早年
曹叡生於建安九年（204年？），母親是文昭甄皇后，甄氏初為幽州刺史袁熙妻子，曹操打敗袁紹後，被魏文帝曹丕所納，甚為得寵，生有曹叡和東鄉公主。曹叡從小相貌俊美，超凡脫俗，又年幼聰慧，博聞強識，過目不忘。祖父曹操對此十分驚異而倍加喜愛，常令他伴隨左右。在朝會宴席上，也經常叫他與侍中近臣並列。曹操曾經評價道：“我的家族基業有了你就可以繼承三代了。”曹叡好學多識，尤其留意研究律法。
曹叡
延康元年（220年），曹操病逝，其父曹丕繼位魏王，同年五月，十五歲的曹叡被封為武德侯，曹丕作《以侍中鄭稱為武德侯傅令》，親自詔令時任侍中的篤學大儒鄭稱為曹叡的師傅，教授他經學，以此明志。
黃初二年（221年），曹叡被封為齊公，同年八月，其母甄氏因曹丕懷疑其與陳思王曹植有染(甄氏尤其欣賞曹植的詩作)/或是因為甄氏因為曹丕寵幸郭氏多有怨言因而被曹丕賜死。
畫美如甄宓
此後曹叡性情日益乖張，私下對曹丕多有不敬。
由於生母被賜死的緣故，曹叡受罰被廢為平原侯。剛開始，其父魏文帝認為曹叡先前既有不滿，便想立徐姬所生的京兆王曹禮為嗣，因此久不立太子，這期間曹叡府中來往的家臣官吏，師長友伴，一律只取品行正直的人充任，互相匡扶，勉勵矯正。處理事務小心謹慎，避免遭到責罰。曹叡在東宮時，與重臣衛臻私交甚好，經常一起討論朝事和書籍，曹丕也曾旁敲側擊地詢問衛臻關於曹叡的情況，衛瑧只是稱讚他明理而有德行，閉口不言其他。
跟據野史《魏末傳》記載，曹叡一次隨曹丕狩獵，見到母子兩隻鹿。曹丕射殺了鹿母，然後命令曹叡射殺子鹿，曹叡不從，說：“陛下已經殺掉了母鹿，臣實在不忍心再殺掉它的孩子。”說完哭泣不已。曹丕於是放下弓箭，深感驚奇，而確定了立曹叡為太子的心意。
曹丕
黃初三年（222年）三月，曹叡又很快被立為平原王，後來曹丕下詔將其過繼給郭皇后為子，進一步確定了他嫡長子的地位。然而曹叡因其母被賜死而非善終，內心憤憤不平，後來才開始恭敬地侍奉嫡母，每日早晚都往皇后宮中定省問安，郭皇后也因自己無子，對曹叡慈愛有加（個人認為曹叡是為了繼承大統而故意裝出孝順郭皇后的樣子，因為在古代不孝是大罪，而曹叡在成為皇帝后就賜死了郭皇后）。除了曹丕為曹叡詔令鄭稱為師，平原王府中還配置高堂隆為平原王傅，母丘儉，何曾，吉茂等一干人等為文學屬官。黃初四年，曹丕為曹叡聘河內世家大族虞氏為平原王妃，又選河內毛氏入東宮，曹叡十分寵愛，出入都與其同乘輿輦。
黃初七年（226年）五月十六日，曹丕病死，立曹叡為太子，遺詔曹真，司馬懿，陳群，曹休共同輔政。
社稷大節英明無匹
黃初七年（226年）五月十七日，文帝駕崩。年輕的曹叡在洛陽即位，是為魏明帝。在曹真、曹休、陳群和司馬懿等人的輔佐下，開始了他十二年的執政生涯。
曹叡即位後，尊太后為太皇太后，皇后為皇太后，追諡其母甄夫人曰文昭皇后，封其弟曹蕤為陽平王。 同年八月，孫權進攻江夏，江夏太守文聘堅守。朝臣商議發兵救援，曹叡則認為孫權的軍隊擅長水戰，這次之所以敢於不用水戰而轉到陸上攻城，不過趁文聘防守不嚴而突然襲擊，可時下文聘已和他們能夠抗衡，他們並不佔有明顯的優勢，所以是不會堅持長久的。”在這之前，曹叡曾派治書侍御史荀禹慰勞戍邊將士，得知吳軍進犯的消息，便在去江夏的路上沿途召集各縣兵馬，加上自己身邊的騎從衛士共計步騎兵千餘人。抵達江夏城外，荀禹指揮軍隊借山勢舉火向吳兵發起攻擊，吳軍果然撤退。
辛巳，曹叡封皇子曹冏為清河王，東吳將軍諸葛瑾、張霸等又率部進犯襄陽。撫軍大將軍司馬懿指揮魏軍大破吳軍，斬張霸。徵東大將軍曹休也在尋陽擊敗了其他東吳軍隊。朝廷一一論功行賞。十月，曹冏病逝。十二月曹叡大封群臣，晉升太尉鍾繇為太傅，徵東大將軍曹休為大司馬，中軍大將軍曹真為大將軍，司徒華歆為太尉，司空王朗為司徒，鎮軍大將軍陳群為司空，撫軍大將軍司馬懿為驃騎大將軍。
曹叡
太和元年 （227年）正月，西平郡麴英反叛，連殺臨羌令、西都長等地方官員，於是明帝派遣將軍郝邵、鹿磐率兵平定叛亂，斬殺了麴英。二月五日，明帝親往耕種，以示重農。十五日，詔令在鄴城修建文昭皇后寢廟。十月四日，在東郊操練軍隊。西域焉耆國國王特送其兒子來到明帝身邊侍奉。十一月，立毛氏為皇后，進封天下男爵子爵各進二級，對孤寡老弱生活無依靠者由官府賜給穀物。十二月，新城太守孟達叛亂，詔令驃騎將軍司馬懿討伐。
太和二年（228年），司馬懿攻破新城，孟達被斬，首級送往京都洛陽。朝廷劃出原屬新城的上庸、武陵、巫縣，新設上庸郡，錫縣改設為錫郡。蜀相諸葛亮第一次北伐，天水、南安、安定三郡的官吏和百姓皆叛魏歸蜀，當時朝臣都無計可施，曹叡說：“諸葛亮本來可以依靠山嶽固守，現在卻主動出擊，並且他貪心三郡，只知道進攻而不知退守，一定會被打敗的。”於是，曹叡派曹真、張郃等人率領五萬兵馬拒敵，並親往長安壓陣。不久，馬謖被張郃大破於街亭，蜀軍撤退回到漢中，於是天水、南安、安定三郡得以平定。三月十八日，明帝駕臨長安，四月返回洛陽，詔令赦免除殊死刑以外的所有囚犯。十六日評定征伐的戰功，依功績大小對將士們封爵增邑。九月，大司馬曹休與東吳大將陸遜在石亭開戰，魏軍敗北。
太和三年（229年），四月，元城王曹禮去世。六月二十一日，繁陽王曹穆去世。二十六日，曹叡追尊在東漢桓帝時當過大長秋的高祖曹騰為高皇帝，夫人吳氏為高皇后。十月，把平望觀改名為聽訟觀。明帝常說：“審理公案，關係天下人的性命，不可不明察公斷。”因此，每逢審斷重大案件。他常親自前往聽訟觀審。十一月，大月氏王波調派使者來朝拜，嚮明帝進獻珍奇禮物。曹叡封波調為大月氏王。
曹叡
曹叡處事沉著、剛毅，明識善斷，深諳制衡之道，即位不久就政由己出，使幾個輔政大臣形同虛設。藉由戰事多次將曹休、曹真與司馬懿調往邊境，令其停留都城的時間十分有限，有效降低了三人對中央朝政的影響力。而曹休與曹真也在頻繁的戰事調度中於太和二年和太和五年相繼去世。四位輔政大臣僅剩陳群一人未出都城，但並未掌握軍權，因而對明帝的權力影響有限。通過以上策略，明帝巧妙地將四位輔政大臣中實力最強的三人調離中央，成功收攬權柄掌握大權。
魏明帝注重法理。他詔令設置律博士，改革漢法，制訂新律。又下令刪簡死刑條款，減少死罪；除死刑外，可以用財贖罪；減鞭杖之刑，以免苦打成招。魏明帝處理政事曠達嚴謹，善於納諫，地方官吏和普通百姓的上書他皆一一過目，毫無倦意。
明帝在位期間，對外戰事頻頻勝利。在他登基不久，就遇到內外敵人的攻擊，黃初七年（226年）八月孫權攻江夏、襄陽，太和元年（227年）孟達反叛，太和五年（231年），鮮卑與蜀漢聯手進犯，到青龍二年（234年）為止諸葛亮五次進攻曹魏，234年孫權攻合肥。魏明帝成功地抵禦了這些內外戰爭。他重用曹真、張郃、司馬懿等名將與諸葛亮作戰。235年諸葛亮死後，魏蜀邊境上的情況有所減緩。同年，軻比能被曹叡派遣出的刺客所刺殺，鮮卑“種落離散，互相侵伐，強者遠遁，弱者請服”，北疆也得以安定。
景初元年（237年），遼東公孫淵反魏，自立為燕王。此年，曹叡令司馬懿攻遼東，司馬懿遂帶兵四萬，和牛金、胡遵等出征遼東，大破燕軍，殺公孫淵，成功收復遼東。
景初三年（239年）正月初一，太尉司馬懿率師從遼東回到黃河以北的河內郡駐紮。明帝傳令以驛馬急召司馬懿入朝。待司馬懿匆匆趕到，馬上被引入內宮。明帝拉著他的手囑咐其與大將軍曹爽共同輔佐太子，司馬懿慟哭，連連磕頭，答應了明帝託付的囑咐。當天，明帝駕崩於洛陽宮嘉福殿，年僅三十六歲。正月二十七日，葬於高平陵。
私事小節昏庸無道
青龍三年（235年）正月八日，明帝任命大將軍司馬懿為太尉，詔令大修洛陽宮，新建昭陽殿和太極殿，築總章觀。這樣大興土木，許多百姓貽誤農時而影響耕種。朝臣楊阜、高堂隆等人曾多次直諫，明帝雖未納諫，可是對待諫臣也非常優容。
在青龍三年，壽春某農民之妻自稱是天神所派，應居住在皇宮中，為帝家祛災辟邪，納福增壽。她取水給犯病的人喝，飲者多能治癒。曹叡於是專門為她在後宮修築了宮殿，又下詔褒揚她的才能，特別地寵愛。等到曹叡病重，飲她的泉水卻不見效果，一怒之下將她殺掉。
明帝因為思念親人，詔令諸王及公侯各將其嫡子一人送到都城面見。
明帝女兒淑夭折，明帝欲親自送靈，在司空陳群以及諸位大臣的反對與勸諫下，明帝不予理會依然堅持己見。
（野史）曹叡在位期間曾多次在宮中身著女裝，並令畫師為甄氏描容。
在位期間獨攬大權，經常為一己之私做出一些荒唐的舉動。有臣子諫言也未曾納諫。
評價
劉曄：秦始皇、漢孝武之儔，才具微不及耳。
孫權：及操子丕，桀逆遺醜，薦作奸回，偷取天位，而叡麼麼，尋丕兇跡，阻兵盜土，未伏厥誅。
陸遜：選用忠良，寬刑罰，布恩惠，薄賦省役，以悅民心，其患更深於操時。
鍾會：烈祖明皇帝奕世重光，恢拓洪業。
陳壽：明帝沉毅斷識，任心而行，蓋有君人之至概焉。於時百姓雕弊，四海分崩，不先聿修顯祖，闡拓洪基，而遽追秦皇、漢武，宮館是營，格之遠猷，其殆疾乎！古者以天下為公，唯賢是與。後代世位，立子以適；若適嗣不繼，則宜取旁親明德，若漢之文、宣者，斯不易之常準也。明帝既不能然，情繫私愛，撫養嬰孩，傳以大器，託付不專，必參枝族，終於曹爽誅夷，齊王替位。
司馬光：漢主壽常慕漢武，魏明之為人。帝沈毅明敏，任心而行，料簡功能，屏絕浮偽。行師動眾，論決大事，謀臣將相，鹹服帝之大略。性特強識，雖左右小臣，官簿性行，名跡所履，及其父兄子弟，一經耳目，終不遺忘。
閱讀更多 李仙晟 的文章
