古人云：知己知彼方能百战不殆。冷战时期东、西方阵营穷尽各种办法，搞到对手先进的武器装备以图反制。先有朝鲜战争中苏联空军迫降美军的F-86，后有以色列摩萨德“窃取”伊拉克的米格21，而向来喜欢闷声发大财的解放军，当然也不会让两大阵营专美于前，咱们不光在越战期间，获得了包括M-48坦克、CH-47运输直升机、F-4战斗机在内的，当时最为先进的美军装备。解放军更是凭着“擅长交朋友”的优势，从其它“友好国家”获取了大批先进的苏联装备。正如本期的主角，对我国第二代战斗机研制起到“鞭挞”作用的“鞭挞者”米格23。
作为一款世界上产量最大的第二代战斗机，当米格29和苏27两型三代机尚在襁褓之中时，米格23可以说是当时苏联空军用来抗衡西方世界最先进的一款战斗机，其最吸眼球的地方就是可变后掠翼的气动设计。机翼可以根据不同的飞行状态而改变角度以提高飞行性能。在起降阶段和高空巡航时，后掠角最小仅有18度，用以缩短起降距离或增大航程、延长续航时间和节省燃料。在亚音速飞行时，后掠角处在47度位置，用以提高飞行的稳定性；超音速飞行时，后掠角达到最大的74度，以图减小阻力，提高飞行速度。尽管如此，该机还是因为机动性不佳的诟病，被一票华约飞行员评为史上最难驾驶的苏系战斗机。东德飞行员甚至还开玩笑的讽刺道：如果你爱他就让他驾驶米格23，如果你恨他也让他驾驶米格23。
该机最大起飞重量达到18吨，可以轻松携带各种武器弹药，航电设备虽然相比以往进步显著，然而怎奈苏联电子工业水平实在太渣，比起西方同类设备来说还是非常的落后，但是这并不妨碍善于系统整合的苏联设计师，将大量电子管和晶体管装到飞机上并发挥其应有的功能。米格23摒弃往日米格战斗机抱残守缺的经典机头进气布局，直接参照美国的F-4战斗机，采用了机身两侧的进气设计理念。除了一些基本的改进型外，米格23家族最主要的成员，就是隔壁家三哥经常摔的米格27战斗轰炸机。除此之外还有一款可以实现短距起降的舰载版，不过由于技术问题最终停留在了样机阶段。
米格23除了装备苏联空军之外，还被大量出口到了亚、非、拉国家，并且在多场战争中表现抢眼！1982年叙利亚和以色列在贝卡谷地爆发空战，此次战斗中叙利亚的米格23总共击落了12架以军飞机，令以空战著称的以色列空军黯然失色。随后的安哥拉战争中由古巴飞行员驾驶的米格23，更是对南非空军的幻影战斗机取得了空战优势，夺取了制空权，可见其确实颇有实力。但是由于可变后掠翼设计过于复杂难以维护，因此该机使用年限相对较短，并且再加上日常的消耗和战损，故而在许多国家空军中过早的退出战斗序列，导致如今该机全球现役数量仅余数百架。
1978年，我国终于从埃及弄到了一架多年来梦寐以求的米格23战斗机。该机新颖的气动外形和可变后掠翼设计，令长期仿制苏联战斗机的我们着实大吃一惊，苏联人究竟是怎样实现了这种技术上的跳跃，一直令我国航空工业的大佬们疑惑不解。起初我们计划参照米格23的设计研发一款前线攻击机强6。但是通过对该机可变后掠翼的设计和气动摸底试验后，我们认为相比西方的同类设计，米格23的可变后掠翼存在很大技术缺陷，不值得我们浪费过多的精力，而且随着国际航空技术的发展，可变后掠翼技术也失去了原有的实用价值，因此中国版的米格23，强6也宣告下马。取而代之的则是借鉴其先进的机身两侧进气设计，一劳永逸的解决了困扰我们多年的，第二代超音速战斗机两侧进气道设计的关键技术和难题。可以说如果没有这架米格23作为样机进行参考，也许现在解放军的新型战机还是“圆头大脑袋”的机头进气呢。
由此可见米格23战斗机，是我们在那个特殊时期重新认识、吸收国外先进航空技术的一个重要的窗口和台阶，通过对米格23的深入分析和研究，我们不但看到了国外先进的航空技术，了解了苏联人在设计和应用思想上的改变，更重要的是感受到了我们与世界先进水平所存在的巨大差距，促进了我国第二代战斗机的研制进程，以及航空设计领域的相关研究，进而实现了如今部分技术上的超越。小兵兵深信，未来凭借近些年我国在战斗机研制领域取得的各项重大突破，中国战斗机势必将会成为亚太的上空支配者。
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