在天津博物館，珍藏著這樣一幅畫，只見在重山密林環抱之處，一條大河波濤洶湧、濁浪排空，眾多手持武器的騎兵徘徊在河岸，苦於無法渡河，只能望洋興嘆。遠方煙波浩渺之處，一名身著紅色戎裝，頭戴盔甲，手持長矛的武將，騎一匹駿馬馳騁在奔騰的大河中，面目凝重，直視前方，勇往直前。
這就是南宋著名的《泥馬渡康王圖》。
圖中威風凜凜、氣宇軒昂武將模樣的人正是宋高宗趙構。他是宋徽宗趙佶的第9個兒子，宋欽宗趙桓同父異母的弟弟。因母親韋氏地位較低，趙構自小不受徽宗寵愛，甚至被送往金營為人質。原本這一生與皇位無緣，誰知恰逢靖康之變，得以改變了他的命運。靖康二年（公元1127年），北宋首都東京汴梁被金軍攻破，包括徽宗、欽宗、皇子在內的數千趙宋宗室被金兵擄走，北宋宣告滅亡。同年，有幸逃過此劫的趙構在陪都應天府登基，改年號“建炎”，21歲的他成為南宋開國皇帝。
宋高宗雖為“中興之主”，但其父兄被擄尚健在，實感名不正言不順。因此，為鞏固來之不易的皇位，他比歷史上任何一位皇帝都迫切地想證實自己是“真命天子”。
南宋民間流傳的“泥馬渡康王”的故事，便是如此虛構的。關於這個傳說，流傳至今有眾多不同的版本。
有的說是北宋末年，宋欽宗一味求和，割地、賠款、派人質。時為康王的趙構作為人質被派往金營，半途逃到一座供奉崔府君的廟裡，睡夢中忽覺有神人託夢，告訴他金兵已追到廟中，為其準備好馬匹，讓他趕快逃命。於是，趙構跨馬揚鞭，橫渡黃河，把金兵遠遠地甩在了河對岸。奇怪的是，駿馬過河後立刻化作一尊泥塑的馬，這就是“泥馬渡康王”的一個版本。
還有一個版本是，南宋初年，宋高宗登基不久，金人擔心趙氏政權東山再起，立刻派大批軍隊大舉南侵，意圖將南宗一舉消滅。宋高宗原本就有嚴重的“恐金症”，又擔心重蹈靖康之變的覆轍，執意將朝廷不斷南遷至揚州。正當高宗後枕無憂，在後宮尋歡作樂之時，乍聞戰報金軍前鋒已攻打到距揚州城數10裡處，如驚弓之鳥，帶幾個隨從連夜倉皇出逃。他擔心金兵追兵追趕上，悄悄隱藏在長江邊的一個神祠裡，幸遇神靈保佑，神祠中的泥塑馬載其渡過長江，得以逃命至杭州。
這當然都是假的。
“泥馬渡康王”的故事，充滿了濃郁的傳奇色彩。儘管版本不盡相同，但不管發生的地點是在黃河還是長江，不管趙構當時的身份是康王還是皇帝，故事主要情節是一致的。講的就是身處險境的趙構，憑藉一匹泥馬順利過河，化險為夷的故事。故事本質無非是要標榜趙構是真命天子，其稱帝順應天意。也有史料記載趙構因這次驚嚇，從此失去了生育能力。
單看天津博物館這幅“泥馬渡康王圖”，趙構騎馬揚鞭、威風凜凜的模樣，看起來比岳飛還威風凜凜，是他在歷史上唯一的正面形象，很難於其對金卑躬屈膝、搖尾乞憐的形象掛鉤！或許，宋高宗真得是中“金”毒太深，無可救藥了吧！
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