在日本，人們把洗澡叫做“風呂”，澡堂子叫做“風呂屋”。一百多年前，公共風呂屋通常男女混浴，大家不分性別在同一個大熱水池子裡泡上個把小時，極其自然，絲毫不覺有何不妥。
美國海軍少將馬休·佩裡在《日本遠征記》中寫到，這裡的男男女女，可以互視彼此赤裸裸亂入混浴，不得不懷疑這裡町民的道德心……是淫蕩的民類。佩裡作為洋人，很看不慣日本人混浴的習俗。
在日本，不但是洋人看不過眼，日本國內也有很多人對這種“陋習”深惡痛絕。寬政改革（1787-1793）和天保改革（1841-1843）兩次下令不得混浴。但隨著兩起改革的主持者被迫辭任，改革失敗，禁止混浴的政策，當然也就不了了之。
明治23年（1890），頒佈了混浴禁止法，規定7歲以上者禁止混浴。不過，有趣的是，此前，很多西洋人入鄉隨俗，加入了混浴的行列。
這裡還有個傳說：二戰時期的日本海軍頭目山本五十六就有個習慣，要等到男女賓客都洗過後才跳進去洗浴，這是因為他在作戰中腿部留有多處傷疤，不願意在眾人面前顯露。
但近年來，儘管公共風呂不再紅火，但日本部分地區還盛行別出心裁的風呂約會。據稱，這是一種集體的活動，男人和女人浸在浴池裡，聊天喝酒甚至.....
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