芥川龍之介（1892~1927），被譽為日本文壇的“鬼才”，日本新思潮派短篇小說巨匠。但卻在35歲的時候因健康和思想情緒上的原因服毒自殺。 芥川龍之介擅長短篇創作，或從日本、中國的歷史傳說故事吸取靈感，不拘泥於時代，描繪武士、貴族、僧侶、匠人、盜賊、平民等等各色人等的離奇故事。
縱觀他的短篇，展現了一種對人間百態的坦露。他筆下的主人公幾乎沒有幾個算得上是可愛的人，除開那些窮兇極惡之人，最平常的普通百姓也是懷著隱秘不足外道的心思。《羅生門》中充滿了其對人心的剖析，對生存的不安與苦惱。
羅生門下，竹林叢中。他們理直氣壯，強取豪奪，他們為了私慾，編織謊言。披著生存的外衣，他們肆無忌憚。《羅生門》是芥川龍之介最廣為人知的經典名篇，以風雨不透的佈局將人推向生死抉擇的極限，展示了人性醜惡的無可迴避。展示了芥川龍之介對人的無奈與絕望，探究了人性深處的真實。
“羅生門”在日文漢字中寫成“羅城門”，指設在外城的門，也有京城門之意。古代日本常年戰亂，許多無名死屍被拖到城門丟棄，而城門又年久失修，久而久之，城門顯得荒涼陰森。所以，在人們心中羅生門有通向地獄之門一說。
小說中關於城門有這樣一段描述：
京城尚且如此，城門的修繕更是無人問津，任其荒廢后，便成了狐狸棲息和盜賊蟄伏之地。久而久之，無主屍體便被遺棄至此。故日落黃昏之際，此處陰森恐怖，無人靠近。人跡罕至，烏鴉便集結成群，盤旋聒噪。日落時分，烏鴉就像撒了滿天的黑芝麻清晰可見。毋庸置疑，它們是為了啄食屍體而來的。
同名電影《羅生門》由黑澤明執導，其中電影背景取材於小說《羅生門》中《羅生門》一章，電影主要情節取材於小說《羅生門》中《竹林中》章節。
雨將城門緊緊困住，嘩嘩的雨聲從四面八方襲來。暮色沉沉，抬眼望去，門樓頂上斜刺的飛簷上掛著沉重的烏雲。雲遊和尚、砍柴人和乞丐在羅生門（京都的南城門）底下避雨，三人閒聊，話題開始，故事的序幕拉開。
一個武士和他妻子路過荒山，遭遇了不測。妻子被侮辱，而武士慘遭殺害。慘案如何釀成？故事以在公堂上對嫌犯、證人和當事人的供詞為背景展開，從七個不同人物格子角度的陳述還原事情的“真相”。
真相只得一個，但是各人提供證詞的目的卻各有不同。根據樵夫的描述，他是在上山砍柴時發現的屍體，屍體雖然只中了一刀，但正中要害。雲遊僧是在武士和妻子出事前一天，和他們有一面之緣，女施主騎著一匹被剪了鬃毛的桃花馬。讓他記憶猶新的是武士佩戴著腰刀，黑漆漆的箭壺裡插了二十多支箭。被害人的岳母說，武士性情溫和，從不惹事生非。武士和妻子在出事前一天一起去若峽，怎想到飛來橫禍。
捕快抓住了臭名昭著的汪洋大盜多襄丸。據他描述，在他抓住多襄丸時，多襄久恰好從一匹被剪了鬃毛的桃花馬，手持一把鏤雕大刀，還帶著弓箭。而多襄丸是京城大盜中出了名的好色之徒，他推斷，多襄丸必定是兇手。
多襄丸供認，昨日他碰見武士夫婦，覺得女人貌若天仙，便動了念頭，一定要把那女人搞到手，就算殺了那個男人也值。他以從山裡古墓挖出古銅鏡和刀劍，可以便宜賣給武士夫婦為引誘將他們引到了竹林前。他將武士綁到一棵杉樹上，搞定了那女人。他本沒打算殺那男人，是那女人說了一句：“你們兩個，誰活著，我就跟誰”，才讓他起了殺意。他和男人大戰二十三個回合後，他一刀刺穿了男人的前胸。此時，女人早已不見蹤影。
來自女人的懺悔之詞，多襄丸把她糟蹋後，她看到武士的眼裡充滿著對奴家的鄙視。萬念俱灰的她，昏死了過去。醒來後多襄丸已經離去，只留武士還綁在杉樹上。武士的眼神鄙視中帶著厭惡，無顏存活於她打算殺了武士後自盡。在殺了武士後，她卻沒了了斷的勇氣，以至於苟延殘喘。
武士的亡靈借巫婆之口敘述，多襄丸糟蹋了他的妻子後，對其妻子花言巧語，百般哄騙道，你已失身於我，再不能與你丈夫和好如初，與其過那種生活，不如嫁我如何？而妻子竟信了多襄丸的話，並且妻子竟讓多襄丸殺了我。令我難以置信的是，多襄丸沒聽妻子的話，反而問我怎麼處置妻子。在我躊躇不定之時，妻子逃跑了。多襄丸放了我，內心痛苦不堪的我一刀刺進了自己的胸膛。
一個案件，七篇供詞，一篇懺悔。竹林中，羅生門被打開，罪惡橫流。為了美化自己的道德，減輕自己的罪惡，掩飾自己的過失，人人都開始敘述一個美化自己的故事。竹林中的慘案，成了一團撥不開看不清的迷霧。盜賊為了讓人覺得他很英勇而掩蓋自己的懦弱，女子為了讓人覺得她忠貞不渝而掩蓋自己的不貞，武士為了維護自己作為武士和丈夫的尊嚴而掩蓋真相。盜賊的怯弱，妻子的不貞，丈夫的虛榮，一切都恰恰揭露了人性的自私和虛偽。我們永遠不知道別人真的在想什麼，在掩飾什麼，為了自身利益會做什麼舉動。
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