三角座星系（Messier 33/NGC 598）距离地球300万光年，是我们肉眼能够看到的最遥远星系之一。它的直径约为6万光年，是本星系群的第三大星系和最小的螺旋星系，而直径20万光年的仙女座星系和10万光年的银河系分别占据了本星系群第一和第二大星系的位置。
和两大“巨头”相比，三角座星系不但大小相差甚远，恒星数量也只有400亿颗，比4000亿颗恒星的银河系和1万亿颗恒星的仙女座星系要少的多。
最近，哈勃望远镜发布史上最清晰的三角座星系照片，向我们展示了星系核心区域和内旋臂恢弘壮丽的景象。这张照片由54副图像拼接而成，像素高达6.65亿，覆盖范围达到19,000光年，包含大约2500万颗恒星！
三角座星系的中心没有类似银河系的球状凸起，两个主旋臂缠绕也不紧密，但它却拥有大量的气体和尘埃云，形成新恒星的速度是仙女座星系的10倍，每两年就诞生1颗太阳质量的恒星。在这张照片中，我们可以分辨两块异常明亮区域——NGC 595和NGC 604。后者不但是本星系群中第二明亮的电离氢区，还是最大的恒星形成区，直径达1500光年。
这还不是哈勃望远镜拍摄的最大最清晰的星系照片。2015年，哈勃望远镜曾为250万光年之外的仙女座星系拍了一副“特写”。天文学家使用高级巡天相机和宽视场相机从近紫外，可见光和近红外等多个波长范围7398次曝光，将411张图像合成一副分辨率高达15亿像素的照片！
这张仙女座星系的鸟瞰图跨度61,000光年，包含1亿颗以上的恒星和成千上万个星团，需要600个高清液晶屏幕才能完全展示出来。图片左侧是恒星最为密集的星系凸起，向外则是恒星逐渐稀疏的星盘。大片蓝色恒星显示了星团所在的位置和恒星形成区域，深色轮廓描绘了复杂的尘埃云结构，而冷暗的红色恒星作为背景均匀分布，使天文学家能够追踪仙女座星系数十亿年的演化历史。
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