刘晟（cheng），曾封为晋王。他指使力土将其兄刘玢拉死后继位。改年号为"应乾"。在位16年。
刘晟夺位后，一方面以严刑峻法威吓臣下，禁止他们议论自己弑兄篡位之事，另一方面设计将10几个弟兄一一杀死。以巩固其帝位。乾和二年(944年)夏，派刘洪昌到海曲拜祭襄帝陵，到昌华宫，刘晟叫强盗杀死刘洪昌。自从刘晟杀死刘洪杲后，便与诸弟有了心病，刘洪昌最有才干，刘䶮欲立他为帝，刘晟十分忌恨，故先害死他。镇王刘洪泽镇守邕州，政绩不错，这一年凤凰在邕州现形，刘晟恼怒，毒死刘洪泽，其余弟兄相继被害。
乾和三年(945年)，杀死弟刘洪雅，又杀死刘思潮等五人。刘思潮等死后，陈道庠害怕，忐忑不安，其友邓伸把荀悦的《汉纪》送给他，陈道庠莫名其妙，邓伸骂道:"蠢材!韩信被杀彭越被剁，都在这本书中!"陈道庠醒悟，更加害怕。刘晟听说后大怒，把陈道庠、邓伸抓进监狱，后杀害于市，灭其九族。任右仆射王翻为英州刺史，又在路上让人杀了他。 乾和五年(947年)，刘晟在一日之内将诸弟刘洪弼、刘洪道、刘洪益、刘洪济、刘洪简、刘洪建、刘洪暐、刘洪昭全部杀害。
乾和九年(951年)冬，派内使侍潘崇彻攻打郴州，南唐的兵在那里，与潘崇彻遭遇，在宜章大败南唐兵，夺取郴州，占有南楚岭南之地。刘晟很得意，派巨舰指挥使暨彦赟带兵入海，掠夺商人金帛充实宫殿，故当时刘氏有南宫、大明、昌华、甘泉、玩华、秀华、玉清、太微等宫，共几百座。宦官林延遇、宫人卢琼仙，内外专横胡乱杀人，刘晟不反省。常夜间饮酒以至大醉，把瓜放在伶人尚玉楼颈上，拔剑斩瓜来试剑，同时砍掉脖子。第二天酒醒，又叫玉楼侍候，左右说已被杀了，刘晟只叹气而已。乾和十年(952年)，湖南王进逵率兵五万联合奚谷洞蛮人攻郴州。潘崇彻在蚝石石击败王进逵，杀敌万余人。
刘晟骄奢淫逸，不理朝政，扬言说:"只要我身免祸患，就是幸事，还管他什么子孙不子孙!"
公元958年8月，刘晟因荒淫过度而致病，不久死于南海。
刘晟死后庙号为中宗，谥号为明帝。
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