我们中国人一般把供奉神明的地方叫做寺庙，里面供奉的有菩萨以及一些神仙。我们一般在节日以及心理有了疑惑的时候，都喜欢到寺庙里去拜一拜，走一走，求个安慰，可是我们一直叫的寺庙确不是一个地方，其实寺和庙是分开的，两者是有很大区别的，那让我们来看看到底什么叫做寺，而什么叫做庙吧。
简单来说，寺是指佛教的庙宇，专供僧人修行的场所。而庙宇则是供奉本土神明以及先祖的地方，一般用于人们祭祀的场所。
在西汉时期，古文记载“寺，汉西域白马驼经来，初止于鸿胪寺，遂取寺名，创置白马寺。--《广韵》”，在当时高僧玄奘骑着白马把佛法从西域带入了中原，最开始是放在鸿胪寺这个地方，而鸿胪寺在当时是皇帝接见外使臣，主持各种礼仪的地方。因为皇帝觉得佛法典籍非常高深莫测，意义非凡。所以在当时就专门修建了场所，让人在里面学习禅悟佛法，并以白马寺命名，所以寺院就成了僧人学习佛法，供奉菩萨，生活居住的场所了。
而寺并不是单一用于僧人修行的场所，古文记载“寺，治也，官舍也。--《一切经音义》”。所以寺也是一些官府衙门的名称，如大理寺，就是古代专门处理冤假错案的地方，而古代还有寺正这样的官职，就是我们常常听到的大理寺正卿，这在当时是一个比较高得官职了。
而庙在古时候的作用是什么，古文云“尊先祖皃也。尊其先祖而以是仪皃之。故曰宗庙。”说明在早先时候庙是人们用来供奉先祖，表达人们的尊敬。当时对庙宇规格是有严格的要求的，除了皇家的太庙，一般的庙宇都是非常小的。但后来人们觉得在庙里供奉神明也是非常好的，所以在汉代以后，庙逐渐和神社混为一谈，渐渐就变为“阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社”。用来供奉本土的一些神仙，祭祀鬼神的场所。还常用来敕封、追谥 文人 武士，比如关公庙就是供奉关云长的，孔子庙则是供奉孔子的庙宇。
当佛教传入中国后，人们由于长时间的习惯，也会称佛教寺院为庙宇，所以就会常常把佛寺称作寺庙，但现在很多人还是会把佛教之寺院为寺，而把道教及民间宗教之建筑称为观。
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