北魏輕車將軍《封君夫人長孫氏墓誌銘》並蓋．孝昌元年（520年）11月，志文正書22行，行22字。志蓋篆書鐫“長孫氏墓誌”2行共五字。石高47釐米．寬47釐米，志蓋同。
魏碑，上承漢晉，下啟唐宋，在中國書法史上地位尤殊。其筆法渾穆、點畫峻厚、意態奇逸、骨法洞達。清康有為曾譽魏碑：血肉豐美，結構天成。舉凡墓誌、造像、碑版、塔銘、刻經等，其數量之多或以千萬計，其結構之奇、氣勢之強、變化之大是其他書體所不能比擬的。
北魏時期，特別是遷都洛陽以來，尚武之風漸衰，轉而崇尚儒業，王公子弟，多文人才士。尤其是魏孝文帝“雅好讀書，手不釋卷”，喜潤色金石，於是刻碑之風繼東漢之後愈演愈烈。當時人死後若無人樹碑立傳，對於一個高門大族出身，而又顯赫一時的人來說，並不是一件光彩的事。
即使是一個小官吏死後亦有人替他撰文刻石，歌功頌德，以期名垂後世，這就是北魏墓誌眾多的原因。正如《書林藻鑑》所說:“北朝之書，魏為最盛，享國既永，藝業日臻，竽以孝文，好文潤色金石，故其時隸楷錯變，無體不備。”
從文字學的角度來講，南北朝是我國文字發展演變的重要時期，特別是楷書剛從隸書蛻化而來，處於一種不成熟的初創時期，但正是這種“不成熟”，使魏碑書法同時蘊涵了隸書、楷書兩種不同書體的特徵，反而使它的藝術風格更加多變，信息含量更加豐富，也許這正是魏碑書法的魅力所在。
▽《封君夫人長孫氏墓誌銘》最後兩頁：
北魏楷書的發展大致可分為三個階段：
第一階段以宣武帝為界
以宣武帝為界，以前的楷書仍有兩晉時保留下來的隸書遺風，筆調勁健樸實，率意生動。因筆方圓兼之，結體攲側而不失重心平穩，整體藝術效果粗而不野，厚而不臃，頗具天真爛漫之趣；
第二階段是從宣武帝開始
楷書進入快速發展時期。在減弱隸書影響的同時，另一方面其作為一種新興書體的各種本體特徵正在不斷完善。隸書的筆畫特徵被整合進了楷書的筆畫改造中，體勢也朝平正寬博的方向發展。當然，這一點在南北兩大地域的書風表現中還是有差異的，北方作品取勢多活潑自然，以攲側雄強為基調；
第三階段約於孝明帝時開始
書法體勢復歸平正的傾向更趨明顯，用筆上更加細膩周致，俊美俏逸之風取代了雄悍自然的表現形式，典型的楷書用筆及結體法則漸漸形成。
我們看看第三階段的《鮮于仲兒墓誌》局部，相對森嚴，但是依舊不失肆意浪漫本質：
從書體形制上細分，魏碑書法大體上可分為碑版、摩崖、造像、墓誌四大類。其中墓誌與造像書法尤其值得關注。墓誌書法不僅出土數量壯觀，且風格種類繁多，寫刻亦良莠混雜，書者都是名不見經傳處於社會較低層的屬吏，行款不整，或稚拙古樸，趣味盎然;或方筆峻利，體勢雄強;或渾勁姿媚，精到細膩。
北魏造像記的絕妙之處在於其不可端倪的千變萬化。你無法找到這些民間寫手與刻工書刻的規律性，他們信手寫來、隨意刻下，人的真性情也就在這毫無遮蔽的操作中得到了充分的體現，從北魏的造像記中，我們幾乎可以窺見他們無拘無束的浪漫情懷。
巨大的風格差異使我們無法用一種範式去規範，去整合，也正是因為此，我們才更加感受到創作的自然和可貴。或許這就是我們所追求的藝術的真諦所在。從這中間，我們感到了書寫的快樂，也正是因為北魏造像記的這種變幻莫測、自然妙趣，至今讓人醉心不已，流連忘返。
再看看下面的這個作品，也相對鮮見：
這個也是相對鮮見，叫做《吐谷渾墓誌》，我們看看細節：
北魏石刻不乏書法精美的作品，但更多的是書風稚拙、刻工“粗劣”的作品，其刻手大都是文化水平較低或沒有文化的工匠。他們的“誤讀”、“誤刻”，導致了總體風格上的“粗率”、“拙劣”，因而往往被清朝以前的書家所不重。
清乾嘉以後，隨著藝術思想和審美觀念的變化，人們驚奇地發現，正是這些被“誤讀”、“誤刻”的碑石文字恰恰有著無拘無束的天趣和勃勃生機。今天北魏石刻無疑已成為人們創造新的表現語言的一種源泉。
圖/民間味、刀石味十分濃郁的“碑中奇葩”—《爨寶子碑》，瀟瀟灑灑，毫無顧忌，你難以想象這是用刀雕刻的。
北魏書法種類繁多，舉不勝舉，這些數以萬計的墓誌刻石作品，給我們研習魏碑書法提供了豐富的實物資料，康有為說:“魏碑無不佳者，雖窮鄉兒女造像，而骨肉峻宕，拙厚中皆有異態。”可見南海先生對魏碑的推崇。
對魏碑的學習，首先要寧拙毋巧，但對一些樸陋、荒率、生獷、支離、稚拙的作品則只可取其意而不可徒以貌似為尚，亦可結合一些魏晉六朝時的寫經、殘紙等墨跡來研究六朝人的筆法並恢復原來的筆意，在表現金石趣味的同時，還要強調“寫”的作用，即透過刀鋒看筆鋒，把古人刀刻的作品用毛筆寫出筆墨情趣。
也就是說我們學習魏碑書法有個去粗取精、純化雅化的文本轉換過程。前輩大家都是從這種文本轉換中取得了很大的成功。同時由於魏碑書法自隸書演化而來，其中蘊涵了大量的隸書筆意，因此學習魏碑如果有漢隸的基礎，必定事半而功倍。
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