像傑克・本尼Jack Benny這樣富有的美國人如何避免繳納70%的稅率
https://www.wsj.com/articles/how-wealthy-americans-like-jack-benny-avoided-paying-a-70-tax-rate-11547807401
“當最高稅率很高時，規定稅率與最高收入者實際支付的稅率之間總是存在很大差距。”
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2019年 1月18日
1948年，哥倫比亞廣播公司（CBS）付給傑克・本尼（Jack Benny）200多萬美元，作為他的廣播節目報酬時。傑克・本尼（Jack Benny）將其視為資本收益，將其稅率遠遠低於當時的個人所得稅最高稅率。
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在1980年，美國個人所得稅最高稅率為70%，幾乎是目前37%最高稅率的兩倍。
這並不罕見。從1940年到1980年，最高收入者的最高工資率從未低於70%。在20世紀50年代的大部分時間裡，當美國經濟主宰世界時，最高的個人所得稅率是91%。這個稅率對應的個人收入40萬美元的應納稅收入，相當於今天的370萬美元。
最近,紐約州眾議員亞歷山大・奧西奧・科爾特斯New York Rep. Alexandria Ocasio-Cortez呼籲提高她所稱的“尖頂” “tippy-tops”稅率以增加收入，這一提議與歷史有關。她建議對收入在1000萬以上的個人，收取70%的最高個人所得稅。
但不要搞錯：即使在高利率時代，許多高收入者，如政治家德懷特・艾森豪威爾Dwight Eisenhower和羅納德・里根Ronald Reagan、藝人傑克・本尼Jack Benny和作曲家艾倫・傑伊・勒納Alan Jay Lerner，並沒有繳納最高個人所得稅。例如，在1952年，當最高稅率為92%時，根據加州大學聖巴巴拉分校（University of California，Santa Barbara）的稅收歷史學家兼名譽教授埃利奧特・布朗利（Elliot Brownlee）的研究表明，最高收入頂尖的1%的納稅人的平均納稅率為32%。
在成為總統之前，羅納德・ 里根Ronald Reagan一直抱怨高收入個人所得稅率太高。在成為總統後，里根Reagan在降低個人所得稅上發揮了重要作用。
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在成為總統之前，羅納德・里根一直抱怨最高收入稅率太高。在成為總統後，里根在上議院中發揮了重要作用。照片：蓋蒂圖片
密歇根大學經濟學教授喬爾・斯萊姆羅德（Joel Slemrod）說：“當最高稅率很高時，規定稅率與最高收入者實際支付的收入佔收入的百分比之間總是存在很大差距。”
當然，申報者的平均稅率低於其最高稅率，因為美國的制度是漸進的，以更高的稅率徵收更高的收入稅。儘管如此，根據亞特蘭大一位研究稅收歷史的註冊會計師Jay Starkman的說法，1952年100萬美元工資的所得稅應該是87萬美元。這是87%的平均利率，遠遠高於當時最高收入的1%的富人所付的32%平均個人所得稅利率。
根據稅收政策中心的數據，到1980年，當最高稅率為70%時，最高收入的1%的富人的平均個人所得稅率已經下降到23%。從那時起，它在19%到25%之間。 高收入者在許多方面避免了高利率。當時和現在一樣，一個最受歡迎的策略是：將個人所得收入變成長期資本收益long-term capital gains，而長期資本收益long-term capital gains通常比工資等普通收入的稅率要低得多。
當時確定長期資本收益long-term capital gains的規則非常寬鬆。1948年，當哥倫比亞廣播公司（CBS）向傑克・本尼（Jack Benny）支付200多萬美元將他的廣播節目收入時，傑克・本尼（Jack Benny）將其轉為資本收益long-term capital gains，將稅率降低到25%，併為他節省了80萬美元。
稅務筆記雜誌的歷史學家約瑟夫桑代克（Joseph Thorndike）說，艾森豪威爾將軍Dwight Eisenhower還成功地將，他1948年的回憶錄《歐洲十字軍東征》（Crusade in Europe）中賺得的63.5萬美元轉為資本收益long-term capital gains，為他節省了多達40萬美元的稅收。
像20世紀40年代的許多高收入者一樣，艾森豪威爾Eisenhower利用資本收益稅capital-gains待遇來避免高收入income-tax稅率。
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許多頂級藝人戰略性地利用了公司，而公司的稅率也低於個人所得稅。像賓・克羅斯比Bing Crosby、埃羅爾・弗林Errol Flynn和貝蒂・戴維斯Bette Davis這樣的明星組建了公司，這些公司經常從電影製片廠收取收入，並按公司稅率納稅。這樣的收入可以一直呆在公司裡直到需要時，才會支付或借來。在某些情況下，公司會通過“倒閉”，其收入作為資本收益capital gains徵稅。
《綜藝》商業出版物涵蓋了這些策略的曲折。1955年，有一條標題宣稱：“聽著，媽媽，我是一家公司：保留明星財富的唯一途徑。”另一條標題在1957年建議：“沒有註冊會計師，就不要採取行動。”
從上個世紀40年代，一直到2017年，個人所得稅，資本收益稅率，公司收益稅率變化， 信息來自稅收政策中心Tax Policy Center。
艾倫・傑伊・勒納Alan Jay Lerner，《窈窕淑女》和其他熱門歌曲的作曲家，曾經告訴另一位作曲家，他支付所有的個人所得稅是愚蠢的。
勒納Lerner告訴另外一個作曲家，他應該把錢放在懷特島Isle of Wight上，然後派律師把需要的現金放在手提箱裡，再帶回美國。斯塔克曼Mr. Starkman解釋說，美國國稅局IRS在1977-1981之間與勒納Lerner，打了多年的官司，最後勒納Lerner付給美國國稅局IRS73萬美元，而和解。
20世紀70年代，一個日益增長的避稅行業承諾通過多種方式來應對高利率，例如安排對高估資產的高額抵稅。這一行業在過去十年中蓬勃發展，最高減稅率可以達到50%。
許多庇護所都是糟糕的交易，容易出現漏洞，但也有一些不是。加利福尼亞州州長羅納德・里根Ronald Reagan在1970年，有7.3萬美元的收入不繳納州稅，只繳納幾百美元的聯邦稅，部分原因是他有一家牧場和一家養牛公司提供的稅收庇護，減免個人所得稅。
里根Mr. Reagan抱怨說，高額的最高稅率阻礙了工作，有時還聲稱，當他的收入達到90%的水平時，他會停止工作。有人對此表示懷疑，但毫無疑問，里根Reagan對高利率的強烈反對有助於結束高利率。1986年的稅收改革法案取消了許多稅收等級，並大幅降低了稅率。
從那時起，美國個人名義最高所得稅率從未超過39.6%。
―Elisa Cho
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Source: 華爾街頭條
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