八國聯軍攻陷北京之後，希望清廷嚴懲支持義和團的“禍首”，於是，趙舒翹成了背鍋俠。
趙舒翹
趙舒翹執行死刑的日子，定在1901年農曆正月初六，年還沒有過完，他就要上路了。在西安的監獄當中，趙舒翹還保留著一線希望，畢竟他是軍機大臣，他沒有違反任何法律，是洋人希望他死，也許慈禧太后會救他一命。
但是，慈禧早已經放棄他了，從早晨到中午，免死的旨意還沒到，負責監督“賜死”的陝西巡撫岑春煊急了，他必須趕緊完成任務，回去覆命。
趙舒翹沒有辦法，只好吞金自殺。據說一般人吞個金戒指，就會腸胃斷裂而死，但是趙舒翹身體強壯，一連吞下了赤金二兩，還是一點事兒沒有。
不僅沒事，他還開始向送別的家人哭著囑咐後事……
作為監刑官的岑春煊急了，拿來了鴉片，讓趙舒翹吃下去。鴉片吃下去會導致急性中毒，效果很快。但是，趙舒翹依然沒反應。
岑春煊又叫人拿來了砒霜，灌到了趙舒翹的嘴裡。 很快，趙舒翹開始覺得不舒服，一直雙手捶胸，大喊“不舒服”。只不過，依然沒死，依然在掙扎。
覆命的時間快要到了，慈禧還等著呢！於是，岑春煊只好使用最歹毒的一招，他命人按住趙舒翹，然後取來多層打溼的麻紙，糊住趙舒翹的口鼻，然後往上面澆灌燒酒……
即便是這樣，趙舒翹幾次沒了氣息，又忽然復甦，折騰了好多次，才終於被弄死。
可以肯定的是，趙舒翹覺得自己太冤了。
趙舒翹可不是個簡單人物，他曾經處理的“王樹汶臨刑冤案”，讓他名聲大振。
清朝刑場
時間回到光緒八年八月，這一天，在河南開封府的刑場上，劊子手舉起大刀，正準備砍向搶人財物的團伙首腦胡體安。正在這時，犯人忽然大哭喊道：“冤枉啊！我不是胡體安，我叫王樹汶！”
監斬官一聽，趕緊停止行刑，將此事稟報刑部，等待複審。
可是，當時的河南巡撫李鶴年，為了偏袒辦案的部下，堅持維持原判，向刑部發文稱此案並不冤枉。
此時的趙舒翹正是刑部主事，他認真研究了案件卷宗，親自複查，讓案件真相大白。
王樹汶，本來是河南鄧州的一個少年，因為和家人賭氣離家出走，在南陽認識了搶劫集團胡體安等人。光緒五年十二月的一個夜晚，胡體安帶人搶劫一家富戶，騙著王樹汶一起去，讓他去村外幫忙看守行李。
東西搶到了，王樹汶一分錢沒分到。不僅如此，胡體安還賄賂官差，讓他們抓住王樹汶，誣陷成胡體安。
王樹汶當時才15歲，進了縣衙完全嚇壞了，衙役就忽悠他，說他只要承認自己是胡體安，就可以偷偷放他走。王樹汶不敢承認啊，於是就實話實說了。哪知道縣官也收了賄賂，把王樹汶屈打成招，判了死刑。
若不是趙舒翹翻案，王樹汶恐怕已經是刀下之鬼。此案的主犯胡體安被抓住處死，有牽連的官員也受到了懲處，趙舒翹受到了朝廷和民間的一致讚歎。
善於查案的趙舒翹清理冤案，為民做主，到光緒二十四年就升任了刑部尚書。第二年，趙舒翹進總理衙門，並任軍機大臣。
趙舒翹的死，完全就是在給慈禧背鍋。
義和團
義和團運動的時候，朝廷開始是左右為難的，一些重臣主張鎮壓，另一些人主張招撫。慈禧太后此時正是對洋人不滿的時候，於是想要利用義和團，先打擊洋人的囂張氣焰，再借洋人的手消滅義和團。
算盤打得很好。
至於趙舒翹，他本來不想摻和這件事情，所以一開始只是試探性的對慈禧說：對義和團不能期望太高。
當看到慈禧臉色不對時，他趕緊改口，說支持招撫義和團。
然後就是義和團殺洋人，圍攻教堂，八國聯軍打進北京，慈禧逃到了西安，趙舒翹也跟著來了。
洋人很生氣，要“嚴懲禍首”，目標直指慈禧太后。經過李鴻章的反覆斡旋，八國聯軍稍作退讓，開出了一個名單，其中就有趙舒翹的名字。
慈禧太后本來準備把趙舒翹革職留任，但是洋人不同意；“斬監候”，也不行。沒辦法，只能定個“斬立決”了。
不過此時慈禧和趙舒翹都在西安，趙舒翹正好是本地人，西安老百姓受不了了，各種鬧。
慈禧為了安撫當地人，就改成了“賜死”，留個全屍。
趙舒翹死後，慈禧也難過，多次表示趙舒翹很可憐……那還能怎麼辦，總要有個背鍋的。
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