降生
查尔斯·罗伯特·达尔文于1809年2月12日出生在英国，1882年4月19日逝世。
他的父亲和祖父都是当地的医生，家里希望他将来继承祖业。
在他8岁时，他的母亲就去世了。
他16岁便被父亲送到爱丁堡大学学医。可达尔文无意学医，反而对自然历史产生了浓厚兴趣，他经常到野外采集动植物标本。他的父亲认为他这样是不务正业。
于是在他19岁时，他的父亲又把他送到剑桥大学改学神学。这时，他的父亲希望达尔文将来能成为一个牧师。
但是达尔文对自然历史的兴趣变得越来越浓厚，完全放弃学习神学。
达尔文和妹妹
小猎犬号
1831年，他在剑桥大学毕业后，他的老师亨斯洛推荐他参加英国海军“小猎犬号”舰环绕世界的科学考察航行。
就这样23岁的达尔文开始了“小猎犬号”的海上航行，他先在南美洲东海岸和西海岸以及相邻的海岛上考察，然后跨太平洋到大洋洲，接着跨印度洋到南非，再经好望角到大西洋，最后于1836年10月返回英国。
这五年的航海生活改变了达尔文，他对航行中观察到的野生物和化石的地理分布感到疑惑，回到伦敦后，他便开始忙于研究。
他意识到，地球上的生物并不是神创，而是自然选择的结果，自然条件不同，选择的结果也就不同。
婚姻 · 家庭
达尔文平时喜欢随时在草稿纸上图画，1838他在考虑是否结婚时，在纸上罗列了结婚和不结婚的优缺点，最后他证明完毕，选择结婚。
他的妻子是从小认识的表姐爱玛，她比达尔文大一岁。爱玛的父亲是达尔文母亲的弟弟。
她是一个虔诚的基督教徒，她每天都读圣经，定期去教堂。同时她又深爱着达尔文，达尔文也深爱着她。
达尔文信仰科学，而爱玛信仰上帝，可这对他们夫妻的感情毫无影响。
他们共生下了10个子女，其中有3个夭折：二女儿仅存活了三周，小儿子两岁时死于猩红热，大女儿十岁时死于肺结核。
后来有人把达尔文子女的夭折归咎于近亲结婚，但是这个夭折率并不比同一时期非近亲家庭的高。是现代医学的进步大大降低了孩子的夭折率。
达尔文认为他有一个幸福的人生，完全要归功于爱玛。他早于爱玛十四年去世。
虽然夫妻的信仰不同，但达尔文从未改变过，他至死是一个坚持自己立场的科学家。
成就 ·《物种起源》
1858年7月1日，达尔文和华莱士在伦敦林奈学会上宣读了关于物种起源的论文。
达尔文在1859年出版的《物种起源》一书中系统地阐述了他的进化学说。其核心内容如下：
生物都有繁殖过剩的倾向，而生存空间和食物是有限的，所以生物必须“为生存而斗争”。在同一种群中的个体存在着变异，那些具有能适应环境的有利变异的个体将存活下来，并繁殖后代，不具有有利变异的个体就被淘汰。
经过长期的自然选择，微小的变异得到累积而成为显著的变异。由此可能导致亚种和新种的形成。
达尔文的进化论，从生物和环境的相互作用出发，认为生物的变异和自然选择作用能导致生物的适应性改变，百余年来在学术界产生了深远的影响。
《物种起源》的出版，在全世界引起了轰动，他沉重地打击了当时神权统治的根基，教育人们从宗教迷信的束缚下解放出来，让人类对自己在生物界中地位的看法发生了深刻的变化。
除了生物学外，他的理论对人类学、心理学、哲学的发展都有深远的影响。
误解 · 质疑
一直以来，大家对《物种起源》存在着各种误解，质疑声也从未停止过。那么那表了近160年的《物种起源》是不是已经过时了？
达尔文的自然选择学说表明，生存斗争的结果导致适合生存的个体被保留下来，不适合的被淘汰，这就是我们所说的自然选择，也叫适者生存。
而众所周知的“物竞天择、适者生存”这句话并不是出自《物种起源》，而是严复的《天演论》，翻译自赫胥黎的《进化论和伦理学》。
达尔文的“自然选择”学说解释了由于环境变迁、食物短缺、天敌等因素，任何一种生物都不可能无限指数增长，都有上限。
适者生存并不等同于强者生存。我们平时说的优胜劣汰，优和劣是相对而言的。就拿兔子和老虎来说，老虎是强者，兔子是弱者。但是兔子的繁殖能力却远比老虎强，反而老虎濒临灭绝。
再者，达尔文在他的《人类的起源》一书中，明确地反对将其学说直接用于人类社会，因为同情和帮助弱者，是人类社会进步和文明的象征。现在，人类社会也是把追求平等作为第一目标。
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