<strong>在庆祝阿波罗8 号（Apollo 8 ）升空的 50 周年纪念活动上，美国太空总署（NASA ）表示，未来将以月球作为太空探索的跳板，并在月球上建造探索基地。
<strong>50 年前的壮举
半世纪前的1968 年12月21 日，阿波罗8 号从地球发射升空，这是人类首次挣脱地心引力绕着月球轨道运行，也是当时从地球出发最远的旅行。
NASA 现任署长吉姆·布莱登斯坦（Jim Bridenstine）不只想要缅怀过去，更希望能放远未来。在一场由史密森尼学会（Smithsonian）纪念阿波罗8 号的活动上，布莱登斯坦署长表示：「虽然我们今天是在纪念阿波罗的时代，但我们更要望向未来。我们正在思考未来下一步要做什么，以及要如何完成它们。而月球是共同的目标。」
美国总统川普（Donald Trump）于2017 年签署的太空政策指令1（Space Policy Directive 1），指示NASA 将月球作为前往火星或更远处的基地。布莱登斯坦署长在活动上表示：「没错。上一次人类登陆月球是在1972 年。但现在太空总署正将月球视为另一个发射台。我们不是要回到月球，而是要前往月球。」
<strong>未来宇宙探索基地
布莱登斯坦署长表示：「这次我们前往月球时，我们计画会待在上面，这已经不是只留下国旗及脚印了。我们希望在月球上建造具永续性及可重复使用的建筑，如此我们就能不断往返于月球。这就像太空梭系统或新式火箭技术，藉由重复使用火箭及运输系统，成本就会下降而增加运输量。」
例如，NASA 预计建立一个可重复使用的指令舱（command module）不断围绕着月球轨道运行，该指令舱被命名为「通道」（Gateway）。布莱登斯坦署长表示：「我们希望可重复使用的登陆火箭能在通道指令舱与月球之间不断来回往返。而不仅是登陆火箭，例如探测器、机器人和人类都能够在这个可重复使用的架构中运作。」
阿波罗计画的诞生是冷战时期为了与铁幕竞争，而现在的新任务则仰赖国际间的合作。布莱登斯坦署长表示：「在上一次的任务中，是一场理念与国家间的竞赛。而这次，我们将会公开所有的资讯，所有地球上的国家都可以上网检视我们如何进行通讯、如何处理数据、如何进行航空电子学、如何降落火箭等。而该构造能够让地球上所有国家一起参与回到月球地表的计画。此外，个人及商业公司也能加入这个计画。这些所有的想法都是要降低风险、证实我们的科技、能力以及人体生理。」
他还提到一个更大胆的计划：「我们将尽可能复制这样的想法至我们前往火星的计画上。」
<strong>与水同行
布莱登斯坦署长还提到：「从1969 年，我们首次去到月球，直到2008 年，许多人都认为月球极度干燥。但我们现在知道有几千亿吨的冰冻水存在月球的极圈。这是很重要的发现，因为水中的氢气跟氧气除了用作饮用水，用于呼吸及维持生命之外，也能拿来制造火箭燃料。这是一个很惊人的发现，也是近年在太空中意外发现水存在的其中一个例子。」
他还说到：「我们现在知道木星的卫星欧罗巴（Europa，木卫二）与土星的卫星恩赛勒达斯（Enceladus，土卫二）是我们可以取得的水世界，来达成新的发现。而我们也知道在火星地表10 公里之下有液态水，这些液态水躲掉了太空严峻的辐射环境。」
此外，他也提到：「或许火星随着季节而变化的甲烷周期无法保证火星上具有生命，但却增加了可能性。顺带一提，这些发现都是在我被任命为NASA 署长的最近八个月所找到的，我们正生在一个令人感到兴奋的时代。所以当我的新朋友，吉姆·洛维尔（Jim Lovell，曾参与阿波罗8 号计画的太空人）提到在苍穹之上及之下的水时，我们还不知道这些话非常有意义。NASA 现在正关注水资源，如此我们可能发现新的事物，甚至可能在一个不属于我们的世界里找到生命。」
NASA 庆祝阿波罗8 号发射50 周年活动，右为当时太空人吉姆·洛维尔
<strong>充满愿景的未来
美国国家航空航天博物馆（Smithsonian's National Air and Space Museum）馆长及本次纪念活动发起人埃伦·斯托凡（Ellen R. Stofan）表示：「50 年前，月球是我们的终站。但是阿波罗计画的奖励不只是月球，而是一个我们可以抵达其他天体以与苍穹进行崭新连接的世界。若我们能够掌握得住月球，将没有什么我们达不到的目标。」
而今年已高龄90 岁，阿波罗8 号三位太空人中唯一参加这场纪念活动的洛维尔，也表达了自己的看法：「能在约38 万公里高处看到地球，我的世界突然扩张成无穷大。」
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