起外號大概是全世界最沒有文化差異的事情了。無論古今中外，還是地位高低、名氣大小，我們都能恰如其分的給他起一個或詼諧、或巧妙、或惡意、或善意的外號。
最有趣的是，往往這個外號比他本身的名字更能代表個人的特點，也因此有了“只有叫錯的名字，沒有起錯的外號”的說法。
中國人眼中的外國人
除了個人，因不同的風俗習慣和人文特點而變得極富差異的國家，也在我們起外號的行列之內。除中國人之外的外國人，那自然就是“老外”了。
而具體到某一個國家，例如，印度是“阿三”，韓國是“棒子”，日本是“鬼子”，越南是“猴子”，還有其他諸如“高盧雄雞”，“英國約翰牛”等等，除非存在感太薄弱，或我們十分不瞭解，否則都難逃被起“外號”的命運。
印度
所謂有來有往，我們喜歡給國外起外號，老外們自然也不會放過中國這個世界人口第一大國。那麼，外國人都給我們起了什麼外號呢？
我們都知道，中國的英文寫法是China，它同時還有另一個意思就是瓷器。但許多人可能並不知道，China的來源，最先並不是瓷器，而是中國第一個大統一王朝“秦”的發音。所以最開始的時候，外國人是用“秦人”來稱呼中國人的。
秦人
而中國不同的時期，外國對中國的稱呼也一直在變化，例如唐人、漢人、中原人等等，遍佈世界各地的唐人街也來源於此。而具體到不同國家，他們對中國的稱呼自然也大相徑庭。
俄羅斯對中國的稱呼估計最令國人意外，他們叫我們為“契丹”，沒錯，就是宋朝時在中國北方建立遼國的遊牧民族契丹。俄羅斯之所以叫中國人為契丹人，大概是當年強盛一時的遼國，曾將勢力範圍擴展至中亞和西伯利亞，給俄羅斯的先人們帶來了極為深刻印象的原因吧。
契丹人所建遼國
而日本對中國的稱呼，最能體現日本性格特點。中國強大時，面對繁榮富強的天朝，日本人卑躬屈膝，將中國稱之為天朝上邦，而近代隨著中國的衰落和日本的崛起，日本的使用“支那”這一帶有貶義和蔑視的叫法稱呼中國。不過，近代“支那”一詞雖然被日本人叫的擁有貶義，但最先“支那”的意思並非貶義，而是印度人叫出來的，帶有廣闊和智慧之意。
日本對中國的蔑稱
其他國家對中國的稱呼更是五花八門，如古代地中海沿岸的國家，對中國稱之為絲國，因為中國有他們看來堪稱奇蹟和聖物的絲綢；近代美國人曾稱中國為Chink，這個有種族歧視之意，現在已不再使用；朝鮮對於清朝的稱呼則為掌櫃國，意思是中國不再是禮儀之邦，而是做生意的，也具有貶義；而越南民間曾對中國稱之為船國，這是一箇中性詞，意思是中國人來到越南通常是乘船而來。
“東夷”、“南蠻”、“西戎”、“北狄
研究外號，其實是一個十分有趣而且有意義的事情，在獲取樂趣的同時，外號也折射了本民族自我的認識和對外界的認知。中國人對外界的認知，從“東夷”、“南蠻”、“西戎”、“北狄”的蔑視，到“洋人”的羨慕，再到“老外”的調侃與自信，正體現了中華民族從巔峰到深淵，再到崛起的艱苦歷程。
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