第四章第五节
城主府的内堂书房里，白研秋在书案上摊开一张白纸，拿起一支狼毫笔，蘸饱浓墨，下笔如老农耕田，又有如小儿学步，显得迟迈稚拙无比。但走笔过处，纸上呈现的线条却是纤丽飘逸，墨浓而字清，更难得的是他的每一笔画，都是宽窄一致，如有规尺量过，每及起笔落笔，也藏锋不露，圆润有加。
纸上文字状如条条蚯蚓，缠绵交错，雅韵深致，乃是一幅上好的夏文书法。
书房外，款款的脚步声由远而近。白研秋放下狼毫，自顾自看着刚写完的这幅字，像是在享受，又像是在沉思。
房门推开，进来一个妆容清雅、衣饰素淡的美貌中年妇女，正是城主夫人、白素儿的母亲白林氏。她见白研秋竟然在书房中写字，先是略一吃惊，然后问道：“研秋，你看见素儿了吗？这丫头和我躲迷藏，我找遍后堂也没寻见。”
“这丫头，呵呵，多半又是跑到马棚那边向那秋小子学骑马去了吧？”一提起宝贝女儿，白研秋倒是一扫刚才沉静之气，脸上多了几分欢乐的神色。
“不能够。丫头一早来说，她的马倌儿昨夜闹了一夜的肚子，今天正关在屋子里睡大觉。她也没处玩去，才又硬拉着我躲迷藏了。”
“是吧？我刚在这书房中写字，也没看到她，你去别处找找？”白研秋答道。
夫人瞅了一眼案上的那幅书法，墨迹淋漓，还未干透。“嗯？‘厉崖虎啸’，你写那守卫长的名字作什么？”她好奇问道，“这是要奖他，还是要罚他呀？”
白研秋被夫人问道心事，渐渐敛去脸上笑容，将去牢房问过小纳卡，得知厉崖虎在极力办一桩伪造罪证的冤案之事，讲了出来。
“夫人，你说，这老虎是要放出笼子好，还是关在笼子里好？”白研秋问道。
“当然是关在笼子里好，放出来会伤人的呀。”夫人说。
“关在笼子里的老虎，还是老虎吗？一无所用，我养它作甚？”白研秋又问道。
“那你的意思是放出来咬人？”
“嗯，咬主人不喜欢的人。”
“可是，万一它兽性大发，连主人也一起咬了呢？”
“还是夫人懂我，这便是我一直把握不定的地方啊。”白研秋叹了口气。
“哦……你不是一直很赏识他么？”夫人疑惑道。
“赏识归赏识，哪个上级不给下级一点好脸色，否则谁肯给你卖命？”
“那你究竟是什么意思嘛，我被你弄糊涂了……”夫人想不通白研秋究竟是什么意思，有点生气了。
“夫人，你不是一直也想回朱雀城么……咱们在这燕雀城也呆满十年了……”
白研秋说的是他的仕途，更是他的命运。
燕雀城十年任期将至，他接下来要面对三种可能：最好的一种，升迁到燕雀城；次好一些，是能调到更富庶一些的城市，最差的，便是还留在这燕雀城。而如果他还留在这里，又很有可能因为政绩不显，在下一轮的“末尾淘汰”中，被无情地清除掉……
因此，他必须要马上做出一些政绩。而当下，最好的政绩显然就是有力地镇压蛮人发起的“平权运动”。
但他的辖区偏偏过于偏僻，以至于骚乱之火根本没传播到这里，他就担心自己到时候拿不出什么政绩和别的小城主竞争，从而失去升迁机会，甚至失去夏人的长生。
“那你究竟想怎样呢？”夫人当然也特别担心丈夫在这轮考核中失败，他的升迁荣辱不是一个人的事，而是关乎一大家子人的事啊。
“我觉得，这厉崖虎也是立功心切，所以搞了个冤假错案。但他脑子实在不好使，就抓这么个小不点，能算得了政绩吗？我报上去岂不让人家笑话？!”白研秋说，“更何况，万一上面查下来，这还是个屈打成招的冤案，我们岂不是更加倒霉，平白被这个蠢货给坑了？”
夫人点点头，道：“那难不成把这个案子纠正过来，放掉那个小蛮子，处分厉崖虎？”
“妇人之见。”白研秋摇了摇头，说：“你可想过，如果仅仅这么做，对我们又有什么好处？”
“政治上的事，我们妇道人家本来就不懂，你赶紧说说。“夫人被白研秋转来转去绕了大半天，依然不得要领，不禁着急起来。
“他要杀那小蛮子立功，我就让他杀“，白研秋伸出一只手掌，做了个横切的动作，然后道：“但是等他杀完小蛮子，我却要再将他抓起来，治他的罪，说他为一己私利，令无辜百姓蒙冤！”
“然后呢？”夫人紧张问道。
“然后，我自有手段，逼他变成真正的逆贼，纵他作乱一阵，再由我用兵剿灭之。”白研秋说，“这样一来，我就将先有纠错之能，再有平逆之功，岂不是比其它城主多出一分功绩，才好在朱雀城主面前更显露脸？”
说到此处，白研秋那张白皙的圆脸上，显出一丝狠辣狡狯之色。这也就是在书房里，对着自己最信任不过的夫人，他才得以卸下平日那和善甚至无能的政治伪装。
“你却要如何逼他变成真逆贼？”夫人接着问道：“你说的放虎出笼，便是指的这个？”
白研秋提笔在那案上的“厉崖虎啸”字帖上打了个大大的“×”，将一幅好好的字帖顿时弄得杀气满溢，说道：“我需拿着他办了冤案这个把柄，假意派他出去做个逆贼卧底，让他煽动几次暴动，把事情闹起来便给他平反并记功，然后再在战场之上将他……处死。死人，是没什么冤可以叫的。”
“但放他出去做卧底，我有两点把握不准，一则是，他有无能力煽动足够多的蛮人起来造反，这关系到我的业绩够不够醒目；二则是，万一他真的煽动起来大量的蛮人，我又有没有实力将这件事了结掉——这便是我犹豫不绝之处啊……”
“夫君，为了我，为了素儿，你受累了。”夫人听完白研秋的话，沉默一阵，用敬称朝白研秋敛袂施了一礼。
藏在一角书橱中的白素儿，在父母亲都已离开书房许久之后，仍然难以控制身体微颤。方才，她使出全身力气，死命咬住牙齿，用手狠狠掐着自己大腿，才没有发出任何声响，让父母发现。
随即，她翻出书房窗口，来到一条僻静小路，看看四处无人，便猛地冲出内堂，拼命朝马棚跑去。一边跑，眼泪一边不争气地流下来。
秋起帆昨夜和柳毅、王峰彻夜长谈，聊完那《长生》卷的内容，已近天明。柳、王二人刚走不久，秋起帆就又被白素儿叫醒，要他再教那悄悄溜下马的“戏法”。
秋起帆哪有那个闲工夫再陪小丫头玩耍，便找了个借口，称自己闹肚子折腾了一宿未睡，好不容易打发白素儿回内堂找她娘亲玩去，这才蒙头大睡。
在睡梦里，他又回到了脑海那团光晕之中。这一次，那团光晕中的许多光斑，仿佛化成了人形，和他一起组成一片人群，共同置身于一片青青草原之上，头顶一片蓝天白云，日光和煦，微风习习。
在那白云之间，缓缓降下一个朦胧的影子，望之不甚确切，只听得影子朝人群缓缓道：“此间万物，尔等为尊，尔等所得，便是‘长生’……”然后，影子朝天空之中抛洒下了什么东西，秋起帆感到肩头忽然一阵猛烈晃动，正待埋头细细察看一番。
“马灵通！你快醒醒！醒醒！”
秋起帆的梦瞬间被打破，他困顿地睁开双眼，发现白素儿正在床前用劲摇晃他的肩膀。
“又是干嘛啊……”秋起帆很无语。白素儿一副泪眼蒙蒙的样子，像是受了谁的欺负，秋起帆本想朝她怒吼几句，竟也不敢。
“我……”，白素儿本想说些什么，话到嘴边却又改了口：“我来找你，是要通知你，小纳卡快要被人杀了。”
“啊！”秋起帆一个扑棱，从床上坐了起来，“你从哪儿听来的？!他昨天刚刚被抓起来，我们还不知道怎么回事呢，他犯了什么罪么？”
白素儿摇了摇头，语气很坚决地说：“不知道他犯了什么罪，但是我知道，他肯定快要被处死了。”
“允许探监么？我去找他妈妈去。”秋起帆起身下床，急急穿了鞋子就往外走。在城主府，秋起帆身份低微，除了眼前这个白素儿，他也没和什么有权力的大人打过交道，因此，唯一想起来的只有小纳卡的妈妈，尽管她同样只是一名仆妇。
他们刚跑出门没多远，也看到小桑拖着纳卡急急朝马棚方向走来。小桑在城主府中给白素儿当使唤丫头，接触的人多一些，也是今晨从一些下人嘴边听说了小伙伴被捕的事，因此急急去找纳卡报信，然后又来找秋起帆商量。在她们看来，秋起帆是城主千金的驯马师傅，地位比较高，也许能通过白素儿向城主打探一些情况。
（待续）
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