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唐太宗李世民駕崩的時候，對褚遂良說：“佳兒佳婦，悉託付汝。”這裡的“佳兒佳婦”指的就是唐高宗和王皇后。在唐太宗看來，王皇后出身顯赫，是五姓女，端莊美麗，知書達理，是“佳婦”，最好的兒媳婦。
▲施詩飾演的王皇后
在隋唐時代，世家大族在社會上享有被人尊敬的地位和威望，在所有的世家大族之中，五姓七望最為尊貴，五姓是指崔、盧、李、鄭、王。七望指博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏、太原王氏。
五姓七望比當時的達官貴人還有地位，因為當官不過是幾十年的事，而五姓七望的顯赫已有幾百年，經歷幾個朝代。改朝換代都不影響他們在社會上的地位。王皇后就出身於五姓中的太原王氏。她是西魏、北周名將王思政的後代。
不只出身好，王皇后還有門好親戚。王皇后的叔祖母就是唐朝開國皇帝李淵的妹妹同安大長公主。能娶公主的王家在隋唐的地位顯赫，所以達官貴人都想和她們家當姻親，李唐皇室也不例外。
除了出身好、有人脈外，王皇后還擁有端莊美麗的容貌。同安大長公主去找唐太宗時說：“我有個侄孫女，長得端莊美麗，給陛下當兒媳婦如何？”唐太宗派人去考察，果然如此。所以說王皇后是唐太宗親自選中的兒媳婦。
公元643年，16歲的李治被立為太子，與他同齡的王氏被封為太子妃。夫妻間感情很好，可是王氏一直未能生兒育女，這使李治心中不安，頗為遺憾。因此，李治對王氏的感情日漸疏遠，愛上了蕭良娣。公元649年，李治繼位為唐高宗，立王氏為皇后。王皇后雖然位居六宮之首，母儀天下，但從丈夫那裡得到的愛仍然少得可憐。蕭良娣也被封為淑妃，唐高宗依舊專情於她。此時蕭淑妃已經為高宗生下一兒兩女。這使王皇后十分苦惱又十分嫉妒，她在心中時時想著削奪丈夫對蕭淑妃的專情。不久，機會終於來了。
永徽元年（650）五月二十六日，是唐太宗去世的週年忌日。王皇后隨丈夫及宮妃、文武大臣來到感業寺，為駕崩的太宗祭酒祚福。太宗生前的嬪御自然也在隊伍之中。儀式之後，王皇后看到一位俏麗的女尼走到唐高宗的面前，娓言傾訴著離別之情，淚珠奪眶而出，抽泣之聲令睹者為之動容，更激起唐高宗的無限憐愛之情，使他悽然淚下。這個令唐高宗動情的女尼便是後來大名鼎鼎的武則天。望著這舊情濃烈的場面，一個計謀在王皇后心中油然而生。
回宮後，她一面偷偷派人轉告武則天蓄髮，一面勸說丈夫接武則天入宮。她這樣做的目的，就是為了讓武則天入宮削奪蕭淑妃的專寵，以解她對蕭淑妃的心頭之恨。王皇后的想法正中唐高宗的下懷。不久，武則天就回到宮中，被唐高宗封為昭儀（正二品的內官），兩人的夙願終於實現了。
武則天很聰明，又很會耍手腕。剛回宮的時候，她對王皇后十分謙恭，很快便取得了王皇后的信任。王皇后在唐高宗面前時常誇讚武則天的才能和為人。王皇后的心願倒很快便得到了滿足，唐高宗果然不再專情於蕭妃。但是，唐高宗卻寵愛起武則天來。王皇后做夢也沒有想到，她的悲慘命運從這時候起便一步步開始了。
唐高宗對王皇后與蕭妃的情愛，被武則天一起奪走了。於是，三角爭愛的鬥爭開始了。三個人爭著在唐高宗面前表現自己，竭力指斥別人的毛病。但是，王皇后和蕭淑妃在聰穎靈巧、計謀多端的武則天面前顯得蒼白無力。
所以入宮沒多久，武媚娘便連番使用陰謀詭計，指使親信誣告王皇后與母親柳氏“挾媚道”蠱惑高宗，讓高宗信以為真，不僅更加疏遠皇后，而且還下令再不許柳氏進宮，並罷免王皇后之舅柳奭的宰相職務（中書令），讓皇后失去兩個最可倚賴的“助手”。
王皇后雖然被疏遠，但依然是六宮之首，理論上還是武則天的上級，並有重新得到寵幸的機會。所以武媚娘抱著“宜將剩勇追窮寇”的態度，再次使出更強的“必殺器”，務必要把皇后徹底扳倒。所以在麟德元年（654年），武則天狠心掐死自己剛出生不久的長女，然後嫁禍給王皇后，在高宗面前對其百般誣陷。高宗暴怒不已，果然不久便廢黜王皇后。
王皇后被廢沒多久，蕭淑妃也被武媚娘扳倒，兩位昔日水火難容的情敵聚在一起，都成了冷宮中的囚徒。可即使如此，武媚娘還是不肯善罷甘休，她接下來要做的，是取了兩位情敵的性命。所以當她聽聞高宗有重新安置王皇后、蕭淑妃的意思後，趕緊命人將她倆痛打一番，然後又砍斷手腳，放在酒缸中浸泡至死，美其名曰“醉骨”，簡直比呂后把戚夫人做成“人彘”還要殘忍。
王皇后、蕭淑妃二人被折磨而死後，武則天還覺得不解氣，於是將兩人的姓分別改為“蟒”和“梟”，意為蟒蛇和貓頭鷹。直到唐中宗李顯即位以後，王氏才復原姓。唐中宗以後，唐朝皇室一直延續著武則天的血脈，礙於對她的尊重，直到唐朝滅亡，也沒有恢復“皇后”稱號。
王皇后的結局似乎是與武則天的爭寵有關，而且結局慘絕人倫。但是歷史的真相詭譎難測，現在也有人提出，李治並非史書中描述的懦弱無能，相反他是高明的政客，做事不留痕跡。
蕭淑妃和王皇后的死因也逐漸明朗，蕭王二人由最初的與武則天的爭寵，最終成為長孫無忌的內應，這種出賣李治的行為，這讓李治頗為惱怒，最後李治與武則天聯手鏟除長孫無忌集團，便向蕭淑妃和王皇后開刀，李治下詔賜死兩人，由武后執行。試想當朝皇帝如果不同意殺死嬪妃和皇后，誰會有膽量刺殺她們，這本身就不符合常理。
我們再看看李治的文治武功，唐朝版圖最大時期為唐高宗龍朔年間，當時中亞的綠洲地帶受唐朝支配，其最大範圍南至羅伏州（今越南）、北括玄闕州（今俄羅斯）、西及安息州（今烏茲別克斯坦）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域， 國土面積達1237萬平方公里。
試想這樣強大的國家力量一個懦弱無能的帝王如何能夠實現？所以，歷史和我們開了一個玩笑，而真正殺死蕭淑妃和王皇后的人並非武后。真相可能是自神龍政變後，李唐為了美化粉飾李治，把所有的錯都推往武則天身上，而王皇后的死只是剛好與武后“竊國”的故事連為一篇成為歷史的罪狀。
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