1989年的日本政局可渭風雲激盪、醜聞疊起。1月7日，裕仁天皇駕崩，昭和時代至此結束。新天皇明仁繼位，定國號為“乎成”，取意“天平地成”、“和平昌盛”。豈料國喪大典剛畢，竹下內閣因利庫路特賄賂案而突然倒臺。以往一向被人覬覦的首相寶座，卻一反常態無人間津。
自民黨幾經動員，幹呼萬喚才喚出個潔身自好、形象較佳的宇野出任首相。正當宇野新首相信誓旦旦表示要斷然進行政治改革、重建倫理道德之時，一家雜誌社卻抖出了這位新首相與藝妓有染的隱私，有照片、有證詞，真憑實據，全國再次譁然。從6月2日到8月9日，宇野內閣僅存68天，宇野成為日本戰後最短命的首相。
宇野宗佑，1922年生，1951年當選縣議員。1960年以來，他9次當選眾院議員。在竹下內閣中任外相。
宇野的榮升，既是自民黨各派妥協的產物，也因為迄今還未發現他與利庫路特賄賂案有任何牽連。利庫路特賄賂案以後，日本政界一直認為後任總裁的首要條件是，他必須與利庫路特案件沒有關係，是一位清白的人。經濟界對宇野的能力也予以高度評價，稱讚他具有豐富的外交經驗，對外交和經濟有高深的見解，並能結束因政局混亂造成的政治空白。
1989年6月2日，宇野新內閣誕生。宇野被選為自民黨第13任總裁和日本國第75任首相。面對國民因利庫路特案，對政治的不信任和對政治改革的期望，宇野在他的施政綱領中明確表明：我們應該反省過去，面向未來，建立清新的黨，以重新取得國民的信任，認真地實施政治改革大綱，解決確立政治倫理等問題。然而，正當字野躊躇滿志、準備大展宏圖時，日個新聞界把他包圍了，日本政壇再次掀起軒然大波。
6月5日，宇野新政權上臺的第3天，東京式每日週刊以醒目的標題刊登了有關宇野首相桃色新聞的文章。據一個名叫那阿西，現年40歲的神樂坂藝妓揭露，從1985年列1986年間，宇野同她相好過5個月，為此他一共支付了300萬日元。
時隔不久，6月22日，新潮週刊又爆出另一新聞：在字野與藝妓那阿西相好之前，宇野與赤坂藝妓波津子保持了10年之久的關係，直到1984年將她拋棄為止。新潮週刊，又披露了宇野首相前秘書揭發的材料，說從1962年到1972年，字野曾付一筆數目不明的錢給銀座一間酒巴女老闆，她在同宇野相好期間曾懷過孕。
接著，東京小報又傳出消息，說66歲的宇野竟與一個16歲的雛妓有染。日本新聞界沸沸揚揚，海外輿論連篇累牘地轉載、評論，日本朝野震盪，宇野坐立不安。
宇野的風流韻事在報刊上披露後，不僅在政界、財界引起強烈反應，在日本女婦界也掀起了軒然大波。
日本是個男權主義很強的社會，然而宇野首相的桃色新聞卻震怒了日本婦女界，宇野醜聞喚起了日本婦女的覺醒。
6月13日，日本7個婦女團體聯名提出抗議，並開始走上街頭抗議，輿論沸沸揚揚。東京一名女政治評論員慷慨激昂地說；時代已經徹底改變，即使日本還是個男性社會，這種事也不應該再發生，我們婦女的力量正在日益壯大，我們決不允許一個身居高位的人對待女人就像對待一雙破襪子一樣。
日本國內婦女團體緊緊抓住宇野醜聞，將此作為宇野對待婦女“人權”的態度，追究首相的“性道德”。婦女們認為，
首相的行為是用金錢買女子的買春行為，是國民難以接受的。於是，各團體紛紛呼籲，不準宇野欺侮婦女、宇野早日下臺。
醜聞傳出後，宇野被震得差點昏倒，但在表面上，他最初表現得十分鎮靜，保持沉默，並堅決予以否認。隨著輿論的高漲，婦女鬥爭，在野黨抨擊，議員質詢，宇野開始慌亂起來，因為無論如何表白，也掩蓋不了事實。在國會，面對社會黨質詢時，宇野不得不表白：我生來，愛護婦女，自認為是男女平等主義者，由於過於敬愛婦女，而度過了無數個熱情的夜晚。但是感到政治家是神聖的職業，便克眼了自行的煩惱，結束了與妻子之外的女性的關係，接受了無人擔任的首相職務，為國家獻身。宇野這段表白實際上承認了過去與藝妓的關係。
6月26日，宇野會見內閣記者團，面對記者們咄咄逼人的攻勢，宇野已無退路，只是連聲說：無話可說，無話可說。宇野已經清楚地認識到，他將不得辭職以謝天下了。
8月9日，僅存在68天的字野內閣，終於短命夭折。
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