一天，在城門之北立一木杆，眾人在圍觀，其中有人念道：“將此木移至南門者可獲十金。”大家都很好奇，這怎麼可能呢，十金夠我數十年開支，能這麼輕易得到嗎？天下沒有免費的午餐。一連數日都沒有人敢把木杆移到南門，過了幾天，又聽說將此木移至南門者可獲二十金，但還是沒人來移動。
再過了數日聽說將此木移至南門者可獲五十金，終於有人按耐不住了，50金夠花一輩子了，於是他把木杆拿到南門，到了官府領賞金，果真拿到50金。很快這件事情就傳開了，大家都知道有個叫衛鞅的人說話算數，此人是秦國孝公的客卿，秦孝公重用此人幫他推行改革。
衛鞅為什麼要在北門立木呢？此舉是為了讓百姓知道他言而有信，出言必行，後世人們稱之為：“商鞅立木，取信於民”。他之前不叫商鞅，因為後來被秦孝公封於商地才被成為商鞅。
他原本是衛國人，人們都叫他衛鞅。他早年飽讀先王孔聖之道，想一展宏圖。就去到了當時最為強盛的魏國發展，一直在公叔座門下做門客。因為當時魏國是強國人才濟濟，天下人才都雲集於此。衛鞅得不到魏王的重用，他感到難以有出頭之日。後來公叔座因為年紀大了，得了重病在去世前向魏王推薦衛鞅，說這個人是個舉世之才將來一定要重用，如果你不用他一定要殺掉此人，如果他去往別國定會給魏國造成威脅。
魏王此前根本沒聽說過衛鞅這個人，更沒有興趣啟用此人，況且他有沒有犯錯也沒必要殺一個不認識的人。後來公叔座去世了，衛鞅沒地兒發展，就想著要找一個能讓自己發展的平臺。當時魏國和齊國最為強盛，但是人才濟濟，天下有識之士都往那邊跑，齊國和魏國就像今天的北上廣。
衛鞅知道去到那些地方肯定難以有出頭之日，哪裡能去呢？當時西方的秦國剛剛興起，雖然實力不如齊魏兩國，但是聽說秦孝公設立招賢館，招攬天下賢士並且還親自面試。衛鞅去去了秦國。去到之後，看到招賢館人山人海，就跟今天的人才市場一樣。他想這得排多久的隊，索性就不去招賢館了，得另找出路。
秦孝公天天面試來自各地的人才，但是因為沒有一個他覺得看得上的，也感覺很累。就想我也別去親自面試了，搞得那麼累，卻沒有找到真正的人才，要不交給人力資源部吧。
此時的衛鞅就在咸陽打聽誰離秦孝公最近和他關係最好，就去找他。於是就找到了大太監景監，他用重金收買景監，讓他在孝公面前舉薦他。景監想如果這真是個人才那就不得了了，日後他富貴，必然也給我帶來富貴。
景監趁孝公心情好的時候就去說：“我聽說衛國有個人才叫衛鞅，他想見您。”孝公說可以啊，反正我又沒什麼事，於是就安排了衛鞅和秦孝公的第一次會面。
衛鞅一上來，孝公對他也很禮遇，就開始面試。衛鞅對秦孝公講述堯舜禹等先王的事蹟和治國之道，秦孝公聽著聽著就睡著了，等醒來發現商鞅還在講，就說：“先生可以了，寡人累了。”等衛鞅一會去，他把景監找過來臭罵一頓，這就是你說的人才。衛鞅回去又找了景監說：“景先生，對不起啊，我剛從魏國過來，身體不適，時差沒倒過來，您再給我去說說，再面試一次？”景監說：“王把我罵了一頓，你還去不是要我難看嗎？”但衛鞅依舊堅持，景監拿了衛鞅的禮金也不好意思，拿人家手軟，又想萬一他真是人才可不得了。於是又去孝公那裡說上次衛鞅時差沒倒過來，他還要見你。孝公想想也是從那麼遠過來，確實可能是身體不適。於是又見了衛鞅。
這一次衛鞅開始講孔聖人的道理，如何用禮樂治國，秦孝公聽著聽著又睡著了。這一回去又把景監罵一頓。衛鞅回去又找景監說：“我明白了，我一開始給孝公講堯舜禹的帝王之道，孝公不愛聽。這一次我講孔子的治國思想的王道他也不愛聽，我知道你們王喜歡聽什麼了。你讓我再見他一次，這次我保證能說服你們的王。”景監堅決不同意，你這不是故意為難我嗎？衛鞅說：“剛開始我給你們王講博士課程，他聽不懂，第二次我講碩士課程他還是不懂，我知道了他就是一高中水平，這次我做好準備，保證能說服他，如果我日後成功，必會對你感激戴德。”景監同意了，帶他第三次見秦孝公。
這一次衛鞅可是做了充足的準備，什麼教材，PPT，課件全都備好了，因為他知道孝公愛聽這個，前幾次只是試探孝公到底喜歡聽什麼內容。衛鞅一上來就給孝公講春秋五霸的君王如何爭奪霸主的地位，講述如何稱王爭霸，也給秦國規劃了發展地圖。秦孝公是越聽越高興，離他越坐越近都快捱到他跟前了，聽完後，秦孝公大為讚賞，終於找到了這就是我要的人才啊。
第二天上朝就準備封衛鞅為相國，但是衛鞅推辭，說我本是一介草民，何能位居此高位。秦孝公明白了，他是擔心自己的出身和地位。於是把商地封給衛鞅，此後衛鞅被稱為商鞅。孝公命商鞅負責秦國改革和富國強兵的總策劃和總指揮，從此商鞅開始走上了人生的巔峰。
為了推行改革，他在咸陽北門立木，以此取信於民，於是就發生了前面的那一幕。
商鞅早年非常崇尚李悝和吳起的變法，他認為這就是治國強兵的所在。魏國為什麼稱霸，因為李悝變法，楚國為什麼稱霸因為吳起變法。於是他效仿李悝吳起變法，在秦國大力推行法治化。
他打破原來的世親世祿制度，只要立了軍功，平民也能升為貴族，他為了鼓勵農業發展，採取重農抑商的政策，為了加速農業，用法令確立了土地私有制度，將秦國劃分區劃，採取郡制。為了統一思想，下令全國焚詩書，只奉行法家思想，並且任何人犯法都要嚴懲不待。
有一次太子不小心觸犯法令，原本是要殺頭定罪的，但是太子是儲君，不能殺怎麼辦呢？商鞅就說，太子是老師教的，犯錯老師理應受罰。於是把太子的兩個老師一個割掉了鼻子，一個在臉上刺字。太子大怒，但是沒有辦法，因為孝公支持商鞅變法。
有越來越多的舊貴族對商鞅不滿，商鞅取消了他們的晉升渠道，只有立了軍功才可以晉升，貴族哪裡會打仗？他們500多舊貴族聯合太子討伐商鞅，公然違法。商鞅大怒，將500舊貴族全部處死。這些貴族一死，舉國震動，再也沒有人敢犯法了，太子也很憋屈，一連8年躲在宮裡不敢出來。
商鞅推行變法，在短短數年之內，秦國發展迅速。國內嚴刑峻法，生產發展旺盛。秦孝公想試試，看看國力究竟如何，就去率軍攻打最強大的魏國，秦軍一上戰場，如虎狼一般衝向魏軍，拼命砍殺魏軍首級，商鞅規定拿到敵人一個首級，就能晉升一個爵位，老百姓高興啊，為了爵位和榮華富貴，要拼了。所以秦軍勢如破竹，攻佔魏國河西大片土地。這一仗魏軍元氣大傷，秦國國力更加強大。孝公很高興，說明變法成功。過了幾秦孝公去世，太子繼位，就是後來的秦孝文王。
孝文王一繼位，每天都有數百封信件寄到宮裡來，那時候紙還未發明，就是竹簡，數百封竹簡要裝好幾車。這些信件不是祝賀孝文王登基的，而是上書勸孝文王殺商鞅的。商鞅變法這些年，打擊了多少舊貴族，他們都對商鞅恨之入骨。
孝文王本來就一肚子火，忍商鞅很久了。這次這麼多上書要求處死商鞅，他心裡痛快啊，專門叫人念那些狠的。有人上書說要把商鞅車裂（五馬分屍）孝公說好，就去派人捉拿商鞅。商鞅一見大事不好，就準備逃往其它國家，到了魏國邊境，魏王言辭拒絕，說你變法讓秦國強大，把我們魏國河西之地都佔領了，現在有難又來投奔我們堅決不同意。
商鞅沒辦法，逃回自己的封地，召集600多家丁僕役抵抗。這哪裡是秦軍的對手，很快被亂軍殺死。他死後屍體被送往咸陽，孝文王和舊貴族將其車裂分屍，示眾於市。商鞅雖然被車裂，秦孝文王也知道他的法還是有用的，他恨商鞅那是私仇，但是他繼續保留了商鞅變法的制度，使得秦國日益強大，遠遠超越六國，最終在秦王嬴政即位後掃滅六國，完成大統一。
商鞅死後過了數十年，秦國國力空前，不斷征討各國，向東擴張。六國都很惶恐，又打不過秦國，於是開始聯合抗秦，而使得六國聯合的人名叫蘇秦。
閱讀更多 萬古江河1900 的文章
