每個人都渴望找到全然聚精會神的時刻——反正我是這樣。時間變慢，雜念消失，複雜的任務輕鬆完成。心理學家稱之為“流”（flow）。運動員管它叫“神級狀態”（the zone）。拿棒球來說，對於進入神級狀態的擊球手，時速160公里的來球就像慢悠悠的沙灘球一樣，可以隨便打。
很遺憾，在工作中，我並不經常處於神級狀態。很多時候，我的注意力會不知不覺離開手頭工作，轉向YouTube上的喵星人視頻。我只能投降。大腦中或許有些隱秘的部分，讓高效表現成為職業運動員或公司CEO的日常，而我無法掌握這些秘密。
不過，根據大量新研究成果，事情並非如此。從馬爾科姆·格拉德威爾（Malcolm Gladwell）對天賦和訓練的論述，到丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）對大腦思維活動的研究，再到查爾斯·杜希格（Charles Duhigg）的《習慣的力量》（The Power of Habit），研究者們認為，高效的秘密其實唾手可得。等你讀到本文時，可能又會有幾本關於這個話題的新書上市。可所有這些分析和建議，真能讓我們在工作中更高效嗎？在我看來，有幾本書似乎能提供靠譜的行動方案。
《習慣的力量》，查爾斯·杜希格，蘭登書屋，2012年
先說杜希格這本書。<strong>作者認為，那些超級明星能養成好習慣，與大腦基底神經節的使用方式有關。對於我們普通人，這個大腦區域一般用於不需要太多思考的任務，如開車通勤等。區別在於，普通人無意識地形成習慣，而運動明星和企業高管則通過訓練大腦，將低效的習慣換成更好的新習慣。
<strong>杜希格認為，每個習慣都由一個循環構成：始於刺激，繼之以慣性和獎勵。舉個簡單的例子：看到電腦屏幕上顯示Facebook的新消息，你會習慣性地停下工作，點開信息。其中的獎勵是什麼？不是消息的內容，而是分散注意力。你可以做的改變是，把老習慣（查收信息）換成新習慣（出去透透氣或跟同事說說話），原則是讓刺激和獎勵保持不變。表現優異的人會努力改變自己的習慣循環，直到最困難的任務顯得輕而易舉。
這本書裡我最喜歡的一個故事是關於託尼·鄧吉（Tony Dungy）的，他曾是美國NFL橄欖球聯盟坦帕灣海盜隊和印第安納波利斯小馬隊的主教練。鄧吉曾注意到，線衛球員德里克·布魯克斯（Derrick Brooks）在比賽中經常慢一拍。原因在於，布魯克斯習慣同時分析太多信息——跑衛的步伐、四分衛的眼神等等。他其實是在進行多任務工作。這在辦公室裡尚且很難，更何況是在球場上。他需要減少思考，加快行動。因此，鄧吉訓練他換個方式接收刺激（跑衛的動作）和得到獎勵（預判打法）：依序分析各個信號，而不是同時觀察所有細節。布魯克斯起初覺得這樣很費腦子，但最終養成了習慣。好習慣成為本能反應，而不是有意選擇。
當然，布魯克斯需要敬業的教練和團隊的幫助，不是每個人都有這樣的老闆和同事。杜希格和其他很多探討效率的作者忽略的另一件事，則是情緒對自我變革能力的影響。
《大腦的情感生活》，理查·戴維森、莎倫·貝格利，企鵝出版集團，2012年
前沿研究者理查·戴維森（Richard Davidson）和作家莎倫·貝格利（Sharon Begley）在《大腦的情感生活》（The Emotional Life of Your Brain）一書中指出，情緒是複雜大腦活動的產物，每個人獨特的情緒風格由六個維度決定：復原力、世界觀、社交直覺、自我洞察、環境意識和意圖。我們在這些維度上的傾向，由遺傳基因和生活經驗共同決定，對我們的職業生活也可能有利有弊。
一項研究發現，對於不同個體，與快樂相關的大腦區域（右側前額葉）的活躍度最多可相差30倍。這讓人難以置信。在戴維森的體系中，復原力分數低意味著大腦前額葉抑制負面情緒的能力較差，這可能導致你改變習慣時很痛苦。這就是為什麼很多人壓力大時會重拾老習慣——那樣更輕鬆。
戴維森的書很適合和杜希格那本一起讀，因為它能解釋我們的行為動機出現波動的複雜原因。讀者可能會覺得有些沮喪，但還好有《情緒方程式》（Emotional Equations）這本書。作者奇普·康利（Chip Conley）有力地證明，我們能夠控制大腦活動，改變固有情緒風格。
《情緒方程式》，奇普·康利，Free Press ，2012年
康利是Joie de Vivre Hospitality 的創始人，<strong>在經歷一系列個人危機後，他總結出18個方程式，用來戰勝大腦，抑制負面情緒。作為一個典型的傳道者，他認為每個人都可以做到這些。比如，感到焦慮時，你要記住：焦慮=不確定性×無力感。尋求滿足？要記住：快樂=愛-恐懼。工作進展不順？要記住：“流”=能力/挑戰。康利有時可能顯得有點膚淺，但當我們嘗試新任務時，他這些心理技巧沒準能幫助我們克服內在障礙。
所以總體來說，我喜歡這些書傳達出的信息：只要我能駕馭情緒，大腦就能將困難的新習慣轉化為自發的行為。當然，實踐起來可能難得多——儘管學到了這些新知識，我也明白“神級狀態”不是總能有的。但至少我現在知道，它並非完全可望而不可即。
閱讀更多 隨性隨筆 的文章
