二战中，美国和日本曾在马里亚纳展开一场海战，上演过一幕战场上“打火鸡”的奇观。那么，美日交战双方谁是火鸡，谁是猎手？马里亚纳群岛在太平洋海战后期成为两军殊死争夺的战略要地，这里爆发了迄今为止世界规模最大的航空母舰决战，那么，双方航母在陆空海大战中是如何角力的？两军航母激战中，曾发生一名日军飞行员为保护航母，居然驾驶飞机自杀式撞向一枚鱼雷，而这枚正射向日军航母的水雷是否被成功拦截？能否改变日美两军航母大战的命运呢？
1944年6月6日起，美军为打通反攻菲律宾以及进攻日本本土的水路，调集重兵攻向马里亚纳群岛，由此进入日本“绝对国防圈”中关键性区域。立即引起日本大本营高度紧张，日军紧急执行“阿号作战”指令，试图引蛇出洞，在帛琉近海与美军决一死战。
小泽治三郎中将，日军此战一线指挥官，日本海军第一流的航空战专家，以善于用兵闻名。在太平洋战场，正是他首创以航母为中心的特混攻击舰队战术，让美军闻之色变。
这位出生于九州的将军，儿时生性顽皮，少年时期是个问题少年，中学时受到退学处分，直至有一天，在日俄战场作战的哥哥，从前线给他写了封长信，鼓励他“过则勿惮改”，他从此重新做人，并追随兄长走上从军之路。
经过军旅艰苦历练，小泽治三郎迅速成长，成为日本海军中唯一不依靠参谋、自己制作精密作战方案的优秀指挥官。那么，精于兵术的小泽在马里亚纳战役中，将遭遇怎样的对手呢？
刚开战就大大出乎小泽的意料，超出小泽预计数量的美军舰队，突然出现在马里亚纳海域。美军随后就展开连续两天的狂轰滥炸，使日军损失飞机400余架，日军王牌角田基地航空部队几乎全军覆灭，以冷静沉着著称的小泽，此时大惊失措，匆忙亲率9艘航母组成舰队，孤注一掷地攻向美军舰队。失了42架战机，密集的防空网甚至没让一架日军飞机飞到美舰队上空。这让技术出身的小泽更加陷入恐慌，美军是否又研制了最新武器，这一“秘密武器”到底是什么呢？
开战前，小泽就曾听说美军正在研究一种新型防空炮弹，而现在，美军正在使用的，就是这种最新研究出来的武器，弹，这种装有近炸引信的炮弹，可以侦测飞机是否进入其爆炸杀伤范围，一旦进入其爆炸杀伤范围立即引爆，命中杀伤率是传统防空炮弹的数倍。
深知这种新型武器厉害的小泽，还是下令发起第二轮攻击，不久，小泽就绝望地发现，自己的日军战机，却遭遇了美军战机群更为惨烈的“空中大屠杀”。日军战机群很快被击溃，被迫分散突击，而美军先故意放出，随后以猛烈火力将其赶回编队，再突然集中火力集中歼灭，日军战机纷纷中弹坠海，有很多驾飞机几乎同时起火坠毁。
一名美军飞行员在无线电里兴奋地大叫：“这真像猎杀火鸡啊！”从此，这场激烈的海空大战就以“打火鸡”而著称于世，成为战争史上的罕见奇观。而一向骁勇善战的日军空军，怎么会成为笨拙的火鸡呢？
两年前的中途岛一战，使日本损失了三百多架飞机，几百名经验丰富的飞行员。此后，在美军的压制之下，驻守各岛的日军无法出海训练，不少飞行员还得了“登革热”病。日军调来的大量飞行员新兵，只学了点皮毛就被派上战场。而美军飞行员训练有素，平均飞行时间在500小时以上。
日军损失已相当惨重，而小泽仍然组织所有剩余的战机不断投入新一轮攻击。一直在观战的美军航母战机大队随后进入战场，很快击溃了日军的第三、第四轮攻击波。自此，日军完全丧失了大决战的空中力量。
这场战斗中，日军自始至终都在主动找寻美军航母群交战，让小泽始料不及的是，过于主动反而导致自己过早暴露目标，腹背受敌，大量日军战机成了美军有效攻击下的“落汤鸡”。这是小泽战术上犯下一个致命的错误。那么，在航母对决中，小泽和他的日军又遭遇怎样的命运呢？
在两军空战最激烈的时候，美军潜艇追猎到日军航母“翔鹤”号，立即向其发射鱼雷，日军眼睁睁地看着自己的巨大的航母沉入海底。。
日军另一艘航母“大凤”号，不久也遭到美军潜艇连续发射鱼雷的攻击，一名日军飞行员看到后，立即牺牲自己的性命驾驶战机撞向其中一枚鱼雷，但“大凤”号最终仍被击中沉没。
几分钟内痛失两艘航母，小泽还是坚持不撤退，
他誓言要同美军航母群死战到底。
6月20日下午，正在加油的日军航母编队，屋漏偏逢连夜雨，遭遇了美军数以百架的战斗机、轰炸机、鱼雷机的奇袭，在一阵狂轰滥炸后，日军“飞鹰”号航母被击沉，“千代田”号、“瑞鹤”号、“隼鹰”号相继被击中。
美军以极少代价重创日军，大胜而归。
却在连夜返回时，意外付出了沉重的代价，损失战机达到当天空战中的4倍，
原来，美军集结返航时发生了追尾爆炸事故，大量战机冲撞爆炸，坠毁海中。美军陷入一片混乱。如果小泽舰队此时反扑，美航母群必将面临灭顶之灾。而此时心灰意冷的小泽已经撤出马里亚纳海域，退往冲绳，失去了这次千载难逢反扑“乌龙之敌”的逆袭机会。。
此战失败后，小泽自请撤职，拒绝晋升大将，日本军部却看重他的才能，仍然委以重任。日本宣布投降时，小泽曾对那些想自杀的部下说：“战争是我们这一代人发动的，大家都一死了之，那么将来谁来承担战争的罪责？！”可谁也没有想到，在接受审判时，小泽却阴错阳差地被无罪释放。
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