萬州區現屬重慶市轄區，位於長江上游地區、重慶東北部，面積3457平方公里，城區面積100平方公里，已建成25公里濱江環湖內環、57公里城市外環，“一環兩翼”的城市空間格局。2017年年末，萬州區常住人口為163.58萬人。處三峽庫區腹心，為渝東北、川東、鄂西、陝南、黔東、湘西的物資集散地，是成渝城市群沿江城市帶區域中心城市。東漢末年開始設立縣治，唐代時開始使用萬州的名字，民國時期與成都、重慶並稱為“成渝萬”。
重慶萬州區域地圖
萬州以“萬川畢匯”、“萬商畢集”而得名。舊石器時代即有人類活動遺蹟，大周鎮渣子門遺址出土一批打製磨製石器；新石器時代有涪溪口、麻柳沱、密溪溝、蘇和坪、大地嘴、黃柏溪、聚魚沱等遺址。
萬州烤魚
夏屬梁州之地，商周屬庸國境域。周匡王二年（公元前611年），楚、秦、巴三國聯合滅庸，三分其地，區境歸屬巴國。在巴國由清江流域沿長江流域西遷過程中，曾駐萬州區武陵鎮“巴子故城”。
萬州位置圖
秦昭王三十年（公元前277年），秦奪取楚國西部地區後，置巴郡朐忍縣（治萬戶驛，今雲陽縣雙江鎮建民村）管轄。
萬州全區圖
東漢建安二十一年（216年），劉備分朐䏰西南地界置羊渠縣，治今萬州區長灘鎮，為萬州建縣之始，時屬固陵郡（今奉節），後屬巴東郡（今奉節）。
萬州小面
蜀漢建興八年（230年），省羊渠置南浦縣。
南北朝，西魏廢帝元欽二年（553年），改南浦為魚泉縣，徙治江北（原環城路），時屬信州（今奉節）；北周先改魚泉縣為安鄉縣，後又改萬川縣，與南州和萬川郡同治，時屬信州總管府（今奉節）。
隋朝，開皇十年（598年），廢萬川郡，改萬川縣為南浦縣，與南州同治，時屬信州總管府（今奉節）；煬帝大業三年（607年），省南州、南浦縣歸屬巴東郡（今奉節）。
唐代，武德二年（619年）置南浦州，領梁山、南浦、武寧3縣；武德八年改南浦郡為浦州；貞觀八年（634年）改浦州為萬州，安史之亂前，先屬夔州總管府（今奉節），後屬夔州都督府（今奉節）；天寶元年（742 年）改萬州為南浦郡；乾元元年（758年）複名萬州，仍領南浦、武寧、梁山3縣。安史之亂後的唐朝，萬州多數時間屬夔忠涪防禦使（治奉節） 。
五代十國時期，萬州境域先後為前蜀、後唐、後蜀佔據，行政建置仍沿襲唐制，領南浦、武寧、梁山3縣。先後屬鎮江軍節度使（先治奉節，後治忠縣，又移治奉節）和寧江軍節度使（治奉節）。
北宋開寶三年（970年），以萬州石氏屯田務置梁山軍（亦名高梁郡），領梁山1縣。鹹平四年(1001年)，置夔州路於奉節，轄萬州、涪州、重慶府等地。
萬州城區夜景
元代，世祖至元二十年（1283年），省南浦縣入萬州，領武寧1縣，時屬夔州路（今奉節）。
明朝，洪武四年（1371年），並武寧縣入萬州，洪武六年（1373年）降萬州為萬縣，屬夔州府（今奉節）。
清代，沿循明制，屬夔州府（今奉節）。光緒二十八年（1902年）9月5日，英帝國主義強迫清政府簽訂《中英續議通商行船條約》，增闢萬縣為通商口岸。
民國六年（1917年）設立海關，因長江水道原因，萬縣成為四川第三大城市，有“成渝萬”之稱，同時，也成為川東、鄂西、陝南、黔東、湘西的重要物資集散地。 民國十四年（1925年）7月，段祺瑞政府宣佈萬縣正式開埠，從此萬縣成為四川省第二個直接報關出口的通商口岸。 民國十七年（1928年）11月15日，駐萬軍閥楊森以萬縣城區設置萬縣市。民國二十四年（1935年），設萬縣專區。
中華人民共和國成立後，萬縣專區先後屬川東行署區、四川省領導。
1955年，湖北省利川縣石家等4鄉劃歸四川省萬縣。萬縣謀道3個鄉劃歸利川縣。
1992 年12月，四川省撤銷萬縣地區。設立地級萬縣市，轄龍寶區、天城區、五橋區、開縣、梁平縣、忠縣、雲陽縣、奉節縣、巫山縣、巫溪縣、城口縣3區8縣，幅員面積為29485平方公里。
1996年9月，因三峽工程建設，中央批准四川省計劃單列市重慶市代管萬縣市。
1997年，重慶成為中央直轄市。重慶撤銷萬縣市，設萬縣移民開發區和萬縣區。
1998年，萬縣區
俯瞰萬州
更名為萬州區，萬縣移民開發區更名為萬州移民開發區（萬州區仍轄龍寶管委會、五橋管委會、天城管委會）。
2000年，撤銷萬州移民開發區，原萬州移民開發區代管的忠縣、開縣、雲陽縣、奉節縣、巫山縣和巫溪縣由重慶市直轄。同時，龍寶管委會、五橋管委會、天城管委會更名為龍寶移民開發區、五橋移民開發區、天城移民開發區，仍由萬州區管轄，共32個鎮、45個鄉、14個街道，1277個居委會、村委會。
2005年，撤銷龍寶、天城、五橋3個移民開發區，由萬州區直接管理鎮鄉、街道，轄13個鄉、28個鎮、11個街道，幅員面積3457平方千米。6月24日，萬州區人民政府駐地由太白巖街道遷至陳家壩街道（即由高筍塘82號遷至天城大道756號）
2010年，重慶三峽移民搬遷安置任務已全面完成。萬州是最大的三峽移民區，遷入移民26.3萬人，三峽庫區有1/5移民遷移到萬州。萬州因成為三峽移民的主要遷入地，規模擴大，變成重慶第二大城。
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