農曆大年初一是中華民族最隆重的傳統節日——春節，是一年中最喜氣的日子，這一天也是佛教中彌勒菩薩的聖誕日。
這一天無論是世間還是寺院，都充滿了喜慶和祥和。彌勒菩薩代表著美好的希望，是圓滿幸福的象徵，所以很多人都會在這新年開始之際，懷著對佛菩薩的至高無上的敬意，來到寺院虔誠地為家人祈福。
祈福的方式有很多種，大家有的供花，有的供果，有的供香，有的供燈，還有的把祈願帶掛在樹上……而功德最大的，就是請法供齋了。因為佛已滅度，法不自弘，全仗僧寶續佛慧命，由於信眾的虔誠供養，讓他們沒有物資的缺乏，而能積極弘法利生，將佛法遍佈世間。
而大年初一這一天，出家師父精進了一年，集聚在一起，一起為您祈福祝願，而且因為我們在春節這一吉祥的一天供養三寶，也更容易得到佛菩薩和護法善神的的加被和護佑！說到這裡，關於供齋還有一個傳奇典故。相傳在五代之時，彌勒菩薩化身布袋和尚度人，為了最大程度的給大眾培植福德的機會，弘法之餘，也會東奔西跑的去應供趕齋。
有一次趕齋，坐在了大和尚的座上，怎麼都不下來，僧值師父著急的去拽他的耳朵，拽到了幾尺長，他還是紋絲不動，一鬆手耳朵就又恢復原樣了。方丈看到他發現了這一幕，知道此人是聖人化現，於是就另外加了桌子。
後來布袋和尚示寂後，大家才知道原來是彌勒菩薩示現，而到寺院供齋，就是給大眾培植福德的機會。所以到了現在，齋堂都供有彌勒菩薩。由此可見，供齋的功德是非常大的。在大年初一供齋，不僅在新年的第一天培植了福德，有一個好兆頭，還趕上了彌勒菩薩聖誕，所以就格外的殊勝了。
正月初一是彌勒菩薩（當來下生彌勒尊佛）聖誕日，彌勒菩薩是繼釋迦牟尼佛之後，賢劫的第五尊佛，現在正在兜率內院，將來下生到娑婆世界成佛，所以有時又稱為“當來下生彌勒尊佛”。中國一般寺院天王殿內，供奉的笑口常開胖彌勒，則是五代僧人契此和尚，因傳說為彌勒化身，故後人塑像供奉之。
因為禮拜彌勒菩薩可以得到長壽、富貴、康寧、好德、善終，五種福報。在彌勒菩薩聖誕日這一天拜彌勒菩薩、供佛齋僧、做諸佛事，比平時有更大的功德和利益。
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