文房四宝当然指的是砚、墨、笔、纸，因为它们都是读书人赋诗作文的用具，常常放在书房里，所以就给它们文房四宝的美誉。
砚，是由研磨器发展而来的。最早出现于新石器时代中期，西安半坡遗址就出土过研磨器。像是商代武丁的王后妇好墓中，就出土过一枚玉朱砚，这个砚的形状已经与唐宋时期盛行的砚形制很相似了。砚在商朝就已经有了完整的形制，充分说明了其悠久的历史，更为难得可贵的是，现在其依然还是人们喜爱的艺术品或是文房用具。
墨则源于黑，最早是用天然矿物颜料，后来发展为人工制造。新石器时代的墨彩主要是赭石研磨而成；到了春秋战国之际，就有了烟墨，这个就是常见的烟囱上的炭黑；到了汉代，虽然制墨尚没有行成统一的方法，但松烟墨已经成了主流；三国曹魏时期，韦诞创捣烟和胶制墨，大大的提升了墨的质量；到了唐代，制墨工艺更是飞速发展，徽墨名声四起；宋代的油烟墨，质量更为上乘；明清时期，自是不用说。
笔，依质地可以和弹性可分为软毫，硬毫和兼毫三类。同样，笔也发迹于新石器时代中期，可这可从彩陶纹样中找到蛛丝马迹。
笔的形制在最迟在战国时期就已经形成了，那个时候的毛笔已经有了完备的形制，各个方面，各个部位的形制，直至现在还依然保持不变。
汉代的笔，用料考究，工艺精湛，在制造上已经有了一定的规范；晋代安徽宣城的紫毫笔就已经享有很高的声誉，并在隋唐时期发展成为了全国的制笔中心；宋代制笔，趋向软熟，虚峰，散毫，名家辈出；元代笔工南流，宣笔不再辉煌；至明清，制笔工艺达到了鼎盛时期。当时提倡“尖”“圆”“健”“齐”为笔之四德，既重视实用，也关注审美。
纸，是中国古代的四大发明之一。最早发现的纸用以包装，而于甘肃天水发现的西汉地图麻纸，则证明了中国早在公元前二世纪，不仅发明了纸，还用于书写和描绘。
由此，则实证了东汉的蔡伦只是改进了造纸的技术，提高了纸的质量，而并非纸的发明创造者。
由于大家对纸都比较熟悉，所以就不在赘述了。
（篇幅原因，会有后续。）
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