500年前就有人精闢地指出：專制必須靠暴力和謊言這兩個支柱來支撐，這個人就是被譽為政治學之父的馬基亞維裡。
馬基亞維裡是意大利佛羅倫薩人，在佛羅倫薩擔任過秘書和外交官，後來佛羅倫薩的被推翻了，美第奇家族執掌了權力，馬基亞維裡丟了官，還一度被關進了監獄。他為了得到新統治者的青睞，東山再起，寫了一本為統治者美第奇家族出謀劃策的書，這就是著名的《君主論》。
在《君主論》中，馬基亞維裡為君主支招，實話實說，大膽突破了道德的約束。
他直言不諱地告訴君主：對於君主，作惡比行善有利。統治者如果按照道德主義鼓吹的善良品質行事，就有失去權力的危險。
他給君主支招：偉大的君主既要有獅子的兇猛，又要有狐狸的狡猾。要使每一個人害怕和尊重自己。一個君主必須是一個大偽裝者和偽君子，懂得如何使用欺騙把人們弄糊塗，使人們相信自己的偽裝。矇蔽視聽，把人的頭腦搞糊塗的本事，是所有成功的君主的必備武器。
為了給君主減輕道德上的壓力，馬基亞維裡指出：目的總是證明手段正確。為了目的，可以不擇手段。統治者為了保持地位，必須非善良地去獲取權力。這是“必然性的命令”。
許多人把馬基亞維裡看作是邪惡的象徵。莎士比亞就把他稱為“兇殘的馬基亞維裡。”
但是也有人認為馬基亞維裡是清醒和真實的，他站在君主的立場上所說的實話恰恰反映了或者說揭露了專制邪惡的本質，在專制下，必然要作惡，馬基亞維裡要君主服從這“必然性的命令”，這個必然性對於人們認清專制本質有著積極的意義。
關於專制統治為什麼必須靠謊言支撐，僅僅靠暴力支撐為什麼不行，對此馬基亞維裡沒有談透，我們來分析分析看。
任何統治者都不可能在失去民意基礎的情況下維持統治地位，專制統治也必須有民意基礎，即使沒有認可的民意，至少也要有認命的民意。哲學家休謨就曾經說過，統治是建立在輿論上的。
為什麼僅僅靠暴力無法維持統治？
專制統治歸根結底是少數人的統治，統治權最終歸結到執掌最高權力的一個人、一個家族或極少數寡頭手裡。
最高權力的執掌者也是凡人，沒有孫悟空的本領，沒有刀槍不入的神功，他的個人力量是極其有限的。他可以下令殺人，但也可能被殺。如果沒有民意支持，僅僅靠暴力手段進行統治，那掌握暴力的人就是他的最大的危險所在。古羅馬帝國的皇帝害怕軍隊政變，把羅馬軍團都佈置在帝國的邊疆區，首都羅馬只留忠誠的近衛軍保護皇帝，但後來恰恰是近衛軍成了廢立皇帝的決定性力量，一些皇帝就是被近衛軍殺死的。中國的帝王死於非命的也大都是身邊的權臣、宦官或兄弟所為，被造反民眾所殺的是極少數。
所有執行暴力任務的人，如軍、近衛軍等都是與民有聯繫的，大都來自於民，大都會受到民的影響，濫用暴力，會激起民眾更強烈的不滿和憤怒，到了某個轉折點，拿槍的人就可能不再聽命，而是掉轉槍口。越是依賴於暴力的統治者，越有可能葬身於暴力。
權力從來都不缺爭奪者，專制權力更是如此，多少人為了奪權你死我活地拼殺，兒子可能殺父親，母親可能殺兒子，親兄弟也互相殘殺，更不用說沒有骨肉關係的政敵了。在統治者失去民意的情況下，他的政敵一定會利用這一點替天行道為民除害。所以，統治者一旦失去民意，就離覆滅不遠了，起義、造反、政變、暗殺、逼宮、廢黜等大戲在等著他。中外歷史上這種例子太多了，舉不勝舉。
如此，我們知道了民意為什麼對於統治是必不可少的：在民意麵前，再強大的統治者也是虛弱的。無論什麼樣的專制統治都是少數人獲得利益和壟斷權力的統治，不可能代表人民的利益，也不可能真正地獲得民意，所以，必須靠謊言來騙取民意。
在古代社會，統治者騙取民意最主要的謊言是“君權神授”，實際上是以天意來逼迫民意就範。
在歐洲，在基督教沒有獲得統治地位之前，天意的權威沒有確立起來，那時候羅馬帝國的皇帝被殺被廢的比例非常高。當基督教統治歐洲後，皇帝與國王由教皇承認並加冕，由於大多數民眾是教徒，如此使得君權神授被認可，天意代表了民意。中世紀君主的人身安全要比羅馬帝國的皇帝強了許多。即使如此，君主們也不敢掉以輕心，必須依靠謊言鞏固統治。15世紀德國人古登堡的印刷術給歐洲帶來了出版便利，所有國家的君主無一例外地限制言論自由和出版自由，他們儘管有天意支撐，還是害怕謊言被揭穿，執政地位被動搖。
中國皇帝的“天命”主要是靠“奉天承運”的故事和禮教來欺騙臣民。同時還實行愚民教育，用各種方式灌輸和培養奴性，明清時期，奴性文化達到高潮。
對於實行民主制度的地區來說，民意是由選票定量地統計出來的。所以當選的必然具備民意基礎。又由於言論自由得到保障，當政者撒謊太難，代價也太大，等於自殺。
實行專制，由於沒有了天意支撐，又沒有人民授權，為了維繫統治，就必須強化謊言。所以，這些無一例外地限制言論自由和出版自由，封閉或過濾外部世界的信息，並控制文化教育各個領域的信息。
不過，後來撒謊越來越難了，除非封閉了與外界的所有聯繫。即使這樣，還是有許多人冒死逃了出來，他們在與外界完全隔絕的情況下，怎麼會想到要冒著生命的危險逃往沒有主體陽光照耀的黑暗世界呢？看來，沒有不透風的牆。
“以國有之名，行一傢俬有之實，以人民之名，行盤剝人民之實，以穩固安定之名，行維持暴政統治之實”，周厲王雖然死了，但他的謊言倖存了下來。
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