在上世紀80年代前出生的東北人，一定會對大缸有著尤為深刻的記憶。
在大雪封門的冬日裡，青菜難以保鮮存儲，聰明的勞動人民發明了醃漬法來儲存大白菜。於是，酸菜成了東北人世世代代必不可少的日常菜品。這是大白菜的特殊吃法，也是東北地區最具特色的食品之一。
傳統的東北酸菜就是用大缸來醃漬的，人們把經過晾曬、去根去“皮”、清洗、水燙後的白菜一層層碼進大缸裡，撒上粗粒兒鹽，最後壓上大石塊，再注進漫過白菜的涼水，封住缸口，個把月後就可以食用了。
從吉林市區向北45公里，有一個曾聞名東北的“北國陶都”缸窯鎮，因當地盛產大缸而得名，這裡出產的缸曾一度供不應求。走進缸窯鎮，街路兩邊用大缸堆成的圍牆仍稀疏可見，這種被當地人叫做“缸障子”的圍牆是這裡最獨特的風景，它們見證了昔日缸窯的繁榮。
在燒炭時，趙巖龍常常苦惱於黃土窯蓋不能經久耐用。一天，他無意中在山水沖刷的溪溝裡發現了細膩油滑的白土。於是，他將這種土取回砌成了白土窯蓋。經過多次火燒的窯頂不但沒有塌陷，反而還越燒越堅固。他猛然意識到，這細膩的白土也許就是制缸用的陶土。為了鑑定土質，他便帶著白土奔赴當時北方的陶瓷重鎮唐山。
趙巖龍把燒製陶瓷的技術傳到這裡，附近的人家也紛紛跟他們學習製陶，這門古老的技藝從此就在吉林大地紮下根來。在最昌盛的時期，這裡共有50多座窯，十分壯觀。陶瓷產品種類也很豐富，有大號缸、油罈子、鹽罈子，瓦、磚、杯子、碗、藝術品、祭祀品等。
百餘年來，缸窯在山與水、火與土的交融中演繹著粗獷的陶瓷文化。缸窯鎮地處丘陵，黏土為花崗岩層、片麻岩層經長期風化分解的富含硅、鋁的氧化物，此外還有鐵、鉀、鈉等礦物質的氧化物。通過黏土的配比而得出顏色，在正常的燒製過程中，加入不同含量氧化鐵會呈現不同顏色，這獨特的技法使得這裡的粗陶更接近原始陶土的本色，顏色也更加渾厚質樸。和景德鎮的“白如玉、明如鏡、聲如磬、薄如紙”相比，缸窯所產陶瓷製品的特點非常鮮明。
“九一八事變”後，日本侵略了整個東北，作為國“都”的長春城市建設需要大量的陶瓷製品。因而，日本當局又在九臺境內的興隆山修建了興隆山陶瓷株式會社，也就是後來興隆山陶瓷廠的前身。在長春現存許多日偽時期官廳建築的牆面磚、琉璃瓦等陶瓷構件都是用缸窯的原材料在本土生產的製作的。
上世紀80年代，多家制缸廠、陶瓷廠、建陶廠等聯合，成立了最大規模的陶瓷工業公司。到1984年，生產工藝美術陶多達64.8萬件，年銷售總額超過500萬元以上，各類工業建築陶、美術陶遠銷美國、英國、法國等10多個國家。吉林缸窯因此形成了當地特有的缸窯文化， 因此，有人將這裡譽為“北國陶都”。當時，燒窯工是鎮上最好的工作，工資可以達到每月100塊左右。
伴隨著經濟水平的不斷提高，人們的生活方式也在不斷改變，自來水以及塑料製品逐漸取代了傳統的大缸和壇罐。時過境遷，當年的大缸早已風光不再，手工藝人們也紛紛轉行，昔日燒製陶瓷的窯，現在大都也只剩下空蕩的廠房和被人遺棄的大缸小罐。
有興必有衰，輝煌不在的缸窯鎮需要的是技藝的堅守、企業的轉型和文化的搶救。2007年，缸窯傳統制缸燒製技藝入選吉林省第一批非物質文化遺產名錄。儲量豐富的優質陶瓷用土是吉林省復興陶瓷產業的根本。就我國當下形勢來看，八大產瓷區的原材料已經枯竭，北部缸窯的“球磨粘土”愈加引人關注。數據顯示，2010年吉林銷往景德鎮一地的白粘土就多達5000多噸，佔景德鎮生產需要的80%。
缸窯文化的烙印，已經深深的刻在了這片土地上。今天的人們，唯有紮紮實實的保護、挖掘、改進和創新，才能將民族技藝不斷傳承下去，進而重現那輝煌的時光。
長春印象
一座城，一段滄桑往事
閱讀更多 長春說 的文章
