可能在不少球迷的潜意识中，对于底薪球员或多或少都会有一些“概念化”，认为这群人要么是廉颇老矣的老将，要么是能力一般的普通球员，很少会有当打之年且能力不错的球员靠底薪来度日。不过，凡事都是有例外的，尤其是在这个对于传统中锋们来说日益不友好的小球时代，能力不错且身强力壮的底薪中锋还是大有人在的。比如，诺埃尔。
这位在2013年被鹈鹕队以首轮第六顺位所选中的内线，天赋与潜力绝对对得起自己选秀时候的高顺位。只可惜，他却被交易去了当时还是一片混乱的费城76人。在那里，他不仅仅报销了自己的第一个赛季，更没有能够得到系统性的培养。虽然他在自己真正意义上的处子赛季中就打出了9.9分+8.2篮板+1.7助攻+1.7抢断+1.8盖帽的全能数据，可他并没有成为76人所依仗的基石球员，在与恩比德的竞争中输得一塌糊涂，被交易去了独行侠队。
在独行侠队效力的期间，诺埃尔展现出了一个高顺位新秀的全部天赋，他能够内线强打，能够捍卫篮下，还能够为队友提供高质量的挡拆掩护，慧眼识珠的库班与卡莱尔给他拍出了4年7000万美元的续约合同。但是，出人意料的是，诺埃尔却拒绝了这份大合同，结果在接下来的比赛中遭到了独行侠队的雪藏，鲜有出场的机会，数据更是呈现了断崖式的暴跌。
没有数据傍身，偏偏又遇到的中锋式微的大环境，无奈之下，诺埃尔只能在去年夏天与雷霆队达成了一份底薪的合同，出任亚当斯的替补，一时间被许多媒体与球迷所嘲笑。可是，金子总是会发光的，即便只是雷霆队的底薪替补，场均出场时间13.7分钟也远远谈不上多，可他把握住了证明自己的机会，命中率高达59.1%，是雷霆队的攻坚利器。防守端也已经连续20场比赛送出了盖帽，现役球员中最长，这一数据冠绝联盟。从他的表现，不难看出他的身手有多强，也确实有资本拒绝独行侠的高薪。
只可惜，他的运气却是太糟糕了一些，在76人的时候遇上了伤病还有恩比德这位不世出的竞争对手；在独行侠的时期又碰上了拒绝合同所引发出的一些列风波；而在雷霆队呢？好不容易创造出了现役球员新纪录的诺埃尔，却在对阵森林狼的较量中不幸被终结了自己的记录。而记录之所以会被终结，倒不是他的发挥不好，又是该死的运气问题，在第三节防守维金斯的扣篮时，诺埃尔拼命防守却后脑着地，看上去伤势不轻，只能被提前替换出场，本场比赛只打了短短的5分钟罢了。
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