如今的徐悲鸿已经成为一个敬仰的名字。中国最有名的大画家之一、美术教育大家、中央美术学院的老院长，画《奔马》著称，然而这些名称之后的徐悲鸿究竟怎样？
《奔马》、《徯我后》、《田横五百士》、《愚公移山》等作品如今已经成为中国美术史上不可或缺的经典之作。
然而，它们为何如此有名？徐悲鸿的艺术成就究竟体现在哪些方面？中国美协主席、中央美院院长范迪安和中央美院老院长靳尚谊的回答或许能解开我们的疑问。
开启“大画”先河
美协主席、中央美院院长范迪安指出，徐悲鸿的《徯我后》、《田横五百士》、《愚公移山》等作品从形态上看，可以说是其对伦勃朗《夜巡》、籍里柯《梅杜萨之筏》、德拉克洛瓦《自由引导人民》等作品的致敬，“徐悲鸿曾被那些欧洲的经典大画所感动，称叹为‘不愧杰作’，但是，一旦自己经营巨构，他的关怀落到了大写的‘人’与中国的‘人生’上，从而为中国美术开启了‘大画’的先河。”
徐悲鸿是经过新文化运动洗礼的一代艺术家，“现代”这个概念是所有人都会面临的问题。范迪安指出，在徐悲鸿看来，“现代”已不单纯是一种美术样式的指称，而是关于美术本质的一种新的憧憬和构想。“他探索的‘中西融合’艺术道路是以中国文化为本体，兼容外来艺术优长的创新实践。”
徐悲鸿从青年时代起就矢志于美术教育。1918年他被蔡元培聘为北大画法研究会导师。1927年，带着复兴中国绘画的决心，徐悲鸿回国，即参与创办南国艺术学院。此后徐悲鸿一生从未离开过美术教育，从南国艺术学院、南京中央大学艺术系、北平大学艺术学院院长直到1949年的中央美术学院首任院长。
靳尚谊指出，徐悲鸿是辛亥革命以后中国向现代社会转型期间最早的接受和建立中国现代美术教育的先驱。
与此同时，徐悲鸿还让那些富有创造个性的艺术家也成为美术教育的薪火传人。上世纪20年代徐悲鸿曾聘请民间画家齐白石到大学任教；40年代徐悲鸿不畏反动势力，在重庆撰文介绍解放区的木刻，推崇共产党的木刻家古元。
建立中国美术教育体系
在教育中，徐悲鸿注重吸收西方美术教育的基础上探索建立中国美术教育体系。在其从事美术教育期间建立了西画专业，即油画专业。
除此，徐悲鸿对美术素描教学留下许多经典原则，包括“素描是造型艺术的基础”，“宁方毋圆，宁脏毋净，宁拙毋巧”等。靳尚谊指出，徐悲鸿运用的恰恰是中国的文化、中国的思想来解读西方的素描教学，“不仅是准确、生动、深刻理解的造型体系，而且其中具有中国文化精髓和哲学。”
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