我们这次来详细说说马拉松战役，这场战役发生在希波战争的第一阶段，是希腊和波斯第一次大规模的正面对决。战场在马拉松平原，这里位于希腊东北方向，距离希腊的雅典城邦只有40公里。所以雅典首当其冲，成为对抗波斯大军的第一线。
在正式介绍战争前，我们再来回顾一下双方的实力对比。波斯这边有军队5万人，具体有步兵和骑兵，而且还有400艘左右的战舰在波斯部队后面的海面上作为支援。而雅典这边呢？只有步兵，而且只有1万人。后来虽然有个希腊小城邦加入进来，但他们只带来一千人的步兵。1万1千对5万，力量对比悬殊。所以雅典只能向希腊其他城邦求助。他们第一时间派人去向斯巴达求救。斯巴达是希腊城邦中战斗力最强的种族，拥有当时地中海一带最强的步兵。面对雅典的求救，斯巴达人答应了，但是有一个问题，他们必须等到月圆才能出兵。这是因为按照他们的信仰，只有在月圆之夜出兵才能取得胜利。
这下雅典人傻了，因为现在离月圆之夜还有好长时间呢，但是他们却一刻也等不得了。为什么呢？有这样两个主要原因。首先是波斯士兵正源源不断地在马拉松平原登陆。每多等一天，就有更多的士兵登上平原，雅典与波斯的力量对比就越悬殊。雅典唯一的应对策略是趁波斯大军还未完全登陆而展开进攻。
还有另外一个重要原因。那就是根据探子回报，波斯除了在马拉松平原排兵布阵做正面对决以外，他们还安排了一支小股部队绕过大军，直扑雅典城。这是要断绝雅典军队的后路啊。所以综合这两方面原因，雅典绝不能再拖延下去，拖得越久，战局对他们越不利。但问题是雅典人又不敢贸然进攻，因为双方力量悬殊太大，一旦失败，就是全军覆没，所以雅典这边的指挥官们都犹豫不决。就在这个时候，其中一个叫做米太亚德的雅典将军坚决主张开战。米太亚德曾经当过雅典的执政官，是个兼具政治与军事双重才能的卓越统帅。他之所以主张开战，是因为他发现了雅典取胜的希望。
这个希望就是马拉松平原的地形。马拉松平原地势中间高，两边低，而此时正值雨季，所以除了中间地带比较干燥以外，两边都是泥潭，而且马拉松平原本来就不宽敞，最宽的地方只有不到三公里。这个地形给波斯大军带来了不少困难，首先排兵布阵只能在干燥的中间地带进行。这样一来，波斯大军的作战空间就被大大压缩，他们数量优势就不能充分发挥出来。然后还有就是波斯的骑兵也无法投入战场。因为在公元前5世纪左右，骑兵往往是被安排在步兵两翼的位置，但现在因为地形狭窄，波斯的骑兵完全没有落脚的空间。
除了这些天时和地利外，米太亚德之所以敢开战还有一个重要原因，那就是他为波斯布置了一个口袋阵。具体来说，就是雅典这边的阵形是两边强而中间弱。当波斯和雅典的两方人马终于在狭窄的马拉松平原一字排开时，波斯人发现雅典步兵的两翼远比中间强大，他们自以为发现了对手的弱点，开始朝着敌方软弱的中间地带展开猛攻。在波斯的猛烈攻击下，雅典的中部果然扛不住压力开始后退，而波斯则大喜过望，继续猛攻猛打，朝着雅典的中部不断突进。就在他们以为胜利在握的时候，米太亚德的“口袋阵”终于露出了真容：因为雅典的中部不断后退，所以整个
阵形就“凹”了进去，中间低，两边高，像一个巨大的口袋，这时盲目攻打雅典中部的波斯大军则自然而然地钻进了这个口袋之中，而雅典的两翼部队顺势合拢，将他们包围起来。
接下去的事情就比较简单了，被包了饺子的波斯大军阵型大乱，开始溃败。而雅典开始了猛烈的反攻，一直将波斯大军赶到了海边，并对他们的海上舰队展开了攻击。最终，这一战以雅典的完胜结束，而波斯这边则是丢盔弃甲，海陆两军都遭惨败，朝着波斯本土慌忙撤退。根据作者希罗多德的记载，这一战，波斯死亡6400人，而雅典只牺牲了192人。马拉松战役就此结束。
马拉松战役成为世界军事史上以少胜多的著名案例。同时这一战也对希腊波斯双方造成重大影响。在波斯这边，他们的信心遭到重大打击，此后10年，他们再未出兵侵略希腊，转而把精力放到扩军备战上。而在希腊这边，这是他们与强大的波斯帝国的第一次大规模的正面对决，雅典的胜利不仅为他们赢来了长达10年的和平时期，而且打破了波斯不败的神话，以少胜多，大大增强了希腊战胜波斯的信心。此役之后，希腊各个城邦也终于团结起来，结成同盟，这为希腊最终赢得胜利奠定了基础。
关于马拉松战役，还值得一提的是它催生了一向新的体育运动，那就是马拉松长跑。根据作者的记载，雅典人胜利后曾派他们的一个士兵费里皮德斯跑回雅典城报信，此人连续跑了40公里，到达雅典后，只勉强说出一句“我们胜利了！雅典得救了！”便力竭倒地而死。后面我们就知道了，为了纪念他设立了马拉松长跑项目。这就是我们今天所知的马拉松长跑的由来。
以上就是关于马拉松战役的主要内容，我们来回顾一下。马拉松战役是希波战争期间，希腊和波斯的第一次大规模的正面对决。战争开始前，雅典处境艰难，因为斯巴达的救援迟迟未到，他们只能以一万左右的步兵单独对抗波斯的5万大军。在这种极端不利的情况下，雅典的指挥官米太亚德成功利用马拉松平原的狭窄地形限制了波斯的发挥空间，同时利用口袋阵最终包围了波斯大军。波斯因此惨败，撤回波斯本土。马拉松战役的胜利让希腊人团结起来，结成同盟，为希腊最终赢得胜利奠定了基础。
马拉松战役只是整个希波战争的一个缩影，不过通过这场战役，我们能发现一个问题，那就是希腊和波斯的实力对比实际上非常悬殊，从兵力上看，希腊远远弱于波斯，但他们最终却能以少胜多。这又是为什么呢？下次我们再说。
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