問：“如果當初NBA沒有選擇你，你會在哪裡？”
答：“我大概會在街上，或是在監獄裡。”
面對ESPN的採訪，約翰·沃爾之所以會給出這樣的回答，要回到他小時候的經歷開始講起，那個讓他後來擁有“Crazy J”綽號的童年。
1991年8月，在小約翰·沃爾即將滿週歲的三個星期前，他的父親走進一間店裡，假意要買啤酒，但是在店員準備結帳時卻掏出手槍，命令店員把收銀臺打開，並把裡面的鈔票全數拿走。法網恢恢，疏而不漏，更別說約翰·沃爾父親的一舉一動全被那家店裡的監視錄像器錄下來，沒過多久，約翰·沃爾的父親就被捉走，被以武裝搶劫罪名起訴，被送進監獄裡。
沃爾兩父子
因此，在約翰·沃爾有意識以來，他的父親就不曾在家裡面扮演爸爸的角色，造成約翰·沃爾的童年缺少了父愛。約翰·沃爾的父親並不是什麼好榜樣，因為搶劫被關進監獄前，他就曾經因為與一名女人起了爭執，憤而在她頭上開槍，隨後被以二級謀殺罪起訴。
約翰·沃爾的母親其實知道他父親的荒唐往事。據他母親回憶，大約在第三次約會的時候，老約翰·沃爾就對她坦承他曾經殺過人。然而她並沒有因此就離開老約翰·沃爾，因為當時的她，需要一個男人。深愛著老約翰·沃爾，即使他曾經殺過人，即使他被關進監獄裡，都沒有改變對老約翰·沃爾的愛。幾乎是每個星期日，沃爾母親都會帶著約他到監獄裡面探望老約翰·沃爾。
就這樣，一家人維持著一個星期見面一次的模式，一晃眼就是好幾年的時間。一直到約翰·沃爾9歲的時候，老約翰·沃爾被放了出來，一家子總算能夠在監獄以外的地方團圓。只不過，不幸的消息是，老約翰·沃爾被放出來並不是因為服完刑，而是因為他得到肝癌晚期。為了把握生命中殘存的時光，彌補這八年對孩子、老婆的虧欠，趁著開學前，一家子出遊享受天倫之樂。同年不久，老約翰·沃爾因為肝癌死亡，享年52歲。約翰·沃爾成為一個沒有父親的9歲小男童。
高中沃爾
男生是很幼稚的，在還沒懂事之前總會亂開一些不顧別人感受的玩笑，或許是因為好玩，可是他們卻從未想過，他們說出口的話語，會對別人造成什麼樣的衝擊。而沒有父親的約翰·沃爾，成為其他小男孩欺凌的對象，他常被嘲笑是一個沒有爸爸的小孩。也就是在這個時刻，約翰·沃爾的性格漸漸扭曲。其他小男孩的言語霸陵，少了父愛，加上生活環境極為困苦，讓約翰·沃爾的個性越來越暴烈，因為他在霸陵面前不願意低頭，他選擇反擊，就如同一隻發了狂的野獸一般。
在沒有人引導的情況下，沃爾越走越偏差，在13歲的時候，他跟好友開始砸車偷東西，到處招惹麻煩、碰上麻煩，幹架、鬧事，在最誇張的時候還曾經被人開過槍，而當時暴烈的約翰·沃爾，也曾經開槍反擊──就彷彿是老約翰·沃爾。
約翰·沃爾的偏差行為，即使到了籃球場上也沒有改變。為了不讓別人看低，為了壓過別人，約翰·沃爾總是在球場上吼叫、咆哮，想要踩在別人頭上，不管是球技或者氣勢，他都要比別人強！即使是隊友也不例外。如果隊友上籃失球，約翰·沃爾會大聲辱罵，如果出手時覺得被犯規，但是場邊裁判沒有吹哨，約翰·沃爾會直接砸球，清楚明白地表現出他的憤怒，甚至到教練不得不把他換下場的嚴重情況。約翰·沃爾就好像是一顆不定時炸彈，不知道什麼時候會突然爆炸，也就是從這個時候開始，他有了一個綽號──Crazy J。
高中沃爾
因為他的言行舉止，在旁人眼裡真的太瘋狂了。這樣的約翰·沃爾，在球場上所向披靡，無人可擋，球技無可話說，可是他的態度，卻令校隊教練望之怯步。在位於北卡的中學打了兩年球之後，約翰·沃爾一家人搬到羅利，而約翰·沃爾也轉學到新的中學。結果，儘管約翰·沃爾的試訓結果非常優秀，但是因為Crazy J的惡名在外，籃球隊教練不讓約翰·沃爾加入籃球隊。為了繼續打籃球，約翰·沃爾再次轉學，到了羅利的另一間學校， 也就是在這間學校，約翰·沃爾慢慢地消弭了心中的戾氣。
或許是因為這是一間宗教性質濃厚的學校的關係，籃球隊的教練沒有因為約翰·沃爾的脾性與惡名而直接放棄他，相反地，他用十足的耐心引導約翰·沃爾，而這是過往從未有人做過的事情。教練一步一步慢慢來，一開始，他叫約翰·沃爾給與隊友耐心與寬容，當隊友上籃空藍或大空檔沒進的時候，不要因為不爽就大聲斥罵隊友。當約翰·沃爾達到標準之後，教練再進行到下一步，幫他調整臉部的表情。
沃爾與教練
相由心生，當時擁有Crazy J綽號的約翰·沃爾，心中滿滿的暴戾之氣多到顯露在臉上，從他臉上的表情，你可以清楚知道這是個最好不要招惹到的牛鬼蛇神。每個人都怕約翰·沃爾，可是這也就代表著每個人都不敢接近他，臉色一變，隊友也會怕他。然而，籃球是一項團隊運動，教練知道必須幫助約翰·沃爾，讓他融入球隊之中。
另一方面，因為丈夫死亡，不得不扛起家裡經濟重擔，必須要接好幾份工才能夠撐起家庭重擔的沃爾母親，發現約翰·沃爾彷彿要走向丈夫的舊路，出自於擔心，開始向約翰·沃爾耳提面命。“約翰·沃爾，別跟你爸一樣，你比他更好！” 當時的約翰·沃爾誰的話都不聽，除了他母親之外，因為在爸爸死後，他唯有從母親身上感受到愛，而且母親為了撐起家庭的付出與犧牲，約翰·沃爾是看在眼裡的。
青澀的沃爾
就這樣，在教練的協助，還有母親的耳提面命之下，約翰·沃爾開始走上正軌。約翰·沃爾驚覺自己若是想要在籃球路繼續走下去，那麼他必須好好修正自己的行為。約翰·沃爾很快就知道這麼做是對的。
2007年暑假，約翰·沃爾的改變讓他收到在費城舉辦的全美籃球營的邀請。在籃球營裡面，他用28分的表現率領隊友戰勝敵隊，讓自己成為訓練營裡面特別突出的球員；2008年，約翰·沃爾又收到“Elite 24 Hoop Classic”（高中明星賽）的邀請，在比賽中他得到10分，並且與其中一名隊友共享MVP殊榮。
轉眼高四，也就是約翰·沃爾高中生涯第五年，他平均可以打出19.7分8籃板9助攻的表現，被視為當時全美最優秀的高中生之一。同年，也就是2009年，他被選中參加在波特蘭舉辦的耐克青少年籃球對抗賽，並且在比賽中交出13分11助攻5搶斷的全能表現。當時，約翰·沃爾無庸置疑是全美高中最頂尖的球員，而且在教練與母親的共同努力下，他那總是輕易割傷別人的稜角也被磨掉了。
這樣的約翰·沃爾，同時收到了來自杜克、肯塔基、佐治亞理工等知名大學的招募。最後，約翰·沃爾選擇肯塔基大學，並且在上場的37場比賽中，交出16.6分4.3籃板6.5助攻的表現，賽季結束後投入選秀，成為2010年選秀狀元，並且在2017年，也就是今年的9月，被選進肯塔基大學的籃球名人堂之中。
沃爾與母親
而這就是約翰·沃爾曾經的艱辛坎坷籃球路，脫出正軌、行為偏差、難以相處，後來卻因為教練的耐心，母親的愛，成為當今東部第一控。
現在的約翰·沃爾，經歷過過往的一切，已經是一個成熟負責的領袖，正在球場用屬於他的方式，帶領奇才成為東部競爭力最強的球隊之一。
奇才第一人——沃爾
比起過去那個狂爆的Crazy J，現在的約翰·沃爾沉穩內斂，那股暴戾早已消失，而過往積累的一切，現在全濃縮成最棒的養份，讓他率領奇才在這賽季繼續追逐榮耀。
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