我們這次來詳細說說馬拉松戰役，這場戰役發生在希波戰爭的第一階段，是希臘和波斯第一次大規模的正面對決。戰場在馬拉松平原，這裡位於希臘東北方向，距離希臘的雅典城邦只有40公里。所以雅典首當其衝，成為對抗波斯大軍的第一線。
在正式介紹戰爭前，我們再來回顧一下雙方的實力對比。波斯這邊有軍隊5萬人，具體有步兵和騎兵，而且還有400艘左右的戰艦在波斯部隊後面的海面上作為支援。而雅典這邊呢？只有步兵，而且只有1萬人。後來雖然有個希臘小城邦加入進來，但他們只帶來一千人的步兵。1萬1千對5萬，力量對比懸殊。所以雅典只能向希臘其他城邦求助。他們第一時間派人去向斯巴達求救。斯巴達是希臘城邦中戰鬥力最強的種族，擁有當時地中海一帶最強的步兵。面對雅典的求救，斯巴達人答應了，但是有一個問題，他們必須等到月圓才能出兵。這是因為按照他們的信仰，只有在月圓之夜出兵才能取得勝利。
這下雅典人傻了，因為現在離月圓之夜還有好長時間呢，但是他們卻一刻也等不得了。為什麼呢？有這樣兩個主要原因。首先是波斯士兵正源源不斷地在馬拉松平原登陸。每多等一天，就有更多的士兵登上平原，雅典與波斯的力量對比就越懸殊。雅典唯一的應對策略是趁波斯大軍還未完全登陸而展開進攻。
還有另外一個重要原因。那就是根據探子回報，波斯除了在馬拉松平原排兵佈陣做正面對決以外，他們還安排了一支小股部隊繞過大軍，直撲雅典城。這是要斷絕雅典軍隊的後路啊。所以綜合這兩方面原因，雅典絕不能再拖延下去，拖得越久，戰局對他們越不利。但問題是雅典人又不敢貿然進攻，因為雙方力量懸殊太大，一旦失敗，就是全軍覆沒，所以雅典這邊的指揮官們都猶豫不決。就在這個時候，其中一個叫做米太亞德的雅典將軍堅決主張開戰。米太亞德曾經當過雅典的執政官，是個兼具政治與軍事雙重才能的卓越統帥。他之所以主張開戰，是因為他發現了雅典取勝的希望。
這個希望就是馬拉松平原的地形。馬拉松平原地勢中間高，兩邊低，而此時正值雨季，所以除了中間地帶比較乾燥以外，兩邊都是泥潭，而且馬拉松平原本來就不寬敞，最寬的地方只有不到三公里。這個地形給波斯大軍帶來了不少困難，首先排兵佈陣只能在乾燥的中間地帶進行。這樣一來，波斯大軍的作戰空間就被大大壓縮，他們數量優勢就不能充分發揮出來。然後還有就是波斯的騎兵也無法投入戰場。因為在公元前5世紀左右，騎兵往往是被安排在步兵兩翼的位置，但現在因為地形狹窄，波斯的騎兵完全沒有落腳的空間。
除了這些天時和地利外，米太亞德之所以敢開戰還有一個重要原因，那就是他為波斯佈置了一個口袋陣。具體來說，就是雅典這邊的陣形是兩邊強而中間弱。當波斯和雅典的兩方人馬終於在狹窄的馬拉松平原一字排開時，波斯人發現雅典步兵的兩翼遠比中間強大，他們自以為發現了對手的弱點，開始朝著敵方軟弱的中間地帶展開猛攻。在波斯的猛烈攻擊下，雅典的中部果然扛不住壓力開始後退，而波斯則大喜過望，繼續猛攻猛打，朝著雅典的中部不斷突進。就在他們以為勝利在握的時候，米太亞德的“口袋陣”終於露出了真容：因為雅典的中部不斷後退，所以整個
陣形就“凹”了進去，中間低，兩邊高，像一個巨大的口袋，這時盲目攻打雅典中部的波斯大軍則自然而然地鑽進了這個口袋之中，而雅典的兩翼部隊順勢合攏，將他們包圍起來。
接下去的事情就比較簡單了，被包了餃子的波斯大軍陣型大亂，開始潰敗。而雅典開始了猛烈的反攻，一直將波斯大軍趕到了海邊，並對他們的海上艦隊展開了攻擊。最終，這一戰以雅典的完勝結束，而波斯這邊則是丟盔棄甲，海陸兩軍都遭慘敗，朝著波斯本土慌忙撤退。根據作者希羅多德的記載，這一戰，波斯死亡6400人，而雅典只犧牲了192人。馬拉松戰役就此結束。
馬拉松戰役成為世界軍事史上以少勝多的著名案例。同時這一戰也對希臘波斯雙方造成重大影響。在波斯這邊，他們的信心遭到重大打擊，此後10年，他們再未出兵侵略希臘，轉而把精力放到擴軍備戰上。而在希臘這邊，這是他們與強大的波斯帝國的第一次大規模的正面對決，雅典的勝利不僅為他們贏來了長達10年的和平時期，而且打破了波斯不敗的神話，以少勝多，大大增強了希臘戰勝波斯的信心。此役之後，希臘各個城邦也終於團結起來，結成同盟，這為希臘最終贏得勝利奠定了基礎。
關於馬拉松戰役，還值得一提的是它催生了一向新的體育運動，那就是馬拉松長跑。根據作者的記載，雅典人勝利後曾派他們的一個士兵費裡皮德斯跑回雅典城報信，此人連續跑了40公里，到達雅典後，只勉強說出一句“我們勝利了！雅典得救了！”便力竭倒地而死。後面我們就知道了，為了紀念他設立了馬拉松長跑項目。這就是我們今天所知的馬拉松長跑的由來。
以上就是關於馬拉松戰役的主要內容，我們來回顧一下。馬拉松戰役是希波戰爭期間，希臘和波斯的第一次大規模的正面對決。戰爭開始前，雅典處境艱難，因為斯巴達的救援遲遲未到，他們只能以一萬左右的步兵單獨對抗波斯的5萬大軍。在這種極端不利的情況下，雅典的指揮官米太亞德成功利用馬拉松平原的狹窄地形限制了波斯的發揮空間，同時利用口袋陣最終包圍了波斯大軍。波斯因此慘敗，撤回波斯本土。馬拉松戰役的勝利讓希臘人團結起來，結成同盟，為希臘最終贏得勝利奠定了基礎。
馬拉松戰役只是整個希波戰爭的一個縮影，不過通過這場戰役，我們能發現一個問題，那就是希臘和波斯的實力對比實際上非常懸殊，從兵力上看，希臘遠遠弱於波斯，但他們最終卻能以少勝多。這又是為什麼呢？下次我們再說。
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