二戰不僅是國家與民族之間的較量，更是名將的舞臺。二戰中一些將領，因為自身特點被冠以特殊的稱謂。比如德軍名將古德里安與隆美爾，就是“戰術上的巨人，戰略上的矮子”的代表；有些則正好相反，比如蘇聯軍神朱可夫元帥。
蘇聯在二戰中最大的一個特點，就是人多，士兵打起仗來勇敢。朱可夫又擅長指揮大規模戰役，二者可謂是一對絕配。二戰初期，蘇軍因為一些政治因素，損失了一大批優秀將領。在軍官團體整體素質偏低的情況下，朱可夫立刻脫穎而出，從基輔戰役後，他不僅得到了斯大林的重用，而且漸漸成為了當時蘇軍勝利的象徵。
正因如此，朱可夫也經常被人詬病“拿士兵的生命為勝利鋪路”。很多人都認為朱可夫指揮作戰太過依賴“人海戰術”，說白了就是擅長打順風仗，以戰術取勝的代表作偏少。
其實，這種質疑並非僅存在於歷史愛好者之間，就連蘇聯的老對手德國，也有一批專家對朱可夫曾冷嘲熱諷。1945年初，蘇軍已經不可阻擋地一路向德國推進，先後解放波蘭、捷克斯洛伐克、羅馬尼亞，將二戰中的失地盡數取回，還賺了大片土地。在另一邊，盟軍也突破“西牆”，兵鋒直指柏林。
就在這個時候，雙方就進攻柏林產生了不同的態度。斯大林爭強好勝，攻佔柏林這種具有歷史意義的榮耀，自然不能拱手讓給盟軍；艾森豪威爾比較實際，他認為戰爭勝局已定，為了一點虛名多犧牲若干士兵是不值得的。為此，艾森豪威爾強行命令愛面子的巴頓和蒙哥馬利不要跟蘇軍搶，讓蘇聯人自己去蹚這趟渾水。
此時希特勒仍心有不甘，他還在充滿幻想與浪漫主義地策劃如何防禦甚至是反擊，並反覆跟部下講，18世紀俄國人也曾兵臨柏林城下，但偉大的腓特烈二世帶領德意志捍衛了尊嚴。希特勒卻沒有看清，朱可夫到底帶了怎樣一支可怕的軍事力量來進攻柏林。
1945年4月，朱可夫率領蘇軍3個整編方面軍共計250萬人逼近柏林，並攜帶坦克超過6000輛、飛機約7500架和各類火炮超過4萬門。朱可夫想要拿下柏林有很多種選擇，他偏偏挑了德軍可以倚仗的最後的、也是最硬的一道防線塞洛高地作為突破口。
4月16日凌晨，白俄羅斯第一方面軍發起進攻。蘇軍用閃光彈將戰場照得亮如白晝，同時，蘇軍在德軍陣地上投下了700萬枚炮彈。然而經驗老道的德軍指揮官海茵裡希將軍提前將士兵從前沿撤下，基本上沒有遭受損失。隨後，德軍在縱深25公里的區域裡層層設防，爭取讓蘇軍每前進一步都要付出巨大傷亡。
這招非常管用，即便朱可夫率領的100萬部隊比德軍總人數還多，但他的部隊卻寸步難行，整整一天才勉強推進8公里。朱可夫一怒之下投入1337輛坦克保持進攻，無奈收效甚微。反倒是科涅夫指揮的烏克蘭第一方面軍率先突破德軍陣地。4月19日，德軍防線被全面擊潰，蘇軍基本拿下塞洛高地。4月20日，蘇軍抵達貝爾瑙，在這裡，蘇軍重炮便可以直接向柏林市區轟炸了。
塞洛高地戰役，蘇軍氣勢如虹，戰略意義重大，然而朱可夫卻遭到了德國人嘲諷。德國人說，本來斯大林命令朱可夫於1945年4月16日當天就要攻下塞洛高地，然後朱可夫卻用了3天，白白犧牲了10萬士兵，他還不得不為此向莫斯科作出檢討。若非人數優勢，蘇軍士兵作戰勇敢，恐怕不能如期攻入柏林帶來的政治損失，對朱可夫來說將是毀滅性的。
面對這樣質疑，朱可夫對此回應道：這場戰役是蘇軍的偉大勝利。他還強調，戰爭的結果是蘇聯贏了，德國輸了。事實確實如此，戰爭打得好與壞是看結果與影響。這場戰役徹底粉碎了希特勒負隅頑抗的最後幻想，沉重打擊了德軍抵抗的決心，極大地推進了歷史進程。正如朱可夫所說，二戰中蘇軍許多戰役都付出巨大犧牲，但從歷史的角度來看，這些犧牲都是值得的。
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