魏國在戰國時期要遠遠比衛國強盛，不論是軍隊、人口還是土地，衛國難以望其項背。
但是，偏偏發生了這樣一件事，讓魏國沒有接受衛國的城池還白白送給衛國一個人。魏王非但沒有生氣，反而十分樂意。這是怎麼回事呢？
衛嗣君十年（公元前325年），當時衛國有個苦役犯逃到魏國，由於此人懂得醫術，便給魏襄王的王后治病。
衛嗣君聽說後，就派遣使者請求魏襄王允許用五十金把他買回來，因為囚犯能夠治療王后的病，魏王愛惜人才，不願意放手。
使者往返五次，但魏襄王仍是不給，衛嗣君便打算用左氏城來交換。
左右侍臣一聽衛王要拿城池換囚犯，一聽都急了，紛紛勸諫衛嗣君說：“用這樣價值不菲的土地，贖回一個小小的囚犯，恐怕不值得吧？”
結果衛嗣君不以為然，便對這些侍從說：“安定不在國小，混亂不因國大。用教化來引導百姓，即使是三百戶人家的城邑也能治理好；如果百姓不講廉恥禮儀，即使有十座左氏城池，那又有什麼用呢？治理政事不忽略小事，就不會有大亂子。如果法度不建立，當殺的不殺，即使有十個左氏城，也是無用的。法度嚴明，違法必究，失去十個左氏城，也終無大害。”
結果衛嗣君的這些話傳到了魏王的耳朵裡，魏王思考再三後說：”衛君想治理好國家，我卻不答應他的要求，這樣不吉利啊。”
言外之意就是如果不放回囚犯，衛國很有可能會興兵攻打。倒不是魏王怕戰爭，主要是為了一個囚犯和一個國家打仗，不值得。
於是，魏王便放回了囚犯，並沒有要金子或城池。
這也是古人的智慧，衛王想用小事來慢慢確立國家強盛的基礎，逃跑的囚犯就是一個很好的開刀口。
而魏王雖然也愛惜人才，但是這個囚犯還沒有到魏王為了他而面對戰爭的地步，利弊的權衡真的很重要啊。
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