戊戌變法時，袁世凱背叛了維新派，向光緒告密，最終得到了慈禧的賞識和信任，把他當做忠臣來對待，自此袁世凱也就開始走向了仕途。
慈禧在當時相當於皇帝一樣的存在，作為宮廷權力鬥爭的高手，慈禧一向以狠辣著稱，心機和魄力遠非一般的婦女所能夠比擬的，就連曾國藩，李鴻章等人都曾被她放在手掌中撥拉來撥拉去，更何況袁世凱這樣的後起之輩。
據說袁世凱每次見到慈禧都不敢正視她。私下的時候袁世凱就請教李蓮英，在慈禧的面前，目光究竟往哪裡看比較好。
李蓮英就讓袁世凱看他的腳，“在老佛爺面前，你就低頭盯著我的雙腳，只要我腳一併攏，你就馬上閉嘴，因為太后不愛聽你說了；如果我雙腳分開，就說明太后愛聽，你就繼續往下說，聽下了？”
聽了李蓮英的話以後，每次慈禧召見袁世凱，袁世凱就盯著頭緊緊盯著李蓮英的腳，根據李蓮英打的腳來決定自己是閉上嘴還是繼續說話。
有這麼一天，慈禧好像看出了什麼，就責問袁世凱：你什麼毛病？是看別人腳呢？還是聽我說話？
袁世凱給慈禧這麼一嚇，渾身一哆嗦，一身的冷汗。事後袁世凱給李蓮英送上了100兩銀子再次請教李蓮英怎麼樣才能收到老佛爺的寵信。
李蓮英就給他講了這麼一段故事：李鴻章在任直隸總督的時候，太后駕臨天津。為了討好太后，李鴻章送了一隻受過訓練的黃鸚鵡給太后，剛開始的時候鸚鵡非常的討人喜歡，經常在太后面前說：老佛爺萬歲！但是好景不長，這隻鸚鵡說奉承話不分場合，不厭其煩，而且只會不停的重複“老佛爺萬歲”。時間長了，攪和得太后寢食難安，於是就又送回去了。
李蓮英還特意寫了一首小詩：
鸚鵡學舌真不賴，討好太后一時愛。
諂媚之言須萬變，只會一句誰不怪。
聽到這裡袁世凱又忙問：怎麼樣才能永久的討太后喜歡呢？
李蓮英說：這段時間看起來，光低頭看腳，一味的迴避也不是上策，還得抬頭看臉色才好隨機應變，做到，今天太后說東邊好，你就說東邊福光普照；明天太后說西邊好，你就說西邊是塊風水寶地。
聽到這裡，袁世凱茅塞頓開，頻頻點頭，連連說：多謝公公點撥，明白了！明白了！那麼，據你揣摩，最近太后她喜歡......
李蓮英告訴他，最近太后喜歡辦洋務。
袁世凱心領神會，送給李蓮英一首詩：
看腳說話討人歡，日子長了出倪端。
鸚鵡學舌雖不賴，只討太后一時愛。
李蓮英拍手叫好。就這樣袁世凱有那麼一段時間非常的受慈禧的喜歡。
不過也有野史稱慈禧太后是被袁世凱殺死的。巴恪思在《太后與我》中爆料，慈禧是被袁世凱槍殺的，而光緒是被慈禧下旨勒死的。
巴恪思在書中寫道，1908年，袁世凱與鐵良私下求見慈禧，要求她退位，改由他們二人共同攝政。這引來了慈禧的大發雷霆，她憤怒地叫道：“你們這兩個賊子，我要送你們到刑部去受審！”這時，袁世凱掏出一把六連發手槍，向慈禧連發3槍，打中其腹部。隨後，慈禧因血流不止身亡。
巴恪思稱，袁世凱一直受到西方國家的庇護，所以這段真相就被深深的隱瞞了下來。普通老百姓聽到的消息都是慈禧因為重病而死。
閱讀更多 趣味天下事 的文章
