张养浩是元代著名的散曲家，他是唐朝名相张九龄的弟弟张九皋的后代。他在少年时代就以聪明好学闻名乡里，那时的张养浩的确称得上是一个品学兼优的孩子。据历史的记载，在至元十三年的时候，他的外祖父许氏一家从济南迁徙至江南，7岁的张养浩随母亲送行到城西，在路上捡到别人丢失的财物，这时失主已经走远了，张养浩又向前跑了很远追上去交给失主。他读书学习非常用功，经常昼夜不辍，父母担心他太过用功累坏身体就常常制止他，而他经常晚上关上房门点上灯，偷偷读书。张养浩十七岁那年游济南舜祠作《过舜祠》一诗。《过舜祠》为张养浩诗文作品中可考第一文。原文:"太古淳风叫不还，荒祠每过为愁颜。苍生有感歌谣外，黄屋无心揖让间。一井尚存当日水，九嶷空忆旧时山。能令子孝师千古，瞽叟元来不是顽。"张养浩19岁因才学出众被荐为东平学正，后来历官堂邑县尹、监察御史、翰林学士、礼部尚书、参议中书省事等官职。他任职期间，恪于职守，不避权贵，经常犯言直谏，关心民众疾苦。在他的大力推动下，元朝统治者终于恢复了中断已久的科举制度，为寒门学士打开了求仕之路。
元英宗至治元年六月，时任参议中书省事的张养浩突然辞了，理由是父亲年迈，需要奉养，遂还乡奉养父母，并过上了隐居的生活，在父亲死后，张养浩在家丁忧守孝，皇帝先后六次下诏命他到朝廷任职，他都拒绝了。直到天历二年(1329年)，朝廷以"关中大旱，饥民相食"为由，召其为陕西行台中丞前往赈灾，这时他却不顾高龄体弱，随即"散其家之所有"登车就道，星夜奔赴任所。如他自己所说"无多惭，此心非为官。"使他赴召的不是官爵，而是灾情严重激发起他为民承重的精神。赴官途中经洛阳、渑池、潼关，直达长安。一路行来，目睹灾民惨状，感历代兴废，写了数首怀古曲，意绪苍凉，流露出对本朝前景暗淡的哀叹，和对人民苦难的深切同情。其中以《山坡羊·潼关怀古》最为知名：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”这首元曲生动的写出了底层黎民百姓的苦难，充分体现了张养浩以天下兴亡为己任的家国情怀。这首词也成了他名垂千古的名篇。张养浩在赈灾期间身体力行，不辞辛苦，其中一次，他听到民间有人为了奉养母亲而杀死自己儿子的事，为此大哭了一场，并拿出自己的钱救济了这户人家。因为操劳过度，张养浩终于"得疾不起"，病逝于任上，享年60岁。他一生写下了许多生动的元曲，现在摘录几首，供大家欣赏。
《云庄休居自适小乐府》：
一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐，芰荷丛一段秋光淡。
看沙鸥舞再三，卷香风十里珠帘。
画船儿天边至，酒旗儿风外飐。爱煞江南！
《山坡羊·骊山怀古》：
骊山四顾，阿房一炬，当时奢侈今何处？
只见草萧疏，水萦纡。至今遗恨迷烟树。
列国周齐秦汉楚，赢，都变做了土；输，都变做了土。
《 山坡羊·未央怀古》：
三杰当日，俱曾此地，殷勤纳谏论兴废。见遗基，怎不伤悲！山河犹带英雄气，试上最高处闲坐地。东，也在图画里；西，也在图画里。
《山坡羊·洛阳怀古》：
天津桥上，凭栏遥望，舂陵王气都凋丧；树苍苍，水茫茫，云台不见中兴将。
千古转头归灭亡。功，也不久长，名，也不久长。
《山坡羊·北邙山怀古》：
悲风成阵，荒烟埋恨，碑铭残缺应难认。知他是汉朝君，晋朝臣?
把风云庆会消磨尽，都做北邙山下尘。便是君，也唤不应；便是臣，也唤不应！
《折桂令·中秋》：
一轮飞镜谁磨？照彻乾坤，印透山河。玉露泠泠，洗秋空银汉无波，比常夜清光更多，尽无碍桂影婆娑。老子高歌，为问嫦娥，良夜恹恹，不醉如何。
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