历史上的皇帝皇后非常多，以皇后来说，能够青史留名的并不算多，其中有三位皇后，虽然名气不大，但为士大夫们所敬佩，什么原因呢？1、西汉平帝刘衍的皇后：孝平王皇后新朝开国皇帝王莽与其皇后王静烟所生的长女，是汉平帝刘衎的皇后。汉平帝去世，王莽立汉宣帝玄孙刘婴为太子，号为孺子，王莽摄帝位。初始元年(公元8年)，王莽即大位，建立新朝。降刘婴为定安公;王氏改称定安(今定远县)公主。后改称号为"黄皇室主"。地皇四年(公元23年)，王氏自焚而死。
王氏成为皇后三个月后，前往太庙行告祖之礼。尊王莽为宰衡，位在各侯王之上。赐王莽妻子为功显君，有汤沐邑。封王莽的儿子王安为褒新侯，王临为赏都侯。元始五年(公元5年)秋季，王莽因为王皇后有得子的祥瑞，修通了从杜陵到汉中的子午道。
汉平帝去世，王莽立汉宣帝的玄孙刘婴为太子，号为孺子，王莽代摄帝位，尊王氏为皇太后。居摄三年(公元8年)十一月，王莽改元初元，十二月又改元始建国，并以该月为始建国元年正月。正月初一，王莽篡位称帝，建立新朝，降封刘婴为定安公，皇太后王氏改称定安公太后。 王氏时年十八岁(应为虚岁)，为人婉顺文静有节操。自从刘氏遭废以后，王氏经常称病不参加朝会，王莽对女儿敬惮伤哀，打算将她改嫁，于是又改王氏称号为黄皇室主，派立国将军、成新公孙建世子孙襐扮成医生前去看病调情。王氏大怒，鞭打左右侍御。因此发病，不肯起，王莽就再也不勉强她了。
地皇四年(公元23年)，赤眉军攻入长安，诛杀王莽，火烧未央宫，王皇后叹息道:"何面目以见汉家!"自焚而死，享年三十三岁。2、北周宣帝宇文赟的皇后：杨丽华西元565年，年仅十四岁的杨坚长女杨丽华嫁给了时为太子的宇文赟。新婚燕尔，杨妃的美貌对宇文赟还有一定吸引力，两人卿卿我我，度过了一段甜蜜时光。但时隔不久，宇文赟的新鲜劲过去后依然寻花问柳、移情别恋。那太子妃年龄虽小但特别懂事，心中虽苦得很，表面上却恬静淡然，从不干涉过问宇文赟那些乱七八糟的事情，宇文赟就更加无所顾忌地为所欲为，别出心裁把其中四位也封为皇后，一朝同时五后在位，古来未有空前绝后。杨氏倒颇贤惠，与这几位后来的皇后相安无事。某日不知为何杨氏触怒了宇文赟，被带至别室准备赐死，母亲独孤氏得知消息后大惊，入宫哀求，磕头流血才救下女儿。
西元578年（宣政元年）6月2日，年仅36岁的周武突然病逝，北朝的历史出现了逆转。6月27日，皇太子宇文赟即位是为周宣帝。不成器的宇文赟即位后，才二十刚出头，却已经酒色过度无意朝政，又兼服食种种“灵丹妙药”受金石火气之害，脾气暴躁动辄杀人。宇文赟当皇帝才一年就觉得索味寡然，第二年突然宣布将皇位传给七岁的儿子宇文衍，史称静帝，579年就改元大象元年。580年5月21日，周宣帝宇文赟因酒色过度一病不起而驾崩，年方22岁，静帝宇文衍才八岁。小御政刘昉，领内史郑铎密不发丧，矫诏以杨坚总知中外兵马事，杨坚遂于一夜之间掌握了北周的中央军政大权。
宇文赟结束了他短暂而荒唐的一生后，天元大皇后杨丽华便被静帝尊为皇太后。她的父亲杨坚受遗诏辅政，进而操纵朝政，后又篡周而立隋朝。杨丽华对父亲的行为非常不满，终日郁郁寡欢。为让她摆脱昔日阴影，586年（开皇六年）杨坚封她为乐平公主，母亲也劝她改嫁，开始新生活。然而杨丽华不为所动，矢志终身不嫁。3、明朝孝刚匡皇后王氏顺治十八年（公元1661年）十二月，吴三桂率清军攻入缅甸城下，终极在其施加压力下，缅甸国王莽白便发动了史书上出名的“咒水之难”，杀尽了朱由榔的随从近卫。随后，缅甸国王莽白将永历帝朱由榔等皇室家属献给了吴三桂，吴三桂将他们一干等人押回云南昆明。（顺治十九年四月，吴三桂将朱由榔及其家属20多人押到昆明篦子坡施行绞刑，明代皇统至此完全云消雾散。据《明史·卷一百二十·列传第八》纪录：“十八年十二月，大兵临缅，缅人以由榔父子送军前。来岁四月，死于云南。”）
其间，王皇后在被清军押送的途中，她担忧时令不保，会受耻辱而死，一来无颜面见南明九泉之下的列祖列宗，二来怕贻笑后代。因而，王皇后做出了一个决议，她与马太后相互鼓励，同时在槛车中扼喉他杀而死，忠烈的王皇后就这么悲壮地就义了，与南明王朝一同永远地消失了。虽然王皇后善始未能善终，但是她坚强而有时令的肉体将永远地留在了在史书的文籍里，活在了人们的心中，令先人敬佩不止、敬重不停。同时，王皇后也是中国史书上独一扼喉他杀而死的皇后。厥后，延平王郑成功念王皇后刚强，为其上谥号“孝刚匡皇后"。
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