《堡壘之夜》遊戲的持續火爆，也讓背後的開發商 Epic 賺得盆滿缽滿。近日 TechCrunch 便援引消息人士報道稱，在整個 2018 年裡，Epic 已經實現了約 30 億美元的盈利。
雖然目前 Epic 尚未對此作出回應，但這樣的結果並不讓人意外。從 2018 年 3 月開始，《堡壘之夜》的每月營收就在飛速上漲，此後更是多次打破了免費遊戲的盈利記錄。
根據 SuperData 提供的數據，如果沒有《堡壘之夜》的吸金勢頭，同期主機遊戲行業的整體營收曲線甚至會從上升曲線變成下降趨勢。
優秀的營收表現，離不開 Epic 制定的名為「戰鬥通行證（Battle Pass）」的激勵模式。具體來說，這套通行證相當於一個超級大禮包，每當你到達一定等級後，它就會解鎖相應的皮膚、道具和遊戲貨幣。
當然，通行證本身也有免費和付費版，免費版拿到的獎勵自然沒有付費版多，但如果你玩到中間 30 多級才願意花 10 美元買付費版，照樣可以獲得之前 0-30 級錯過的所有付費獎勵。
初看之下，這樣一個類似會員機制的設定似乎並無特別之處，但《堡壘之夜》這種「花錢買福利」的模式，卻有效刺激了用戶對遊戲的參與度，還實現了 6-7 成左右的用戶付費率，這比市面上絕大多數只有一成左右付費率的「Free-to-play」遊戲要高得多。
《堡壘之夜》對於行業的影響還不止於此。一方面，免費下載和積極的跨平臺策略，讓《堡壘之夜》在短時間內收穫了大量玩家。遊戲的用戶量在 2018 年 11 月底已經突破了 2 億大關，實際活躍用戶數也有近 8000 萬人，龐大的體量，也成為了推動索尼開放 PS4 跨平臺遊戲聯機的契機之一。
另一方面，Epic 於本月初上線的全新遊戲發行平臺，也讓 Steam 感到了新的壓力。關鍵在於它提出的接近「1:9」的分成比例，比 Steam 奉行的「3:7」分成高出太多，同樣被視為在挑戰傳統和行規。
得益於《堡壘之夜》的成功，Epic 也少不了資本層面的青睞。在 2018 年 10 月完成新一輪融資後，目前 Epic 的整體估值已經接近 150 億美元，而騰訊則是該公司最大的股東，它在 2012 向 Epic 投資了 3.3 億 美元，換取了約 48% 的股份。
當時，Epic 還只是一個獨立遊戲工作室，除了研發和對外銷售知名的虛幻遊戲引擎外，還主導開發了包括《戰爭機器》和《虛幻競技場》在內的幾款射擊遊戲系列。
但騰訊的這筆投資間接影響了 Epic 未來的走向。在 2016 年，Epic 的 CEO Tim Sweeney 接受遊戲媒體 Polygon 採訪時就稱，由於開發單款 3A 遊戲的成本非常高，以《戰爭機器》為例，開發成本已經一兩千萬上升到了數億美元的級別，意味著公司需要承擔更大的風險，因為高投入也意味著不能出現失敗。
也因如此，Epic 希望改變原有的商業模式，主要就是從開發大型 3A 單機遊戲，轉向開發注重服務和持續運營的多人聯網遊戲，而《堡壘之夜》則逐漸從最初的一個小型獨立項目，演變為 Epic 之後的核心產品。
「騰訊有長期運營大型遊戲的經驗，我們發現他們的方法論和我們想要的幾乎一致，我們也從中學到很多。」Tim Sweeney 在當時採訪時這樣回答道。
但對騰訊來說，《堡壘之夜》目前還缺少一個重要的推動力，那就是中國遊戲市場。雖然騰訊旗下包括《絕地求生》和《堡壘之夜》在內的多款遊戲都已經上線，但受到今年遊戲版號審批的影響，大多還無法展開正常的商業化運營。
不過現在版號已經開始陸續發放，或許明年這一現象會迎來改變，也將幫助《堡壘之夜》和 Epic 創造更高的營收記錄。
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