<strong>泰勒在大战之中大展才能，成为美军最年轻的少将军官
第一次世界大战结束不久，由于日本帝国主义和德国法西斯分子的侵略野心膨胀，战火分别在亚洲和欧洲燃起。在亚洲，日本侵略者的跌蹄正蹂躏着中国的大好河山；在欧洲，希特勒的军队侵占奥地利后，正觊觎捷克斯洛伐克，同时还在密锣紧鼓地准备入侵波兰，世界大战一触即发。美国政府意识到本身的利益将受到侵害，作出了准备参战的决定。首先，罗斯福总统提升熟悉欧洲战场的马歇尔为陆军参谋长，并赋予他整军的使命。马歇尔上任后，对一大批身居高位年龄偏大的军官进行了裁减，而对一些确有才华而又暂时没有位置安排的年轻军官，调往陆军参谋部，以过渡的办法加以提拔。这为像泰勒这类具有才华而缺乏资历的年轻军官提供了一个极好的机会。
1941年7月，马克斯韦尔·泰勒受命到马歇尔的军事秘书处工作。他担任马歇尔的助理军事秘书，主要工作是将汇集到参谋长和副参谋长办公室的所有重要文件进行分类，再将文件分别呈送参谋长和副参谋长及有关办事机构，同时负责检查监督决定的执行情况。在这期间，泰勒接触到大量的重要情报，从宏观上掌握了美陆军的基本情况。他还从马歇尔严谨的工作作风和处事方法中受益良多。他的出色工作受到了马歇尔的赞赏。1941年12月7日，日军突然袭击了美军驻地珍珠港，给美国政府带来了极大的震动。12月8日，日军继续向驻菲律宾的美军基地进行猛烈轰炸，美军遭到了惨重的损失。
随后，日军在太平洋地区的作战地域急速扩大，到5月7日，美军在巴丹岛上的最后一道防线被日军攻破。这样，日军已占领了菲律宾群岛，整个太平洋几乎都成了日本人的天下。随着战争的急速发展，泰勒那颗“军人建功在战场”的心再也抑制不住了，他盼望着早日离开华盛顿，到更能发挥自己专长的战场上去。1942年初，泰勒实现自己愿望的机会终于到来了，他被任命为第82师参谋长。1942年夏，美军最高统帅部根据德军在希腊克里特岛以空降兵突袭方式占领该岛的战例，决定在美军中扩大空降部队的编制。他们通过充分考察，认为第82师最为合适。因此，决定由第82师以及在佐治亚州本宁堡伞兵学校驻地进行训练的伞兵部队组建成新编的两个空降师。这两个师分别为第82空降师和第101空降师。泰勒出任第82空降师参谋长。泰勒到任后，首先协助李奇微师长狠抓整编后的训练工作，使这支新编的部队尽快适应战争的需要。同时，他还向士兵请教，使自己尽快掌握跳伞技术，成为一个合格的伞兵指挥官。这支刚组建不久的部队，在泰勒的影响下，很快成为一支比较过硬的空降部队。12月，泰勒由上校晋升为准将，并由第82空降师参谋长升任为第82空降师炮兵指挥官。
1944年3月，第101空降师师长威廉·李突患严重心脏病，这位当时在美军有中“空降兵之父”称号的师长被迫退出现役。在李奇微和布莱德雷的推荐下，泰勒出任第101空降师师长，成为美军最年轻的少将军官。泰勒到任后，为使美军这支被称为“呼啸之鹰”的部队尽快适应新的作战要求，也为使自己能在这支骄傲的部队真正站稳脚跟，采取了一系列整军措施。他首先决定全部保留原有的各级指挥官，以稳定部队，然后对部队纪律松散的现象进行了严格的整顿。他为自己定的准则是：一位成功的师长仅有随机应变的能力是不够的，必须预见到任何突发事件或意外情况，并对部队进行预先训练，使军官和士兵们在遇到任何情况时都能心中有数，应付自如。他还认为，一个好的指挥官，只要是能把士兵最宝贵的生存权原封不动地还给士兵，士兵就会死心塌地地为你效劳。泰勒接任第101空降师师长时，正值盟军准备实施代号为“霸王行动”的诺曼底登陆战役，他根据整个战役的部署和战役赋予第101空降师的作战任务，结合西西里岛实施空降的教训，多次进行了针对性很强的训练和演习，并在演习后及时总结，就空降兵夜间着陆易出现分散、重装备难以找到、大部队难以集结、单兵联络困难等问题找到了可靠的解决办法。他们在重装备上安装了夜间发光器，给每个空降兵发一个玩具蟋蟀用以进行单兵联络。5月23日，盟军最高司令艾森豪威尔决定，“霸王行动”实施的时间为6月5日6时。从25日开始，泰勒就率领他的“呼啸之鹰”进入攻击集结地域，断绝与外界的一切交往，驻地周围还拉上了铁丝网，严禁一切人员出入。在绝对保密的情况下，泰勒向他的部下下达了本部的任务，发放空降地域的地图和沙盘，让每一个参战者都仔细地加以研究，以了解本部及友邻部队的情况。根据空降兵分散的特点，他再次强调，每个人都应有独立作战的能力，不管在什么情况下，都要发挥个人的聪明才智。他在战前动员时对部下说：“我反对你们去做无谓的牺牲，计划、指挥是我的事，我所要做的一切都是为了保留你们的生存权，只要按照我要求你们的去做，你们将会得到生存。”
“霸王行动”原定在6月5日发起进攻，但因天气十分恶劣，飞机难以把握准确的航线和目标，舰船也难以充分发挥协同，艾森豪威尔决定改为6月6日，是日晚10时45分，泰勒率领着他的“呼啸之鹰”分别从英伦三岛的20多个机场起飞，直扑原定的空降地域。空降兵机群出发不久，天气突然又发生了变化，许多飞机都偏离了原来的航线，使得泰勒的空降兵着陆后十分分散。泰勒本人着陆时，周围没有一个部下，只有他自己。此时，他成为一名实实在在的“光棍师长”。但是，他凭着尖锐的洞察力和极高的军事素质，着手集结部队。他首先仔细地观察了周围的情况，发现并没有敌人，就拿着玩具蟋蟀边搜索边发出蟋蟀声。经过几番周折终于在很短时间内收集到近百名部下，随即他就指挥着这支刚凑合在一起而又来自不同建制的部队，边秘密地收集队伍，边从德军部队的后面向着预定的进攻目标突进。与此同时，盟军从海上登陆的大部队也分别在“犹他”和“奥马哈”滩头展开了猛烈的攻击，并很快占领了滩头阵地。空降地域的其他伞兵也分别按出发前的要求，组成小股部队，主动向德军进攻，给德军后方造成了极大的骚扰。6月7日上午，泰勒指挥他的空降部队很快消灭了鲍普维尔镇上的德国守军，在控制了沿堤各出口之后，他马上派出联络人员与从海上登陆的美军第4装甲师先头部队取得联系。
在整个诺曼底登陆战役过程中，泰勒率领着他的第101空降师还参加过其他几次重大战斗。特别是在盟军向德军纵深进攻中，他负责执行截断德军退路和阻止德军增援的关键性任务，一些著名战斗如占领盟军进攻必经桥梁的“巴斯突尼”战斗等，都是由泰勒的空降部队执行的，而且每次战斗都达到了预定目的。泰勒在诺曼底登陆战役中的指挥才能得到了充分的发挥，深得马歇尔、艾森豪威尔及布莱德雷等高级指挥官的赏识。
在整个诺曼底登陆作战中，美军大量使用空降兵部队，给德军后方造成了严重干扰和人员思想上的恐慌，在战役发起时达到了突然性目的，在较短时间内控制、占领了有利地域，造成了对敌前后夹击的态势，使进攻得以顺利展开。由于泰勒在诺曼底登陆战役的出色指挥，战役结束后，美军前线指挥官布莱德雷亲自给第101空降师主持了授勋仪式，授予泰勒一枚“卓越服役”十字勋章。随后，英军指挥官蒙哥马利也签署命令，授予泰勒英国“卓越服役”勋章，以表彰他在占领卡伦丹战斗中的卓越表现。
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