据悉，日本航空自卫队岐阜基地的一架F-2在3月1日试射了一枚XASM-3反舰导弹。XASM-3全长5.25米，最大飞行速度可超过3马赫，射程超过80海里，重900千克。这次试射意味着自2000年起开始研发的XASM-3反舰导弹已经取得了新进展，距离服役又近了一步。与此同时，航自配备的F-2支援战斗机再一次进入人们的视野。
F-2携带一枚XASM-3升空
F-2是日本航空自卫队配备的主要战斗机机种之一，由三菱和洛马公司在F-16“战隼”的基础上合作研发而成。该机的任务以对海作战为主，当然也拥有不错空战能力。F-2比F-16的翼面积增大25%，机体略微加长，尾翼、进气口加大，采用增大推力的通用电气F110-129发动机，搭载日本国产J/APG-1有源相控阵雷达。不过，F-2的基本技术和很多关键系统都来自F-16，可以说是和后者大同小异。即便如此，F-2的诞生也并不容易。
关岛安德森空军基地的F-2
1982年，日本政府启动实验性支援战斗机(FS-X)计划，以寻求能够取代三菱F-1的新一代飞机。美国的F-16“战隼”、F/A-18“大黄蜂”和欧洲的帕纳维亚“狂风”IDS参加了竞标。1985年3月，三菱重工提出独立自主开发、代名为JF-210的战斗机方案，外形类似瑞典JAS-39“鹰狮”。JF-210采用双垂尾双发布局，进气口在座舱下方，装两台F404型发动机，起飞重量11.5吨，最大速度1.9马赫，携带4枚反舰导弹(ASM)时作战半径约930千米。从公布的数据来看，日本人当时的野心不小——可惜，这一计划并未能实现。
基于F-16C/D的FS-X概念图
在审视了所有入选机型后，防卫厅宣布没有一种现有机型能够满足要求，只能通过自行研制来解决。当时的日本政府之所以做出这样的决定，无非是想借FS-X的研制来凝聚和形成独立的航空工业。尽管日本航空工业的起步并不晚，二战中的“零”式战斗机就是最好的证明。然而，战后的日本却一蹶不振，由于种种原因航空工业一直止步不前。但是，日本的这个梦想最后还是在美国的强大压力下破灭了!
XF-2B,双座型原型机
FS-X的竟标刚结束，美国和欧洲就表示了强烈抗议，认为日本人为操纵竞标规则，有意使所有竞标的外国战斗机都落选，使只有日本人自己的FS-X可以入选。日本政府怎么能仅凭一个并不存在的纸上方案就把他们提出门外呢?由于日本和美欧之间存在着巨大的贸易顺差，所以美国和欧洲各国政府开始向日本施压，要求重新考虑此事。最终，日本人妥协了，1986年4月防卫厅修改了性能需求，三家外国公司也重新提交了修改后的方案。
三泽空军基地的F-2
1987年10月21日，日本政府宣布以F-16C/D为基础研制FS-X，这个决定无疑是遭受美国政府巨大压力的结果。该决定当时在美国也引起了很大争议，批评者指出美国要向竞争对手转让太多的技术——80年代，经济发展如日中天的日本在不知不觉中已成为美国的“潜在敌人”。日本航空自卫队随后宣布了130架FS-X 的采购计划，后来这个数字被修改为94架。
F-2和F-16外形上很难区分
1988年11月，美日两国政府签订了谅解备忘录，两国间首次展开联合战斗机研制项目，研发费用完全由日本承担。研制期间，美国出于对日本成为竞争对手的防范，确保美国公司分得足够大的一碗羹，对技术转移和生产份额百般刁难。备忘录签订的12年后，2000年10月，首架批生产型F-2A才正式进入日本航空自卫队服役。
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