“茜香羅事件”是寶玉捱打的一個觸發點， 而且非常詭異的是，這件事東窗事發的速度非常快；第二十八回，賈寶玉跟蔣玉菡換了汗巾子，第三十三回，賈寶玉就捱揍了。原因是忠順王府的長史官來到賈府要人，賈政才知道自己兒子在外頭搞了個好朋友，這朋友還是忠順王爺心尖子上的人，闖了大禍。
而長史官是怎麼知道“紅汗巾子”到了賈寶玉腰上的呢？這事情我們從頭說起。
第二十八回 蔣玉菡情贈茜香羅，薛寶釵羞籠紅麝串
賈寶玉第一次見到蔣玉菡
（1）少刻，寶玉出席解手，蔣玉菡便隨了出來。二人站在廊簷下，蔣玉菡又陪不是。
蔣玉菡因為不小心說了“花氣襲人知晝暖”，覺得犯了忌諱，特意在賈寶玉出去解手時候跟上來特意道歉，這時候四周沒有別人，馮紫英、薛蟠、雲兒都在屋子裡。沒人看到他們倆互贈禮物。
（2）寶玉想了一想，向袖中取出扇子，將一個玉訣扇墜解下來，遞與琪官，道：“微物不堪，略表今日之誼。”琪官......說畢撩衣，將系小衣兒一條大紅汗巾子解了下來，遞與寶玉，道：“這汗巾子是茜香國女國王所貢之物，夏天繫著，肌膚生香，不生汗漬。昨日北靜王給我的，今日才上身。”
第一，寶玉先贈送了一個“玉珏扇墜”，說這東西“微物不堪” ，這話肯定是謙辭，寶玉的東西很多都有來歷，這東西有可能就是宮中、王府、達官顯貴的賞賜；蔣玉菡回贈的就是“茜香羅”，這個茜香羅是北靜王給的；第二，茜香羅是用來系“小衣”的，從蔣玉菡“撩衣”這個動作可以看出，這個東西是貼身穿的，旁人看不到。
（3） 二人方束好，只見一聲大叫：“我可拿住了！”只見薛蟠跳了出來，拉著二人道：“放著酒不吃，兩個人逃席出來幹什麼？快拿出來我瞧瞧。”二人都道：“沒有什麼。”薛蟠那裡肯依，還是馮紫英出來才解開了。於是復又歸洗坐飲酒，至晚方散。
薛蟠這個人喜歡“男風”，而且比較喜歡吃醋，他自己就追求過一些風流俊美的男生，比如柳湘蓮等人；薛蟠看到寶玉出去了，蔣玉菡也出去了，就順理成章的想到兩個人肯定在交換“信物”（能看出薛蟠對男男感情上有多敏感），不過兩個人遮掩過了，馮紫英出來把喝多了的薛蟠解勸了回去。那麼薛蟠知不知道兩個人換汗巾子的事情呢？答案是他知道：在第三十四回時，寶玉捱打後，薛寶釵回家問薛蟠怎麼回事，薛蟠氣急敗壞，把賈寶玉的一些風流事抖了出來：
“薛蟠道：‘你只會怨我顧前不顧後，你怎麼不怨寶玉外頭招風惹草的那個樣子！別說多的，只拿前兒琪官的事比給你們聽：那琪官，我們見過十來次的，我並未和他說一句親熱話；怎麼前兒他見了，連姓名還不知道，就把汗巾子給他了？難道這也是我說的不成？’”
所以，薛蟠知道這件事，在場的人也有可能知道。但是，薛蟠只知道兩個人交換了汗巾子，但是不知道“茜香羅”的存在；薛蟠表述的重點是，賈寶玉把自己的汗巾子給了蔣玉菡，而實際上，賈寶玉給蔣玉菡真正的禮物是扇墜。他沒想到蔣玉菡的回禮更牛。不過，寶玉捱打真不是因為薛蟠告密，這從薛蟠自己氣急敗環的分辯也能看出。
（4） 睡覺時只見腰裡一條血點似的大紅汗巾子，襲人便猜了八九分，因說道：“你有了好的繫褲子，把我那條還我罷。”寶玉聽說，方想起那條汗巾子原是襲人的.....
襲人猜到什麼了？這個非常詭異，襲人看到賈寶玉身上的大紅汗巾子，就猜到了八九分，說明賈寶玉不是第一次把自己的“汗巾子”給人了；賈寶玉睡在秦可卿房間裡，第一次在做夢跟秦可卿有了“雲雨之情”後“流出來的東西”是個啥，襲人就猜到怎麼回事了；這次看到賈寶玉褲腰帶都送人，再結合他之前跟秦鍾交了一段時間的朋友，大差不差也能推理出賈寶玉又交到了“好朋友”。
（5
） 襲人低頭一看，只見昨日寶玉系的那條汗巾子系在自己腰裡呢，便知是寶玉夜間換了......襲人無法，只得系在腰裡。過後寶玉出去，終久解下來擲在個空箱子裡，自己又換了一條繫著。賈寶玉為了安慰襲人，就晚上偷偷把茜香羅系在了襲人腰裡；不過寶玉從頭至尾都沒有跟襲人說這是誰的東西，襲人雖然知道，茜香羅不是賈寶玉的，但是也不知道是蔣玉菡的東西。而且，襲人是寶玉房間裡的丫頭，即使跟外界有聯繫，也不可能搭上忠順王府的長史官。襲人根本不知道這東西是個稀罕寶貝，還以為是個尋常物件，寶玉出去後就把茜香羅扔在一個空箱子裡，可能是覺得其他男人系過的東西髒吧。
從（1）-（5）這幾段，可以看出，除了當事者知道茜香羅存在之外，其他相關的人要麼就是沒看見，要麼就是不知道大紅汗巾子是個什麼阿物兒；而且茜香羅從北靜王→蔣玉菡→賈寶玉→襲人→空箱子統共就花了不到兩天的時間。
而後，茜香羅事發。寶玉捱了好大一頓揍。
第三十三回 手足耽耽小動唇舌 不肖種種大遭笞撻
寶玉捱打
（6）（賈政）方欲說話，忽有回事人來回：“忠順親王府裡有人來，要見老爺。”賈政聽了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日並不和忠順府來往，為什麼今日打發人來？”
這裡我們可以看出賈府“素日並不和忠順府來往”，也就是說在政治上賈府和忠順王府不是一派，有可能是政敵的關係，但是賈府跟北靜王府關係卻非常好，賈寶玉經常往北靜王府跑；秦可卿死的時候，賈寶玉第一次謁見北靜王，北靜王就給了賈寶玉一串“聖上親賜鶺鴒香念珠” ，賈寶玉拿回家送給黛玉，黛玉嫌髒給扔了。而後又送了不少，像賈寶玉下雨天穿的“三件套”--“蓑衣、斗笠、棠木屐”就是北靜王送給寶玉的。 （說多了）在賈府辦理婚喪嫁娶等大事的時候，北靜王和王妃都會給賈府送禮，賈母過大壽的時候，北靜王妃就來了。
（7）未及敘談，那長史官先就說道：“下官此來，並非擅造潭府，皆因奉王命而來，有一件事相求。看王爺面上，敢煩老大人作主，不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡。” ......那長史官便冷笑道：“也不必承辦，只用大人一句話就完了。”
“未及敘談”“冷笑”等描寫，說明這個長史官是帶著任務來的，而且並沒有把賈府放在眼裡，而且他說的話雖然句句似乎很客氣，可是句句綿裡藏針，幾句話就提到“王命、王爺”等詞語，根本不是相求，而是下命令找茬來的。 長史官在和寶玉對質的時候，把紅汗巾子的事情說了出來：
那長史官冷笑道：“現有據證，何必還賴？......既雲不知此人，那紅汗巾子怎麼到了公子腰裡？”
賈寶玉見此，也沒了辦法，就把蔣玉菡在紫檀堡買房置地的事情說了出來。這裡我們可以看出長史官的確知道賈寶玉跟蔣玉菡換過汗巾子這個事情，當問出蔣玉菡的下落後直接走了，也就是說，長史官目的很明確，就是來找蔣玉菡的，因為忠順王爺很喜歡蔣玉菡，“斷斷少不得此人”，三五日不見這個優伶，就派了自己的屬官到賈府去要人。紅樓夢裡的長得美的男性都有可能被男人看上，或者被包養或者被追求，這個蔣玉菡是長期在忠順王府承奉的人，且王爺對他非常的寵愛，愛到幾百個戲子都比不上這一個人。因此，蔣玉菡很可能是忠順王爺的男寵，他同時又跟北靜王、賈寶玉相交甚厚，互相表贈私物，而後又跟襲人結了婚；所以，蔣玉菡是個雙性戀，男女通吃。
那麼這事情就簡單了，蔣玉菡是忠順王爺“駕前承奉”的人，王府裡一般都會有自己養的戲班子，就像大觀園的十二個戲子一樣，說到底，蔣玉菡是忠順王爺的私有財產。不過，在第三十三回中，我們看到蔣玉菡偷偷在外頭買房子置地，還三五日不回王府，有可能是蔣玉菡是故意想逃離忠順王府。在三十三回之前，我們可以看到蔣玉菡有結交北靜王、賈寶玉、薛蟠、馮紫英等貴公子的行為，這可能是希望逃出來後有人庇護。
說到這裡還是說多了，我們回到問題：
長史官怎麼知道兩個人互相換了紅汗巾子？
有以下幾種可能：
第一，忠順王爺知道這件事。“茜香羅” 是貢品，是北靜王贈送的；北靜王贈送賈寶玉“鶺鴒香念珠”的時候，賈政就在場；因此北靜王送茜香羅的時候，有可能忠順王爺就在現場；送禮是為了討好忠順王爺，茜香羅有“肌膚生香、不生汗漬”等奇效。那麼是什麼場合送的呢？我聯想到賈珍、邢德全、薛蟠三個人在一起吃酒，旁邊就有孌童承應；北靜王、忠順王都是王爵，北靜王在忠順王府聽戲的可能性還是有的，我覺得如果北靜王送茜香羅，應該就是在此類場合上。因此，忠順王爺既然知道蔣玉菡有茜香羅，自然也很有可能知道他把茜香羅送給了別人。老人家一旦吃起醋來，估計會追問下家是誰！
第二，長史官使詐。賈寶玉得到茜香羅後，因為內疚把襲人的“松花汗巾子”給了蔣玉菡，於是當天晚上就把茜香羅陪給了襲人，他就當天繫了一段時間。 而襲人嫌棄是外面男人的東西，也就係了一會“扔進了空箱子”。所以長史官這時候說“紅汗巾子怎麼到公子腰上”是使詐，因為賈寶玉根本沒有再系過茜香羅。這裡可知，王府只知道蔣玉菡把茜香羅送了人，可是不知道是誰，賈寶玉自己也心虛，一嚇就給全說了。
第三，這個問題有一種說法是，北靜王為了挑起忠順王府和賈府的內鬥，故意將茜香羅事情說給忠順王爺；我覺得這種可能性不大。因為如果是北靜王事先告訴了忠順王爺，那麼長史官會直接到賈府要人，不會在城裡四處打聽蔣玉菡的人際關係了。北靜王是茜香羅本來的主人，蔣玉菡不會把拿著他的東西送人的事情告訴北靜王，就比如說，你送了我一個好東西，我偷偷送給了旁人，那麼我肯定不會把這事告訴你的。
第四，薛蟠、馮紫英、雲兒三個人其中之一說的。這也不太可能，上文中我們分析了，薛蟠知道兩個人換了汗巾子不假，但是他真沒說，也不知道賈寶玉接受了的汗巾子是紅色的茜香羅；而且，這個事情爆發的速度很快，忠順王府三五日見不到蔣玉菡就出來找了，四處查訪的結論是“他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚”，坊間傳聞往往捕風捉影，但是又不清楚具體細節，如果兩個人互換汗巾子這事有人知道的話，怎麼會省略掉這麼香豔的細節呢。所以我覺得，坊間根本沒有傳出“紅汗巾子”這個事情，長史官忽略掉跟蔣玉菡見過十幾面的薛蟠，而直接去找賈寶玉，最有可能的原因是，忠順王爺認為敢跟他搶蔣玉菡的，一定是權勢大的賈府，而不是薛家。他甚至都懷疑蔣玉菡就在賈府裡藏著。
以前我們分析過，蔣玉菡暗示著一個裝玉璽的盒子，而賈寶玉暗示著玉璽；忠順王爺則代表一種舊勢力，蔣玉菡跑了，直接的懷疑對象肯定就是跟他有直接關係的人。
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