺害國家重點保護的珍貴、瀕危野生動物的，或者非法收購、運輸、出售國家重點保護的珍貴、瀕危野生動物及其製品的，處五年以下有期徒刑或者拘役，並處罰金；情節嚴重的，處五年以上十年以下有期徒刑，並處罰金；情節特別嚴重的，處十年以上有期徒刑，並處罰金或者沒收財產。
最高人民法院《關於審理破壞野生動物資源刑事案件具體應用法律若干問題的解釋》第二條規定， 刑法第三百四十一條第一款規定的“收購”，包括以營利、自用等為目的的購買行為；“運輸”，包括採用攜帶、郵寄、利用他人、使用交通工具等方法進行運送的行為；“出售”，包括出賣和以營利為目的的加工利用行為。
古老的賽加羚羊，是大自然賜給我們的寶貴財富，是大草原上的精靈，無論從保護自然物種的角度還是從保護我國傳統中醫藥的角度，我們都應該關注、保護賽加羚羊，讓這種“醜”得可愛的動物在我國得到最好的保護。希望在多方的努力保護下它們能夠旺盛的繁衍生息，讓我們的子孫後代還能看得到這種可愛的生物，讓它們還能夠為人類健康做出貢獻。
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