【財新網】（實習記者 張媞媞）“‘全球變暖’到底什麼鬼？請快回來，我們需要你！”（What the hell is going on with Global Warming? Please come back fast， we need you!）美國總統特朗普近日在推特上感嘆，美國中西部太冷了，已達到歷史紀錄，人待在戶外的時長不能超過幾分鐘。而實際上，氣象學家認為，北美極寒天氣頻發正和全球變暖有關。
近期，一股強烈的寒潮席捲了美國中西部地區，包括紐約在內的東北部地區也受到影響。據《紐約時報》報道，美國中部城市芝加哥氣溫已降至零下32攝氏度，伊利諾伊州和艾奧瓦州的幾個城市分別打破了歷史最低溫度。截至2月1日，至少有21人在這輪寒潮中喪生，1月31日當天超過2300架航班取消。導致這場極端天氣災難的，是來自北極的極地渦旋。
極地渦旋指盤旋在地球兩極附近的大面積低壓和冷空氣。被稱為“極鋒噴流”（polar front jet）的強勁氣流環繞著極區，將冷空氣約束在極點附近。但在北半球的冬季，極地渦旋通常會變得不太穩定，產生移動甚至分裂。一旦發生這樣的情況，北極的冷空氣就會脫離極鋒噴流的約束，向南流動。
據Axios新聞網站報道，美國大氣層與環境研究公司的科學家猶大·科恩博士（Judah Cohen）表示，極地渦旋變化對天氣的影響通常在兩週之後顯現，並持續6到8周。此次影響美國的極地渦旋在今年1月3日分裂成三個部分，分裂的渦旋推動並削弱著極鋒噴流，逃逸出的北極冷空氣向南流動，而南方的溫暖空氣向北極流動。因此，阿拉斯加地區反而相對溫暖。
氣象學家預測，雖然北美部分地區仍有較強的降雪，但這場寒潮在當地時間2月1日開始將有所緩解。
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